Новый кот

– Держи, Рыжий, к сожалению, это всё, что я смог для тебя сделать. Этот кот оказался гораздо хитрее, чем я мог предположить.

– Шерхан, ты сделал для меня гораздо больше, чем тебе кажется! – обрадовался лис. – Ты открыл мне глаза на правду, ты спас мою ферму от гибели, а меня самого – от разорения! Ещё и часть денег вернул! Даже не знаю, как мне тебя и благодарить!

Шерхан в ответ лишь устало махнул лапой и поплёлся дальше. Подойдя к своему агентству, он обнаружил Лёву на том же месте и почти в том же положении, в каком и оставил его некоторое время назад. Тигр плюхнулся в своё кресло и задумчиво уставился на пространство перед собой. Лев приоткрыл один глаз, посмотрел на своего кузена и доложил:

– За время твоего отсутствия никаких происшествий, внештатных ситуаций и прочего беспорядка не произошло. Даже никто не приходил. Так, несколько насекомых пролетело мимо. И всё. А как у тебя? Нашёл причину болезни кур?

– Нашёл, – задумчиво ответил Шер. – Они просто были голодные. Рыжий выбрал неправильный корм. Но сейчас уже всё хорошо. Лёва, ты когда-нибудь видел улыбку отдельно от кота?

– Неа, – честно ответил Лев. – Я и на котах улыбку нечасто вижу, можно сказать, почти никогда. А что случилось?

– А я вот сегодня видел! Сначала был кот, а потом он исчез, а его улыбающийся рот остался.

– Погоди! Ты говоришь, рот без кота?! Ты встретил Чеширского?! Где?! Где ты повстречал это чудо?!

– На большом дубе у земляничной поляны. Ты его знаешь? – Тигр аж подпрыгнул на месте?

– Читал в газете! Весьма любопытный экземпляр! Шерри, ты не представляешь, какой ты счастливчик! Эх, я даже немного тебе завидую! Надо было мне пойти с тобой!

– Лёвка, расскажи мне, что ты о нём знаешь! – попросил Шер. – Кто он? Шпион? Международный преступник?

– Ошибка генетиков! – расхохотался Лев. – Учёные проводили какие-то опыты, и вот получилось такое чудо. С виду вроде бы обычный кот, но в некоторых случаях буквально растворяется в воздухе. Но судьба его оказалась незавидной. Сначала он купался в лучах славы! Журналисты, выставки, конференции! Но потом, пользуясь своим необычным даром, Чеширский начал воровать еду со стола. Учёным это, в конце концов, надоело, и они вышвырнули беднягу на улицу!

– Вот же плут! – хмыкнул Шер. – А мне он, представляешь, набрехал, что его папа-граф отказывался ловить мышей, за это их и выгнали из замка!

– Да какой там граф! – расхохотался Лев. – Да, породистый, но далеко не голубых кровей! Вот с тех пор и скитается Чеширский по свету, подворовывает, но, в целом вполне безобиден.

– Ты уверен? Я бы так не сказал! – ответил Шерхан. – Знаешь, он Рыжему продал втридорога обычных кур, напев ему, что это куры, несущие золотые яйца! А для этого их надо кормить деньгами.

– Ха-ха-ха, – залился громогласным смехом Лев. – Ох, и насмешил ты меня! Я, конечно, ни в коем случае не оправдываю Чеширского, но если твоему другу алчность затмила разум, тут уж я ничем не могу помочь!

– Значит, он не международный преступник? – разочарованно протянул Шер.

– Конечно же, нет! – продолжал веселиться Лёвка. – Обычный мелкий воришка. Причём ворует он исключительно для того, чтобы добыть себе пропитание. И, уж поверь мне, на твоё место этот субъект ну никак не может претендовать.

– Жаль, конечно! Но я рад, что всё хорошо закончилось! Знаешь, Лёв, ты как хочешь, а я устал жутко, пойду-ка я спать!

С этими словами Шерхан взял своё кресло, занёс его в дом, взобрался на топчан и уснул без задних лап. А утром, выйдя из агентства, тигр обнаружил у порога лукошко с куриными яйцами. Обычными, не золотыми, зато свежайшими и необычайно вкусными. Шерхан был весьма доволен. Несмотря на то, что к разгадке своей тайны он пока ещё не приблизился, зато помог в беде своему школьному приятелю. Вчерашний день прошёл не зря.

Глава 5

Шерхан проснулся необычайно рано, ещё до рассвета. Сегодня предстоял хлопотный день, и надо было всё успеть. В чём именно заключались хлопоты, Шерхан и сам не знал. Просто проснулся ни свет ни заря и почувствовал, что именно сегодня будет много хлопот, и всем понадобится его помощь. А предчувствие никогда ещё его не подводило.