Новый Король Галактики

- Я выбрал шестерых, лучших из лучших в Галактической Ассоциации, но боюсь, что и с ними ничего не выйдет. Как мне объяснили в Институте, основной закон временных исследований состоит в том, что исследователь не может ни прямо, ни косвенно изменить своего собственного прошлого. Это невозможно энергетически. Мы же хотим найти и увезти с собой не какую-нибудь безделушку, а предмет, который оказал, как мы думаем, влияние на развитие целой эпохи. Мы хотим сделать это шестьдесят тысяч лет назад, то есть хотим разорвать столько пространственно-временных связей, сколько их образовалось за это время. Говоря проще, у нас может быть и есть шанс, но он ничтожен. Чтобы добиться успеха в таком деле, нужен человек с потрясающим везением - нужна определенная неуравновешенность и много-много везения. Очень много. Иначе наш десантник погибнет, не на шаг не приблизившись к цели. И именно поэтому я полагал, что ты останешься на Эрсэрии и будешь искать другой способ спасти Королевство, на случай моего провала, и, уж во всяком случае, не станешь рисковать жизнью вместе со мной и моими десантниками.

- Да какой еще может быть способ? Ты его знаешь?

- Ты и сама его знаешь. Найти избранника легче, чем Корону.

- Осторожней, Эр-тэр! - в голосе Лен-еры не было угрозы, только усталость, но лорг понял и сменил тему.

- Ну, я в любом случае сделаю все возможное.

- Ты сказал: с потрясающим везением? - принцесса в задумчивости взяла с полки хрустальный сфероид, покрутила на свету и положила на место. У нее возникла догадка: - Нужен знатный человек, может быть даже лорг?

Эр-тэр одобрительно кивнул.

- Всегда все понимаешь правильно. - принцесса поморщилась на его фамильярный тон, но промолчала - они были старыми друзьями и Эр-тэру разрешалось многое. - Нужен знатный человек, очень знатный, но не один из тех, кого мы знаем, не подходит.

- Я не понимаю, - воскликнула принцесса. - Неужели нельзя найти никого… - Она замерла и пристально посмотрела в глаза Эр-тэру. - Но ты же рассчитываешь на что-то?

- Я рассчитываю… Нет, я на "что-то" НАДЕЮСЬ. Это "что-то" - мое везение и интуиция.

Ты дала мне декаду с момента возвращения Боренга, и уже через два дня я знал, что мне понадобится такой человек. У моих агентов оставалось восемь дней, они ничего не нашли, но зато значительно сузили круг поисков.

- То есть?

Эр-тэр вздохнул.

- Понимаешь, как ты сама сказала - нужен знатный человек, но ни один из известных нам вельмож не подходит моим требованиям, да и мало кто из них согласился бы сыграть роль десантника. Значит нужен: человек, инопланетянин и не подданный Королевства.

Принцесса удивленно подняла брови.

- Кажется, ты следишь за ходом моих мыслей? Если бы существовал хоть один неизвестный знатный человек в Королевстве, он был бы обнаружен и зарегистрирован службой Генетического Контроля - наша система гарантирует, что исключений почти не бывает. Все знатные люди Королевства очень хорошо известны, но нам не подходят. Значит искать нужно на планетах третьего мира - мирах со слабым развитием - мирах, не вошедших в Королевство по тем или иным причинам.

- Содружество?

- Может быть, но не думаю. Скорее Биргуа или Земля. И даже Земля - скорее всего.

- Что "скорее всего"? - большие глаза принцессы, меняющие свой цвет в соответствии с освещением и цветом туалета - последняя дворцовая мода - и сейчас синие, как медный купорос, выражали недоумение.

Эр-тэр усмехнулся.

- Я сказал: скорее всего Земля.

- И ты знаешь, где эта Земля?

- Да, она в моем секторе. Ее обнаружили всего триста лет назад. Причем, сначала Неск-тэр предсказал ее координаты - он любил предсказания такого рода, а уже потом снарядили экспедицию. Сейчас эта планета в карантине и под охраной Королевства на время предварительного исследования.

- От тебя можно узнать что-то интересное. - на самом деле принцесса произнесла это безо всякого интереса в голосе.

- Древняя цивилизация со спонтанным развитием. Фауна, флора, климат - все очень близко к Австранту. Я был там сорок лет назад и не думал, что так скоро вернусь…

- Чем Земля лучше Биргуа?

- Ну, ведь твой отец предсказал ее координаты, а не Биргуа или, скажем, Кортатры.

- Отец? Координаты Земли? - Лен-ера сделала жест рукой и бровями, выражая недоумение и как бы говоря: мало ли что бывает. - И ты хочешь найти землянина?

- Посмотрим.

- Но как?

Эр-тэр нахмурился под насмешливо-недоверчивым взглядом красавицы.

- А вот это и есть самый больной вопрос. Я же сказал "надеюсь". Мне нужен знатный, очень знатный человек. Настолько знатный, что он сам найдет нас. Если ему не повезет даже в такой мелочи, то едва ли повезет и в остальном.

Принцесса улыбнулась.

- Логично. И на это ты "надеешься"?

- Да.

- Хорошо. Я лечу с тобой.