Новый сотрудник береговой лаборатории

— Как скажешь, — покладисто сказал Минд, вставая с кресла. — Сиди, — жестом остановил он меня, — я сам сделаю тебе чай. Ты заставила нас немного побеспокоиться, — он покачал головой, доставая чайные пакетики из небольшой коробочки. — Я сделаю тебе чай на свой вкус, не возражаешь? — уточнил Миндартис, а я покачала головой.

— Я тоже беспокоилась о том, как вы будете искать меня, но оказалось, что вы даже не поняли случившегося, — усмехнулась я, поудобнее устраиваясь в кресле. — Какие у тебя впечатления после первого дня экспедиции? — широко улыбнулась я Минду, подметив. — Это явно не то, что ты ожидал.

— Однозначно, — согласился эльф. — Начнем с того, что до недавнего собрания я вообще не был намерен ползать по бесконечным пещерам в поисках необыкновенных находок. Я бы отказался от этого, если бы ты не вызвалась.

— Скажешь, что мне «не сидится на месте»? — предположила я, когда Миндартис почему-то замолчал. — Причем здесь я? Господин Рэльд убедил тебя отправиться на данный квадрат исследования, а не я.

— Если бы ты не предложила свою кандидатуру, то и мне бы не пришлось соглашаться, поэтому ты отчасти также в этом замешана, — извернул ситуацию Минд так, чтобы опять выставить меня крайней. Это забавляло. — В коллективе больше нет тех, кто мог бы составить компанию исследователя и быть полезным именно тебе, поскольку ты своим энтузиазмом можешь десятерых заменить.

— Приятно слышать похвалу моей работе, — широко улыбнулась я, благодаря горделивого, когда он поставил кружку и тарелку с бутербродами на журнальный столик передо мной.

— Я не часто хвалю кого-то кроме себя, поэтому хорошенько запомни этот день, — в привычной самодовольной манере Минд хмыкнул, но волосы поправлять не стал. Это порадовало.

— Время идет, а ты не меняешься, — пробормотала я, рассматривая Миндартиса. — Сколько времени прошло с нашего знакомства? — внезапно заинтересовалась я. — Месяц?

— Чуть меньше, — не согласился с предположением Миндартис. — Я посмотрю, когда я пришел в нашей центр и назову тебе точную дату. А что? Влюбленные парочки отмечают месяц с момента знакомства, а что отметим мы?

— Мы ничего не будет отмечать, — тут же запротестовала я. — Просто так спросила.

— Просто так ничего не бывает, — нравоучительно изрек горделивый. — Тогда я сам назначу какое-нибудь событие или мероприятие на день нашей первой встречи. У нас накопилось множество воспоминаний и моментов, которые можно вспомнить.

— Например, первую встречу и экскурсию, — подсказала я Минду, улыбаясь. Сейчас все те препирательства вызывали только приятные воспоминания.

— Тебе смешно? Знаешь, как я испугался, увидев тогда ту крысу на мусорке? — тут же встрепенулся Минд. — Ты не представляешь, на что я был готов, когда узнал, что это иллюзия, о которой ты «забыла» мне сказать, — тут же напал на меня эльф, ухватившись за ту ситуацию.

— Не понимаю, о чем ты, — рассмеялась я, сделав вид, что понятия не имею ни о какой иллюзорной крыске. — Спасибо за чай, — вновь поблагодарила я Минда, уже почти допивая напиток. — Знаешь, Минд я не думала, что мы с тобой так хорошо сработаемся.

— Я уже давно подметил, что в работе мы идеально совместимы. Подумай о том, чтобы написать со мной парочку статей, — подмигнул Минд, вновь присаживаясь рядом.

— Если быть честной, то я не очень люблю работать в команде, — уклонилась я от предложения.

— Правда? Если ты передумаешь, то мое предложение всегда в силе, — предупредил меня эльф, а я согласно кивнула. Может быть, когда-нибудь я этим воспользуюсь?

После приятного разговора и чаепития я предприняла очередную попытку уснуть. На сей раз у меня это получилось. Проснулась я около полудня, хотя рассчитывала поспать как минимум часов до трех или четырех дня. Но оно было и к лучшему.

Миндартиса в соседней каюте не было, а потому я сразу же отправилась в главную лабораторию, чтобы присоединиться к исследованиям. Кончено, у нас есть отдельная команда, которая сортирует образцы и работает с ними, но кто откажется от помощи?

Миндартис и семья Рэнэ уже были там. Я поздоровался с коллегами и с группой лабораторных исследователей в белых халатах, с эмблемами нашего центра. Все они были преимущественно из отдела Миндартиса, но я увидела парочку хорошо знакомых и мне лиц. Приятно было видеть коллег по отделу.

Работа в лаборатории шла полным ходом и было несколько сотрудников с других лодок, которые привезли сюда уже изученные образцы и сейчас сновали без дела, собирая различные сплетни. Выгнав тех, у кого не было весомой причины находиться в лаборатории, принялись за исследования. Лучше всего работа продвигается в тишине или же при неторопливой беседе, но уж точно не тогда, когда вокруг снуют любопытные сардины.

Миндартис уже успел провести анализ воды из каждого туннеля. В некоторых состав немного различался, имея незначительные примеси солей. Также в воде некоторых переходов чувствовались следы магии, которые оставляли обитатели. Так мы понимали, какие туннели были абсолютно безжизненными, а какие имели с большой вероятностью скрытые «воронки».