Новые горизонты

– Техник отличный, – заверил меня иллюзионист. – Если его уволят, я обязательно снова его найму, а потом ещё куда-нибудь пристрою, благо хорошие руки и умная голова всегда и везде в цене. Как, к слову, и преданность.

Хм. Ясно-понятно теперь, в чем тут соль. Что ж, будем надеяться, что Кри знает, что делает. И что никто из его людей не проболтается. А ещё лучше – находится под клятвой о неразглашении, точно такой же, какую я дал ещё вчера.

После этого мы с ним ещё немного посидели, поговорили, с виду вроде бы ни о чем, но на самом деле о многом. А ровно без пяти шесть Кри поднялся на ноги и, пожелав мне удачи, вернулся в зал, куда к тому времени уже успели подтянуться и остальные зрители.

Я же решил не дергаться раньше времени, благо жеребьевка начнется чуть позже. Но шансы на то, что первый бой будет именно моим, были высокими, поэтому я заранее приготовился ко всему, а когда услышал имена участников первого боя в финале, мысленно хмыкнул.

Ну вот и началось…

Глава 8

– Громила и Панцирь! – повторил комментатор, когда я вытянул ноги и снова расслабился в кресле. – Первый финальный бой!

Трибуны при появлении Громилы разразились приветственными криками, восторженным свистом и бурными аплодисментами. А когда на другом конце стадиона через точно такие же двери к арене вышел Панцирь, зал и вовсе забесновался, скандируя имя главного претендента на победу, словно имя кровавого божества.

Все время, пока бойцы шли на ринг, зрители неистовствовали. Да и после того, как противники оказались в клетке, шум и гам ещё продолжались, стихнув лишь после того, как над стадионом прозвенел гонг.

Понятно, что все ждали этого боя с нетерпением. Схватка обещала быть ожесточенной и на редкость кровавой. Два тяжеловеса, два бойца исключительно ближнего боя… стальные кулаки против каменной кожи… кто победит? Кто окажется сильнее или удачливее?

Мне, признаться, тоже было любопытно, поэтому я внимательно уставился на экран в ожидании самого долгожданного боя этого турнира. У Панциря, безусловно, имелось неоспоримое преимуществе в защите, однако у Громилы с его кувалдами были неплохие шансы её проломить, да и техника ударов у него оказалась поставлена неплохо. Да, Громила немного проигрывал в росте, но при этом был явно подвижнее, быстрее, так что вот так сразу предсказать исход поединка было сложно, и зрителям, полагаю, это нравилось.

Едва над ареной затихли звуки гонга, как бойцы, недолго думая, тут же пошли на сближение, просто потому, что средств для дистанционной атаки ни у кого из них не имелось.

Громила, как и ожидалось, использовал тактику коротких и быстрых атак с такими же быстрыми отходами. Тогда как Панцирь себе не изменил и просто тупо пер вперед, пытаясь перехватить более шустрого противника, пока тот осыпал его ударами и, как предыдущие бойцы, старательно искал его слабое место.

Причем я видел, что Громила работает в полную силу, стремясь бить в места предполагаемых сочленений живого доспеха, в область суставов, так же, как тот паренек с кханто – по болевым точкам, благо шансы добраться до них у парня и впрямь были выше, чем у других.

При каждом ударе, в момент, когда его кулаки соприкасались с кожей Панциря, по арене разносилось долгое «ДОН-Н-Н!». Однако пока, насколько я видел, необычная защита не поддавалась и на её поверхности не появилось ни малейших признаков того, что Громила смог хоть как-то её повредить.

Довольно быстро тот, правда, понял, что тактику нужно менять, и попытался пробить противнику в голову.

И вот что интересно – Панцирь обычно не удосуживался закрыться, а просто принимал на себя удары, будто не сомневался, что ни один из них не пройдет. Однако с Громилой ему все-таки пришлось считаться – первый же удар, который Панцирь опрометчиво решил пропустить, ознаменовался таким звуком, словно молотом ударили по камню.

Судя по всему, Громила вложил в этот удар все, что мог. Стальной кулак, легко обойдя выставленные руки Панциря, с такой силой влетел тому в переносицу, что Панцирь… этот здоровенный танк, который за все время турнира даже не остановился в процессе преследования противника… внезапно замер как вкопанный. Ошеломленно моргнул. А потом впервые за турнир пошатнулся и, чтобы не потерять равновесие, сделал вынужденный шаг назад!

Как после этого взвыли трибуны – не описать.

Зрители сходили с ума. Авторитет кровавого бога явственно пошатнулся. Он дал слабину. Отступил. Ещё, конечно, не сдался и не проиграл, но все же дал повод в себе усомниться.

И народ взревел так, что стены стадиона вздрогнули, наглядно свидетельствуя о появлении на турнире нового фаворита.

Мне даже пришлось приглушить звук, чтобы ненароком не оглохнуть. А потом я и вовсе его выключил, поскольку качество изображения от этого не страдало, а выслушивать, как воют и кричат особо экзальтированные особы, среди которых, кстати, встречалось немало женщин, у меня не возникло ни малейшего желания.