Новый герой

При мысли о завтрашнем дне Оскару сделалось дурно. Вероятность, что гоблин сжалится над ними, стремилась к нулю. Мракобес скорее придумает какую-нибудь гадость – исключительно из вредности характера. Отправит, например, с деревянным мечом на настоящего дракона. Или велит по очереди таскать друг друга на закорках по лестнице до самой верхней трибуны и обратно. Что-нибудь в этом духе. Оскар горько вздохнул и выключил воду.

На ужин Нямхен нажарила толстых колбасок и целую гору картофеля, а ещё приготовила салат из шпината и гарнир из зелёного горошка. Убийцы драконов покончили с едой в рекордные сроки. Никто не проронил ни слова. Все молча жевали и то и дело подкладывали себе добавки. Даже Паникёр, который заполошно бросался на всё, что двигалось, не отвлекал их. Едоки безмолвно отражали его атаки. Оскар последовал примеру Лизбет – в правой руке девочка держала ложку, а левой крутила над головой полотенцем, не подпуская филина.

Нямхен уговаривала Паникёра успокоиться и объясняла, что никто не собирается набивать подушку его перьями. Филин наконец угомонился и сел обратно на жёрдочку.

– Волнуется, когда начинает темнеть, – пояснила на лету Нямхен.

Фея слишком высоко поднялась, врезалась в потолок и рухнула на стол вместе с десертом.

Никогда ещё Оскар не был так голоден. После ужина они с Флорианом с набитыми животами расползлись по кроватям. Через минуту Фло уже похрапывал.

Лизбет с Горандом, как и накануне, уселись в кресла перед камином. Горанд подпалил веточку и бросил её к дровам, а затем закурил сигару. Он выдувал колечки и наблюдал, как они поднимаются к потолку.

Лизбет грубой ниткой штопала свою куртку, и они с Горандом тихо переговаривались. Оскару очень хотелось послушать, о чём говорят те двое у камина, но у него отяжелела голова и глаза закрывались. Вскоре мальчик заснул беспокойным сном.

Ему снились бранящийся Мракобес, битва с драконом и странный человек, который подмигнул ему на стадионе – только теперь он сидел не в королевской ложе, а верхом на бревне. Он не обращал внимания на Оскара, который рубил ствол деревянным мечом, а смотрел наверх и повторял: «Возьми дракона в небо!»

От страха Оскар проснулся. Огонь в камине почти погас. В неярком свете лампы, горевшей для Паникёра, мальчик разглядел Лизбет, которая так и сидела в кресле и ворошила кочергой угли.

Какой странный сон…

Оскар глянул в окно. На стекле расцвели первые морозные узоры. Штормовой ветер кружил снежинки вихрем и гнул деревья. Мальчик завернулся в одеяло и, встав с кровати, на подгибающихся ногах добрался до кресла.

– Можно? – спросил он.

– Конечно, – кивнула Лизбет, и Оскар плюхнулся на мягкое сиденье.

Лизбет поднялась и подбросила к тлеющим углям новое полено. Огонь снова разгорелся, и на Оскара потянуло приятным теплом.

– Не можешь уснуть? – спросил он.

– Я не устала.

– Разве у тебя ничего не болит?

– Нет, я привыкла к нагрузкам.

– Ох, а я завтра с постели не поднимусь, – простонал мальчик.

– Ничего подобного. Нямхен не просто вкусно готовит – от её блюд заживают раны и восстанавливаются мышцы. Так что не волнуйся: завтра будешь как новенький.

Но Оскар считал, что причины волноваться у него всё равно оставались. Пусть не будут болеть мышцы – убийца драконов из него по-прежнему никакой.

Они молча сидели у огня. Лизбет явно хотелось тишины, и Оскар не отваживался тревожить её вопросами, хотя те так и крутились на языке. Но когда Лизбет подбросила в камин очередное полено, мальчик наконец решился спросить:

– А здесь все драконы такие, как Хлюп?

– Было бы хорошо, – хихикнула девочка. – Но нет, не все.

Оскар так и думал. Если бы все были как Хлюп – о каких сражениях могла бы идти речь?! Кому охота смотреть, как дракон плюётся в человека – вместо того, чтоб изжарить его заживо!

– Слушай, Лизбет…

– Можешь звать меня Лиззи.

Оскар был польщён:

– О, спасибо!

– Только не воображай о себе много, – девочка мигом вернула его с небес на землю. – Просто я терпеть не могу своё имя!

– Лизбет?

– Ну а какое ещё!

– Ну, может, тебе и фамилия твоя не нравится…

– У меня нет фамилии.

Оскар очень удивился. У всех людей есть фамилия. А Лиззи явно человек, в этом нет сомнений. Невероятно ловкий и проворный. Оскар никогда раньше таких не встречал.

– А почему у тебя нет фамилии?

– Наверное, есть, только я её не помню.

– Ты тоже загадала желание сюда попасть?

– Нет, я была тут сколько себя помню. Других мест не видела.

Оскар поразился, что Лиззи говорила об этом без горечи. Неужели ей тут нравится?!

– Совсем-совсем никаких?

– Нет, – девочка покачала головой и подбросила в огонь новое полено. – А ты как здесь оказался?

И Оскар ей всё рассказал. О пропавших родителях, которые исчезли в южных морях, о бабушке с дедушкой, заточивших его в доме, чтобы оградить от всех напастей, и следивших за ним каждую минуту, о том, как он маялся от скуки…

Лиззи посмотрела ему в глаза, однако вовсе не так, как ожидал Оскар. В её взгляде не было ни капли сочувствия.