Новый враг

Так как в роду Аматэру никого, кроме нас со старухой, не было, гостей пришлось встречать в одиночестве. Не совсем прям в одиночестве – рядом находились близняшки Каджо и сёстры Ямада, которые провожали встреченных мной гостей в особняк. Хотя, привлекая сестёр Ямада, я поступил немного нечестно по отношению к другим слугам, но именно эта троица прикрывает мне спину в Малайзии, и именно им, если случится какой-нибудь форс-мажор, придётся хранить мои тайны. Не только им, конечно, но к остальным телохранителям я буду искать другие подходы. Пока же приходится работать с тем, что есть. Вот так, по чуть-чуть, и воспитываю в своих людях безоговорочную преданность. Сестёр Ямада от оказанной им чести явно немного переклинило, да так, что даже я ощутил ту суету среди слуг особняка, которую организовала эта троица. Тем не менее кимоно были найдены, мордашки накрашены, причёски сделаны, и к началу приёма сёстры были полностью готовы. Атарашики в свою очередь встречала гостей уже во дворе, скрашивая их досуг и показывая, что хозяева ни про кого не забыли.

Гостей было не очень много. Да я и не смог бы пригласить к себе многих – особняк у меня, конечно, немаленький, но и не огромный. Ко всему прочему, размер особняка – неплохая отмазка для того, что гостей мало. Кроме семей моих потенциальных невест, были приглашены Кояма, Охаяси, мои друзья с их семьями, Тайра и императорский род. Последние два рода были приглашены только для того, чтобы я не был постоянно в центре внимания. И да, мне всё же удалось продавить решение не включать девушку из рода Тайра в список предполагаемых невест. Ну их нафиг. Приглашения я отправлял на имя рода, так что главы могли себе позволить не идти собственной персоной, отправив кого-нибудь вместо себя. На приём Атарашики они, несомненно, пришли бы лично даже в этом случае, а вот я ещё не набрал должного веса и репутации в высшей аристократической среде. Нет, тот же император не стал бы обижать меня, пригласи я именно его, но с моей стороны это выглядело бы как манипулирование, чего я себе не мог позволить. Уточню – если бы пригласил его конкретно на этот – малозначимый – приём. Со стороны Тайра, к слову, пришёл наследник рода, а со стороны императора – его третий сын, Оама. Тот самый, кто организовывает Хрустальную вечеринку. Оба со своими жёнами и оба, что интересно, со своими старшими сыновьями и их пассиями. Ко всем этим громким фамилиям я добавил в список гостей ещё две, которые, несомненно, многих удивили. Бунъя и Токугава. И если мой дед пришёл на пару с женой, то Токугава Мирай прибыл один-одинёшенек.

Ах да, Чесуэ… Куда же без Чесуэ. В целом, он здесь был не нужен, но… можно сказать, что пригласил я его «по приколу». Да и что-то вроде традиции сложилось – приходить на приём и лаяться с Чесуэ. Главное, вреда его приглашение не несло, а раз так, то почему бы и нет?

Когда же я наконец смог оставить пост у ворот особняка и появился во дворе с сакурой, мне оставалось только вздохнуть. Незаметно. Вечерок ожидался насыщенным. И первым делом я подошёл к своим друзьям, уже успевшим собраться в сторонке. Правда, в несколько расширенном составе. Тоётоми Кен пришёл со своей невестой – Токугава Хами. А рядом с Мамио жалась Корэмунэ Саюри – самая, пожалуй, дерзкая из троицы «подружек» Мамио, но при этом, как ни странно, самая адекватная в плане поведения. Наверное, потому Мамио и выбрал её. Во всяком случае, я надеюсь, что именно выбрал, а не оказался призом победительницы.

– Привет, народ, – кивнул я, подходя к ним. – Неужто уже скучаете?

Из всей компании в ответ поклонились только Токугава и Корэмунэ. Что и неудивительно – друзьями-то моими они не были.

– Пока только раздумываем, не начать ли, – усмехнулся Вакия. – Ты сам-то не заскучал там стоять в одиночестве?

– Скучать? – хмыкнул я. – Да я наслаждался покоем. Это вы тут развлекаться будете, а мне ещё столько всего предстоит, – вздохнул я показательно.

– Даже представлять не хочу, – покачал головой Райдон. – Меня на дне рождения просто затаскали по всяким компаниям. Чуть язык не сломал. А я ведь всего лишь третий сын главы клана.

– Ты будущий «виртуоз», Рей, – усмехнулся я. – Привыкай.

– Да ну тебя, – смутился он. – Мне до «виртуоза», как до… далеко, короче.

– Тем не менее окружающие согласны скорее со мной, чем с тобой, – улыбнулся я.

– Осквернитель дело говорит, – покивала Мизуки. – Ты скорее станешь «виртуозом», чем не станешь.

– Видишь, даже рыжая это понимает, – кивнул я в её сторону.

– Вот, вот… В смысле – «даже»?

– Син, можешь ответить на нескромный вопрос? – вклинился Тоётоми и после моего кивка продолжил: – Почему Токугава?

При этом он вроде как успокаивающе погладил по руке своей невесты.

– Дело у меня к ним. Взаимовыгодное, – пожал я плечами. – Корэмунэ-сан, не принесёте чего-нибудь попить? А то, пока гостей встречал, горло пересохло.

Намёк более чем прозрачный.

– Конечно, Аматэру-сан, – слегка поклонилась она.

Подождав, пока она отойдёт, я произнёс: