Новый год в октябре

– Тут… новости кое–какие… – неуверенно начал Глинский. – Нам по приказу директора поручено разработать анализатор клеточных структур для института онкологии. Представитель их приезжал… Нужно сделать аппаратуру, фиксирующую локализацию опухоли и метастаз. Дают, короче, больному изотоп, и злокачественные клетки начинают накапливать его в большем количестве, чем здоровые. Такая идея.

– Стоит отлучиться! – Прошин резко встал, сунул руки в карманы и, покачиваясь, некоторое время глядел в окно.

Ветер мел дождевыми веерами по пятачку институтского дворика, осыпал моросью стекла, врезался в металлический створ ворот, жестяно ухающий от его ударов.

– А ты представляешь, что значит – создать такой аппарат? – обернулся он к Глинскому. – Это пять лет, если ты гений и оптимист, и семь – если обычный, трезво мыслящий человек. Неужели нельзя было как–то отвертеться?

– Так. А что я мог? – Сергей сел в кресло. – Ну? Ты кого за себя оставил? Лукьянова. Кто в договоре расписывался? Он! А твой августейший папаша…

– Тихо! – Прошин швырнул на стол спичечный коробок. – Разговорился! А директор…

– А директор на мое предложение отложить вопрос до твоего приезда ответил, что твой приезд ничего не решит. Да и чего ты взъелся? Работа стоящая…

– Стоящая! – Прошин развел руками. – Да мне же теперь неотлучно придется торчать в этой дыре, иначе узаконят должность начальника иностранного отдела, и лаборатория отойдет к Лукьянову. А лаборатория, милый, это реальная власть, это ценности, перспективы диссертаций – у тебя кандидатской, у меня докторской… А на канцелярской должности – хоть в министерстве, хоть в нашей конторе своего у тебя – как у церковной крысы.

В дверь постучали, и вошел начальник гаража.

– А вот и Зиновий, – молвил Прошин устало.– Садись, дружище, поговорим о безотрадных делах наших. Как у тебя–то, кстати?

– Да… все путем. – Пожилой механик, одетый в телогрейку и кирзовые сапоги, чувствовал себя скованно, отражаясь в полированной мебели и зеркалах.

– А у меня проблемка. – Прошин обнял его за плечи. – Тюкнулся с дурру на машинке. Крыло и фонарь. О, чуть не забыл! – Он порылся в ящиках стола и извлек запыленную бутылку виски. – Держи. Доставлено из древней Индии. Жидкость вполне приемлемая.

– Значит, фонарь… – Зиновий поскреб подбородок коричневым ногтем.– Но за сегодня я ее навряд ли… И без того ЗИЛ на яме, потом автобус – глушитель пробило… Кручусь как кардан. До завтра потерпите? Ее ж и шприцануть надо и масло, небось, чернота аспидная…