Непрерывное существование вещей, в которое верит наивный человек, с теоретико-познавательной точки зрения означает лишь то, что трансцендентные факторы объектов продолжают существовать и не будучи воспринимаемы нами, в то время как объекты, как комплексы качеств представляют только содержание чужих «я», другого сознания. Пребывание трансцендентных факторов обясняет и то, что мы всегда можем и должны снова находить предметы внешнего мира, т. е. объясняет возможность и необходимость восприятия. Но сами вещи суть нечто большее, чем такие «возможности» (possibilities of sensation), они их виновники и постоянные условия. Приписывая им бытие, мы отличаем их не только от всего воображаемого и от состояний нашего «я», но видим в них существование, подобное «я». Как «я» существует в себе, так и в качествах предметов мы видим свойства, которые, правда, в том виде, как они нам являются, были бы немыслимы без познающего «я», но которые, с другой стороны, коренятся в чем-то, совершенно независимом от субъекта.
Вещами и их свойствами занимаются отдельные науки, трансцендентными факторами только философия – разумеется, лишь более или менее гипотетически – как метафизика. Она не должна вторгаться в области частных наук, но и эти последние не должны выдавать себя за метафизику, т. е. за последнее, окончательное истолкование содержания мира: пусть они будут подлинно «позитивными», т. е. заботятся только о фактах и их связи. Конечно, это не исключает того, что представитель частной науки может оказаться и философом; мы преследуем только отчетливое разграничение различных точек зрения на вещи, а не установление «дуализма». Мы не хотим этого даже в разграничении психического и физического, к которому мы теперь и приступаем.
Физическим (телесным) называется все то, что само является телом или встречается в теле, как состояние и свойство. Дерево, рыба, солнце и т. д. – это физическое, равно как и движение, цвет, звук и т. д. – поскольку эти качества рассматриваются, как свойства тел. При этом мы вполне отвлекаемся от того обстоятельства, что эти качества в действительности могут встречаться только, как содержания переживания, что они зависимы от переживающего субъекта. К физическому миру принадлежит, следовательно, все чувственно воспринимаемое, переживаемое как нечто объективное.