Новый мир

   - Господин Рэй, к вам на приём пришла госпожа матриарх Лой. Она не записывалась и не информировала о своём приходе, но очень просила вас принять её. Сказала, что у неё большая коммерческая проблема.

   - Госпожа Римана? Странно... Если мне не изменяет память - мы не нарушали с кланом Лой ни одного контракта, все взаиморасчёты проходили без претензий с чьей-либо стороны... Наши двигатели достаточно надёжны и ни у кого не вызывают нареканий... Ладно, приглашай, бессмысленно гадать, когда она сама сейчас всё расскажет...

   Вошедшая женщина поклонилась Андрею, поприветствовав его как старшего, что было вообще-то довольно неожиданно - неофициально находясь на одной ступени с матриархами, формально он занимал более низкую ступень, будучи всего лишь заместителем матриарха. Те клановые лидеры, кто его хорошо знали, обращались с ним, как с равным, а с теми, кто стремился продемонстрировать своё превосходство, не желал общаться уже сам Андрей. Подобное искажение устоявшейся иерархии, которое продемонстрировала глава Лой, свидетельствовало о бедственном положении клана, следовательно, экономические отношения между ними были ни при чём, матриарх пришла просить...

   Выйдя из-за стола, Андрей, сделав вид, что не обратил на стиль приветствия внимания, радушно провёл гостью к уютному столику в углу кабинета и усадил в мягкое кресло, рядом со своей женой, которая к этому времени уже перестала хлюпать носом, но покрасневшие глаза убрать никуда не могла, поэтому опустила их, молча разглядывая красивый узор на полированной столешнице дарнийского граба.

   Усадив матриарха за столик, Андрей сел в такое же кресло напротив и первым начал разговор:

   - Госпожа, я счастлив принимать вас в моём кабинете. Сейчас нам сделают чаю, и вы спокойно расскажете о том, что у вас случилось - возможно, я смогу вам помочь...

   Вошедшая секретарша молча расставила на столе три небольшие изящные чашечки из тонкого прозрачного фарфора на таких же тонких блюдечках, в центр стола водрузила несколько корзиночек с печеньем и закусками, разлила по чашкам чай из чайника, и, оставив чайник тут же, на столе, неслышно удалилась. Некоторое время за столом стояла тишина - все трое старательно делали вид, что наслаждаются чаем. Но, несмотря на то, что чай был действительно очень вкусный, матриарх Лой, сделав несколько глотков, поставила чашку на блюдце, и, отодвинув её к середине стола, сказала:

   - Господин Рэй, я действительно хотела попросить вас о помощи. Скажите, сидящая рядом со мной очаровательная девушка может присутствовать на наших переговорах?

   - Сидящая рядом с вами очаровательная девушка - моя жена Иллура Лерой. У меня от неё нет никаких тайн, при ней мы можем свободно общаться. Я извиняюсь, что не познакомил вас сразу, но это упущение уже исправлено. Привыкайте друг к другу - со временем Иллура займёт достаточно высокий пост в клане.

   - Простите, я даже подумать не могла, что эта очаровательная девушка - ваша жена... Её, по-видимому, кто-то сильно избил и она долго плакала... Неужели вы позволяете кому-то избивать свою собственную жену?

   - Избить себя она сегодня позволила сама - обычно ученики Лерой после столь продолжительного периода обучения, как у моей жены, не допускают на тренировках столь грубых промахов - стандартный удар, на отработку защиты от которого она потратила как минимум несколько кун, моя жена просто обязана была отразить. А плакала она из-за собственного грубого промаха. Не так ли, дорогая?

   У "дорогой" на эти слова вырвался лишь одинокий приглушённый всхлип, видимо, долженствующий продемонстрировать её полное согласие с полученными травмами и собственной неуклюжестью... Заметив, что сейчас могут опять потечь слёзы, Андрей продолжил:

   - Впрочем, моя жена умеет делать правильные выводы из полученных уроков, и, надеюсь, в дальнейшем будет на тренировках более внимательной. А чтобы у вас, госпожа, не сложилось превратное представление о порядках в нашем клане, позволю себе заметить, что Лерой - клан воинов, и даже учёные Лерой в первую очередь - воины, умеющие за себя постоять. Моя жена - далеко не рядовой клановый, поэтому к ней предъявляются повышенные требования - она должна быть лучше, сильнее, решительнее других. Она должна быть лидером, а это очень трудно. Ей придётся работать в том числе и с профессиональными солдатами, бойцами, которые в своей среде признают только силу и мастерство. Да, ей тяжело сейчас, зато потом будет значительно легче. Но давайте не будем жалеть мою жену - я смогу сделать это и сам, и перейдём к вашей проблеме. Как я понимаю, у вас проблема в коммерческой сфере?

   - Да, господин Рэй. Наш бизнес пытаются перехватить несколько кланов наших конкурентов, объединившись между собой и вступив в сговор с коррумпированными имперскими чиновниками. Если мы ничего не предпримем, то через несколько десятков сол клан ждёт разорение.

   - Подробнее, пожалуйста.