Новый год — пора сражений

Флаер, в котором сидели Егор и Марина, а также тринадцать оставшихся в живых чебов (всё-таки перестрелка у лагеря подготовки не прошла бесследно), стоял с задней стороны здания Оперного театра, между которым и рекой возвышалась местная ёлка. Винтхерлундские солдаты, конечно, шарились где-то неподалёку, но машина пока не привлекала ничьё внимание.

Красноярцы сидели в кабине и пытались отдышаться после того, что им пришлось пережить в последние пять минут.

После триумфального вылета из параллельного мира и торжественного уничтожения портала на хвост им сели два флаера охраны. Егор, естественно, врубил форсаж, чтобы от них оторваться.

Получилось не очень.

Из сердца Кировского района до острова Отдыха добрались за минуту, при этом почти непрерывно маневрируя и отстреливаясь из пушки и лазера. Покрутились вокруг Коммунального моста; Егору пришлось напрячь все свои силы, чтобы сохранить машину и всех, кто находился внутри неё.

Хотя в те мгновения он реально летал, как бог.

Один из вражеских пилотов, до которого, видно, наука управления флаером доходила потруднее, чем до землянина, не успел вовремя сманеврировать: заметим, что «воздушная дуэль» велась на средней скорости семьсот километров в час в опасной близости от моста и водной поверхности, — и на полном ходу влетел в опору моста. Флаер, конечно же, взорвался; мост получил незначительные в сравнении с его размерами повреждения.

С другой машиной разобраться было посложнее. Там пилот, похоже, оказался посноровистее — и целых полторы минуты гонял копирайтера над практически безлюдным островом и ещё более безлюдной водной гладью, прежде чем Егор решил применить трюк, о котором прочитал в четвёртой книге цикла про английского мальчика-волшебника. Взлетел повыше и внезапно спикировал круто вниз, прямо на реку; противник, как и следовало ожидать, рванул следом на предельной скорости. Только Егор в последний момент успел резко выйти из пике, а вражеский флаер, пилот которого, судя по всему, подумал, что его оппонент решил покончить с собой, — по инерции влетел в воду, где копирайтер его и добил двумя снарядами в упор.

Киселёв понимал, что в уничтоженных им летательных аппаратах находились живые люди, ставшие по чьей-то злой воле пешками в чужой грандиозной игре, — но это не мешало ему нажимать на гашетку. Им двигала необходимость — и ещё простое желание выжить, потому что обстоятельства давали ограниченный выбор: или он, или враги. И второй вариант копирайтеру как-то не нравился.

После «воздушного сражения» Егор поднял машину метров на шестьдесят над поверхностью Енисея и довёл до левого берега, где, отыскав избранную цель, облетел пару раз здание городской администрации. При этом было замечено не меньше десятка — в тусклом оранжевом свете уличных фонарей трудно было определить наверняка — тёмных фигур, безусловно, являвшихся бойцами армии Винтхерлунда, а также четыре флаера: два на возвышении рядом со зданием и ещё два — на крыше. Выяснив всё необходимое, Егор увёл аппарат к Оперному театру, после чего посадил на асфальт — прямо на выезде с парковки на проходящую за величественного вида строением неширокую улицу.

Когда они приземлились, копирайтер заглянул в салон и увидел, что Хшер, окружённый остальными чебами, что-то говорит на родном языке — словно разговаривает с кем-то, но явно не со своими бойцами.

Вот Егор с Мариной и ждали, пока он этот разговор закончит.

— Хшер, ты совсем обнаглел?! — раздражённо говорил голосом Фхына наушник командира единственного русскоговорящего «кха-тхета», в то время как сам Хшер сидел вместе со своими бойцами и жевал сухой паёк, несколько упаковок которого, оказывается, были спрятаны в салоне флаера и теперь методично поглощались членами отряда. Егору и Марине Хшер не хотел это предлагать, потому что, во-первых, и без того каждому досталось по чуть-чуть, а во-вторых, земляне и так недавно ели — каких-нибудь два с половиной часа назад, в то время как чебы — семь.

— Говоришь сначала, что пропадёшь ненадолго, а сам исчезаешь неизвестно куда на целых два часа — и это в такой момент, когда время очень дорого! Ты где был?

— Спокойно, Фхын, — ответил Хшер, выслушав упрёки «коллеги» до конца и прожевав кусок суперсублимированной пищи. — Не забывай, что именно я основал наше «подполье». А был я в Винтхерлунде, в нашем лагере подготовки, где загрузил себе и всему своему отряду местный язык. Мы угнали флаер и уничтожили ещё восемь — со всеми, кто в них находился. А ещё мы взорвали портал, через который вернулись. Пусть в моём отряде осталось всего тринадцать чебов, считая меня, — мы сделали всё это. А что совершили вы?

Недолгое молчание в эфире. Затем — недоверчивый вопрос одного из «кха-динов», чьего имени Хшер так до сих пор и не вспомнил:

— Ты что, серьёзно? Вы взорвали восемь флаеров и портал?!

— Представь себе, — сухо ответил Хшер. — Всё это оказалось возможным, потому что с нами парочка местных. Плюс наш «формальный командир» танн Дирнер оказался полным идиотом. Чего желаю и всем остальным винтхерлундцам. А как дела у вас?