Новые горизонты

После этой оплошности Панцирь все-таки прислушался к голосу разума и стал вести себя осторожнее. В частности, руки ниже уровня груди больше не опускал, особо ими не размахивал, одной лапищей теперь благоразумно прикрывал голову, так что Громиле, как он ни старался, первый успех повторить не удалось. Хотя, насколько я видел, он честно старался.

При этом Панцирь явственно ускорился, начав шустрее перебирать тяжелыми ногами. Арена, полагаю, от этого гиганта при каждом шаге должна была нервно вздрагивать. Ещё я заметил, что он, хотя с момента начала боя прошло совсем немного времени, снова начал тяжело дышать, хотя явных признаков усталости, как всегда, пока не показывал. А тяжело дышал… фиг знает, почему. Наверное, из-за толстого панциря на груди, который, насколько я мог судить, во время дыхания совсем не двигался.

Это, в свою очередь, означало две важных вещи – во-первых, защита Панциря – это не совсем продолжение его кожи, а некая дополнительная, нарастающая при определенных обстоятельствах структура, которая не срастается с ним воедино, а лежит поверх его тела как самый настоящий доспех. И во-вторых, если он совсем не смещается, то по определению между ним и телом должен быть небольшой зазор. Хотя бы для того, чтобы боец мог нормально дышать.

Дыхание – это ведь постоянный процесс, во время интенсивных нагрузок мы дышим достаточно глубоко, поэтому грудная клетка все время то расширяется от притока воздуха, то снова опадает. И это приходится учитывать. Но раз доспех остается неподвижным, то или под ним должно быть свободное пространство, или же у бойца в один прекрасный момент возникнут серьезные трудности, потому что кислорода такой горе мышц нужно много, а при его нехватке парень попросту начнет слабеть.

С другой стороны, может, именно поэтому Панцирь так тяжело дышит?

Но тогда это означает, что при всей своей крутости парень – бегун лишь на очень короткие дистанции. И все, что нужно Громиле в такой ситуации, это лишь как следует его измотать, после чего Панцирь сам упадет. Просто потому, что его крутой доспех его же самого здорово ограничивал.

Хм. Если это так, то тогда становится понятным, отчего аристократы с таким пренебрежением относятся к «грязным» умениям. Быть может, если взять способности Панциря за основу, включить их в программу многовековой селекции, тщательно отфильтровать, скрестить его потомков с потомками, к примеру, Ланта или Малыша, то, возможно, поколений через пять – десять природная защита, которую я видел, станет чем-то по-настоящему фантастическим.

Пока же она доставляла Панцирю массу проблем. Была несовершенной, с побочными, так сказать, явлениями. Она, как дефектная броня, была хороша лишь по каким-то одним параметрам, тогда как по другим её смело можно было списывать в утиль.

Вот почему Панцирь никогда не торопился. Вот где его слабое место. И вот почему этот парень всегда так медленно ходил по арене. Хоть сам он этого не показывал, но во время боя он старался минимизировать потребность в глубоком дыхании. Умышленно не делал резких движений. И совершенно правильно не нагружал себя сверх того, что было необходимо для победы.

И это минус для него, да. Причем довольно-таки жирный. Однако даже это не делало его слабым, поскольку бой продлится совсем недолго, а при такой тактике… готов согласиться, что это именно заранее продуманная и приспособленная для конкретного бойца система… Панцирь попросту не успеет выдохнуться. Так что если Громила и додумался до того же, до чего и я, то легче от этого ему, скорее всего, не станет.

Тем временем на арене ситуация снова изменилась, и Громила, не сумев закрепить нечаянно полученное преимущество, был вынужден вернуться к первоначальной тактике, поэтому безостановочно молотил руками и ногами по защите противника, не гнушаясь ни в пах ударить, ни в под мышки пробить, ни сделать обычную подножку.

Уж чего он только за последние несколько мэнов ни испробовал и как только ни изгалялся. Но все было бесполезно – свою единственную ошибку Панцирь вовремя заметил, исправил, подобраться к своей голове и особенно к глазам больше не дал. Напротив, он очень грамотно закрылся, втянул голову в плечи и тем самым ещё больше стал напоминать большую неуклюжую черепаху. Однако с такой защитой ему было нечего бояться, поэтому ход поединка быстро переломился, и теперь все зависело лишь от того, насколько быстро выдохнется или же как скоро ошибется откровенно раздраженный неудачами, определенно начавший злиться Громила.

Одним словом, между бойцами сложился паритет. Патовая ситуация. Реально патовая, поскольку преимущество одного полностью нивелировалось способностями другого.

И здесь, с моей точки зрения, наилучшей для Громилы тактикой было бы оставить все как есть и не лезть на рожон, одновременно продолжая пробовать Панциря на прочность. Это избавило бы его от риска попасть в бронированные ручищи, помогло бы сохранить лицо и одновременно позволило бы показать судьям, что он не баклуши бьет, а все-таки сражается, не сдается. Так, как умеет.