Рэй с трудом окончил среднюю школу. Он устроился на работу автослесарем, а затем пошел в армию, где ремонтировал телескопы, двигатели самолетов и другие устройства. Впоследствии он был с почетом уволен со службы, продолжил заниматься слесарным делом и устроился преподавателем в Спартанский колледж аэронавтики и технологии в Талсе, штат Оклахома[740]. Затем он нашел работу в качестве специалиста по техническому обслуживанию в департаменте парков Нью-Мексико. Хотя Рэй считался прилежным работником, замечали, что он был своего рода барахольщиком: он постоянно забирал домой ненужные материалы и оборудование. В то время никому и в голову не могло прийти, что он использует их для создания дьявольских орудий сексуальных пыток. Рэй четыре раза женился и разводился, что соответствует одному из критериев психопатии Хаэра – многочисленные краткосрочные брачные отношения. Он стал отцом двух дочерей[741].
На протяжении всей своей взрослой жизни Рэй изображал на публике преданного и трудолюбивого семьянина[742], а в своих многочисленных дневниках он подробно описывал похищения и изнасилования более 100 женщин в период с 1955 года и до момента своего ареста. Он давал оценки сексу со своими жертвами. Он отмечал, что предпочитает проституток и автостопщиц, которых он мог легко похитить, а также школьниц и домохозяек, которых ему было легче унизить и запугать так, что они будут полностью ему подчиняться. Ему нравилось похищать женщин, которые, как ему было известно, были лесбиянками, потому что это снижало риск наличия у них венерических заболеваний. Он описывал, как хватал женщин, которые шли пешком, ехали на велосипеде, бежали трусцой или ждали помощи на обочине дороги. Рэй похищал жертв из баров, в частности из салуна «Блю Уотерс» недалеко от своего дома, где обычно собирались бродяги, которые были для него легкой добычей. Самые ранние его записи, относящиеся к 1950-м годам, описывали сексуальные надругательства над жертвами с участием сообщницы[743]. К 1970-м годам он погрузился в мир садомазохистского секса и бондажа и разрабатывал BDSM-снаряжение, которое продавал по почте[744]. Иногда он похищал и пытал более одной жертвы одновременно, включая двух молодых сестер-подростков в 1973 году, и в этот период начал работу над созданием своей камеры пыток, получившей столь мрачную известность[745]. После его ареста одна из его дочерей, Гленда Джин Джесси Рэй, была арестована и осуждена за то, что напоила женщину в баре, ударила ее по затылку и привезла домой к отцу, где пленницу подвергали сексуальному насилию и пыткам в течение трех дней[746].
Во время задержания Рэй утверждал, будто у Виджил была героиновая зависимость, от которой он пытался помочь ей избавиться, – данное утверждение было быстро опровергнуто благодаря изъятым в ходе обыска видеодоказательствам[747]. Первый судебный процесс над Рэем закончился тем, что присяжные не смогли принять решение. Повторный суд привел к тому, что его признали виновным в преступлениях против трех жертв, включая Виджил. Его приговорили к 224 годам тюремного заключения, в течение которых он согласился раскрыть местонахождение нескольких захороненных трупов, однако этому не суждено было сбыться. Пробыв в заключении два с половиной года в ожидании первого и второго судебных процессов, он умер от сердечного приступа всего через восемь месяцев после вынесения окончательного приговора. Во время судебного разбирательства он был в хорошем расположении духа и казался совершенно невозмутимым, пока его выжившие жертвы описывали издевательства над ними и полученные ими травмы. Он сожалел лишь о том, что его арест привел к потере дома и другого имущества и что стресс от судебных тяжб негативно сказался на его физическом здоровье[748]. Хенди дала показания против него и получила 36 лет за участие в преступлениях. Мужчина по имени Деннис Рой Янси, который оказался еще одним соучастником, был позже арестован и осужден за то, что задушил веревкой свою бывшую девушку, которую Рэй перед этим похитил и пытал[749].
Рэй мог унаследовать садизм, отвращение к женщинам, сексуальные предпочтения и пристрастие к алкоголю от своего предположительно жестокого отца. Примечательно, что именно он, по слухам, познакомил его с порнографией с жестокими сюжетами.
Это могло показаться мальчику, которого обижали и не замечали, крайне необходимым моментом сближения или, возможно, обрядом инициации во взрослый мир. Если это действительно так, то, возможно, в этот момент он стал путать общий интерес к женоненавистнической агрессии и сексуальному садизму, разделенный с другим человеком, с любовью и близостью. И действительно, до конца своих дней Рэй вовлекал в эти занятия друзей, романтических партнеров, свою дочь и даже домашних собак.