Новый мир

Стоило нам загрузиться в карету Изыскателей — и жрица сразу полезла за трубкой. Я сдвинул стекло на двери, но первый же клуб дыма всё равно заполнил салон целиком, неохотно выползая наружу через открытый для него проём.

— Кха-кха-кха! — кажется, Присцилла купила не только трубку, но и табак к ней, замешав со своими “священными” листьями! Аж слезу выбило. — Прекращай давай!

— А то что? — и не подумала потушить свой мобильный газенваген кирин.

— А то мы задохнемся нахрен!

— За себя говори, — она показала мне гербалистку, поспешно натянувшую явно артефактную маску, закрывающую нижнюю часть лица. Судя по всему, предмет сработал штатно и демон заметно расслабилась.

— Тогда — я задохнусь!

— Твои проблемы, — жрица пожала плечами — и целенаправленно выдула струю дыма прямо мне в лицо.

— Присти!!! — чёрт, реально же слёзы текут!

— Ну отбери у меня курево ещё раз, — с деланно-меланхоличным видом предложила мне визави. — Или ещё как-нибудь “накажи”, тебе же так понравилось это делать, правда? Дать пострадать от похмелья, заперев всю целебную алхимию, например. Я уж не вспоминаю про спальню для слуг вместо нормальной.

— Эй, эй, вы чего?! — наконец-то среагировала Лоля, никак не ожидавшая такой эскалации конфликта ни с того ни с сего в замкнутом объёме кареты. — Прекратите немедленно!!!

— А сама-то ты не как свинья последняя себя повела? — возмущённо напомнил ей я. — Скажи спасибо, что Макс предпочёл с деньгами расстаться, а не обвинить тебя в мошенничестве!

— Тот самый Макс, у которого целая гильдейская казна в распоряжении? — как только кирин перестала затягиваться, уровень задымления упал до приемлемого уровня.

— Тогда-то он этого не знал, — резонно возразил я.

— Но деньги у него всё равно нашлись, пусть дружка-Сугроба пришлось чутка растрясти, — скорчила презрительную гримасу жрица. — По-моему, после того, как я вас всех вытащила с проклятого острова, одну ночь комфорта я, как ни крути, всё-таки заслужила.

— Ты нас вытащила?! — я опешил от такой наглости.

— А кто, по-твоему, плот сделал? — приподняла она одну бровь. — Стадо тупых дрочил, половина из которых только своё ухо теребить способна кроме компьютерной мышки, а вторая хоть и способна поднять топор, но даже в дерево его воткнуть толком не может? Я мать твою, единственная, кто по дереву знала как работать! Не зря пятнадцать лет как бригадир строительной бригады! Без меня вы в обнимку с бревном разве что до берега доплыть смогли бы. Что скажешь, заслужила я небольшой загул? А подымить, когда в охотку? А твой сраный Максик мне даже ману восстановить не дал, в “благодарность”. И денег отжалел, словно нищей на паперти подал!

…Иногда промолчать, чтобы оппонент решил, будто тебя сразили его аргументы и сказать в ответ нечего — единственный способ остановить конфликт. Правда, у меня был большой соблазн остановить наш кортеж и, показав знак Изыскателей, приказать связать жрицу на манер кулька и забросить в карету к письмам и посылкам. Собственно, я бы так и сделал, начни она снова дымить. Но кирин всё же не стала дальше меня донимать, и потому осталась в твёрдой уверенности, что вышла победителем из ссоры. Почти без денег, без маны, с испорченными отношениями не только с Максом, но и со мной — победила по всем фронтам, что и говорить.

Глава 19

Не знаю, как там жрица и гербаристка: молча страдали, терпели и ждали конца поездки — или, наоборот, отдохнули и успокоились. Для меня же трёхдневное путешествие пронеслось в одно мгновение: выносливость позволяла согласовать физиологию с редкими остановками, коротких ночёвок хватало, чтобы выспаться — а всё остальное время я работал с бумагами, усевшись так, чтобы Лоля не могла в них заглянуть. Потому что у сидящей напротив Присциллы вообще шансов не было.

Если б делать было нечего, наверное, я бы смог назвать атмосферу в карете напряжённой и гнетущей: за оставшиеся двое с лишним суток мы перебросились едва ли десятком фраз. Жрица опять курила на ходу, но теперь уселась рядом с окном и выдыхала дым прямо на улицу, не доставляя особого дискомфорта. Хризантема… Честно говоря хрен знает, чем она там занималась. Точно ела — провожавший нас ни свет, ни заря гильдеец сунул в карету до отказа набитый походным хавчиком рюкзак. Спасибо Максу: голодная Лоля могла запросто разжечь утихшую вроде ссору и тогда я даже не знаю, чем бы всё кончилось.

Я же сам сначала прочёл всё, что успели мне нарыть и переписать по Синдикату “зеленоглазые”. Нужное мне выписал, а всё остальное сжёг в костре на первой ночёвке, как и обещал. И с этого момента началась действительно сложная работа. Маршрут я себе ещё в гостинице построил, но потребовалось его откорректировать, чтобы найти представителя синдикатовцев и передать послание. Теперь мой путь вместо того, чтобы из Искристого сразу вести на север к ближайшему проходимому перевалу в обжитых землях, поворачивал, наоборот, на юг, вглубь территории Светлых. К городу алхимических лабораторий, стоящему прямо в пустыне между соляных озер Кристальному.