Нуб из Другого Мира

            – Чего тебе, нечисть? Токмо быстро говори, покуда я домой не сбегал, да с палицей не вернулся. Ежели чего, я и голыми руками за себя постоять смогу, а тьме не поддамси, – словно бы в подтвержденье своих слов старик показал магу кулак, размером немного меньше головы колдуна. Мелитан угрозу воспринял, кивнул и постарался аккуратно отвести руку старика немного в сторону, дабы лишний раз не усугублять конфликт.

            – Будет тебе, дед, – сказал он, придавая голосу строгие нотки. Уверенный тон в разговоре с бывалыми мужиками всегда повышал вес любого сказанного слова. Вот и теперь Мелитан решил говорить твердо и по делу. – Мы с боевой подругой пришли не для того, чтобы за всякими стариками бегать. Слышал я, что у вас с соседями неполадки? – говоря о соседях, маг махнул рукой в сторону леса, начинавшегося не так далеко за селением.

            Услышав про соседей, старик скептически посмотрел на Мелитана, потом на макушки сосен, виднеющиеся из-за крыш домиков. Покривив лицо, дед еще раз плюнул, но на сей раз в сторонку. Что же, это уже хороший знак. Не в морду, и на том спасибо.

            – И чего такому мизгирю, как ты надобно? Есть у нас проблемы, вся округа наслышана, да токмо что пакости вроде тебя за дело до нашего брата? Мы таких не звали на помощь, потому как с такой скверной дела иметь хуже, чем с любой лесной напастью. Поди ты лучше прочь, подобру-поздорову, нечсть.

            – Ну, зачем же так сразу, добрый человек? Я, может и темный, да только кушать всем хочется, в том числе и нашему брату-колдуну. А за ваши проблемы щедро платят, вот я и хотел узнать побольше, – улыбнулся Мелитан, скрестив руки. Житейская проблема вроде пустого желудка простому человеку была явно ближе. Маг заметил смятение в глазах старика и решил идти дальше, действуя напролом. – А где поесть можно, там и немного выпить будет не во вред. Так вот, прибыль с охоты предстоит хорошая, можно и угостить.

            – Да чтобы я с нечистой силой якшался, да набудершарфт пил? – тут же вскинулся старик, ощутимо раздаваясь в плечах. Пусть с хрустом в спине, но он выпрямлялся, начиная угрожающе щуриться.

            – Задаром пьют и язвенники и трезвенники, а уж когда приезжий угощает, – Мелитан тоже попытался вытянуться, но все равно был вынужден смотреть снизу вверх на мужика. Тот еще секунд десять буравил взглядом мага, а после с силой хлопнул по плечу.

            – Да будет тебе! Как будто первый ты на всю деревню приезжий колдун! – мужик рассмеялся, а после огладил бороду. – Ну и будет тебе, человече, махнем в трактирчик наш местный, пообсудимся. Не первый ты, кто за местной тварью пожаловал, да только дело гиблое, сразу скажу. Ладно уж, давай быстрее осядем, где наливают, а то... моя, как узнает, что я снова с приезжими в трактире зависаю, вместо того, чтобы хлам из сарая выгребать, так она и меня огреет, и тебя за компанию! – очередной хлопок по плечу сбил с Мелитана десяток очков здоровья и едва не опрокинул колдуна на дорогу.

            – Да уж, рад, что общий язык найти все же удалось, – неуверенно отозвался колдун, с опаской поглядывая на мужика. – Честно говоря, я уже решил, что нарвался.

            – Да было бы, на кого! Мы же люди деревенские, но чай, не глупые. Знаем мы, что авантюристов всяких, да героев пруд пруди, и у каждого свой собственный метод. Ну подумаешь, помрачнее остальных, ну так я не баба, мне с тобой детей не делать. А выпить, как ты уже сам сказал, совсем не грешно! – мужик снова басисто рассмеялся, потом ухмыльнулся и указал массивным перстом в сторону домика. – Тут живет наш ветеран Павел. Он тоже раньше любил помахать мечом, но в последние годы немного поубавил пыл. Травма у него страшная, слыхал, вот он на покой и пошел. А в том доме, – мужчина указал на избу ближе к окраине, – живет наш лесник. Он-то первым и понял, что со зверьем неладное творится. Теперь ходит по округе, осматривается и первым, если что, сообщает нам об угрозе. Хотя, уже почти три дня не выходил из хаты, как бы чего не приключилось. Эх, хороший он мужик, пусть и тяжелый на подъем. Приболел, что ль.

             – А он не говорил, что могло спровоцировать хищников? – поинтересовался маг, когда они уже сворачивали на соседнюю улочку.

            – Да почему же только хищники? У нас, чтоб им не ладно, весь лес ополчился на деревню. Волки с медведями – одно дело. В голодные года забредали, и ладно, мы наловчились. Но лоси с оленями, птицы, да кабаны! Гришку, мальца соседского на днях заяц покусал так, что пришлось к Сестре Эллойе вести, так лоб пекло. На самом деле госпожа наша сильно теперь устает. Всех больных к ней тянет, а она не отказывает. Как руку на рану положит, глаза прикроет, так легче становится. Ты бы с расспросами и к ней мог бы сходить! Ее брат, Йстраза занимается многими вопросами в деревне, так что рассказал бы.

            – В дом на холме отправилась моя спутница. Пусть она сама с ними поговорит. Мне же остается довольствоваться расспросами людей в округе, – пожал плечами Мелитан. Парень окинул взглядом улицы почти пустые в это время.