Новый мир

Так, похоже я услышал все варианты, ничего лучшего, чем «убить всех сунувшихся» не предлагается. Н-да. Даже я вижу в этой тактике как минимум два неоднозначных и рисковых момента: кто-то может уйти в пылу боя из противников, раз и два — враги тупо могут оказаться сильнее. Вот из-за стен замка нас поди выкури. Но тогда местоположение долинки будет раскрыто и нас возьмут в правильную осаду — для племен Источник слишком лакомый кус. Опять же, отыграются за своих вождей и шаманов. Хм. Интересно, то, что хочу предложить — полнейшая глупость или все же хороший план?

— Как думаете, наемники, отступая, будут выбирать самый простой путь или, наоборот, попытаются влезть в максимально недоступные дебри? — я решил все-таки уточнить кажущийся скользким момент. Ох, как я и думал, мнение супруги обо мне составили: оглянулись так, словно табуретка заговорила! Хотя, может, просто не привыкли, что на таких семейных советах кто-то еще кроме привычного состава может быть?

— Зависит от того, насколько их будут поджимать, — Уля не стала рефлексировать и думать, к чему мой вопрос. Просто ответила: — Если на пятки наступают, то точно по простой дороге отступят, а вот если оторвались — как пить дать попробуют запутать следы.

— У господина есть какой-то план обороны? — со странной интонацией уточнила джинья.

— Есть предложение

, — поправил её я. — Но сначала надо определить наши возможности. Шела, ты ведь можешь быстро вырастить растения в лесу перед долиной? За несколько часов?

— С магической подпиткой — смогу, — не прерывая медитацию над давешним кустом в горшке, безэмоционально ответила дриада. — Но любому жителю леса будет понятно, что насаждения сделаны недавно и по воле разумного.

Чёрт, а план-то хорош был. Так, стоп, а если по-другому?

— А если что-то с ядовитой пыльцой взять? Которая по ветру летит. Тогда непрошенные гости вынуждены будут повернуть раньше, чем увидят посадки. А равнинники сюда не ходили раньше и не смогут узнать, что раньше тут отравленной зоны не было. Заодно сразу у себя пометят не лезть в наши окрестности.

— Интересная… задача, — айруни открыла глаза, в голосе появились оттенки эмоций. — У меня есть подходящие семена в коллекции.

— Вазира, сможешь не привлекая внимания других магов после начала цветения спеллами Воздуха распылить пыльцу, сформировав нам закрытую зону вниз по склону от распадка?

— Пожалуй что да, — кивнула синенькая… и неумолимо разбила мои логические построения. Вернее, ей так показалось: — Но если наемники выйдут сюда одни, не попытаются ли они как раз-таки укрыться за ядовитой зоной?

— Вот тогда мы их и убьем. А для преследователей организуем заранее ложный след до черепашьего озера. Прожорливая огромная с бездонной глоткой тварь, которая хорошо прячется и нападает внезапно — разве не отличное объяснение пропавших трупов? Тем более нам все равно туда лошадь для гнома провести нужно. Кстати, эликсир, который я просил сделать, готов?

* * *

А фаланговец себе такое временное укрытие отгрохал за двое суток — целый блиндаж! И ведь не видно даже в упор снаружи, что это не просто невысокий холм, присыпанный листвой! Гном-строитель — это что-то на генетическом уровне, не иначе. С другой стороны, Широхэби и Уля меня и лошадь к его лагерю ювелирно-точно вывели — видимо, для них маскировка не казалась безупречной. Или запахи выдали? Змеи, припоминаю, волкам в остроте обоняние не уступают.

— Перегрин, это я, — прокричал я издалека. — Со мной еще двое и коняга!

Это я правильно сделал, что позвал издалека: Дипперстоун, оказывается, успел еще и растяжек наставить. И… прорыть подземный ход со скрытым выходом?! Но как?! Тут земля — один камень сплошной!

— Талик, — не сказать, что гримаса на лице бородача выражала лишь радость встречи. Бросаться с распахнутыми объятиями он тоже не спешил. — А где те двое?

— Тут, рядом, обеспечивают безопасность, — мои жены и правда не особо рвались показаться на глаза незнакомому мужику.

— Н-да? — гном приблизился, аккуратно переступая через нити ловушек и (или?) сигналок. Обычные нити, просто в лесном полумраке хрен разглядишь. — Признаться, я начал думать, что делать, если ты меня тут бросил. Или если тебя сожрали. А почему лошадь одна?

— Больше нет, да и я остаюсь, — абсолютно честно признался я.

— Уверен? — гном внимательно осмотрел мое снаряжение, и увиденное ему явно сказало больше, чем могло сказать мне. — Племена будут исходить злобой несколько месяцев. И предгорья они тоже блокируют. Хотя бы просто потому, что из Фронтирбурга скоро полезут старатели и прочие типы, решившие, что после гибели основной части наемников можно занять давно поделенные делянки. А скверные будут рады любому пленнику, что своими мучениями хоть чуть-чуть утолит их чувство мщения.

— Уверен, — ну а что я мог еще ответить? — И вот, лошадиный эликсир. Скорми сразу как будешь садиться в седло.

— Спасибо, конечно, но я лучше приберегу пока… Что?

Так. Я опять не сообщил самую важную информацию самой первой. Плохая привычка, надо от неё избавляться, пока меня за неё в один прекрасный момент не пристукнули.