Нулевая планета

Рашид, слушавший их разговор затаив дыхание, коротко посмотрел на тактический монитор и, невольно вздрогнув, громко сказал:

– Они удирают.

– Кто? Где? – дружно спросили собеседники-противники, оглядываясь на «нюхача».

– Иные. Уходят обратно в свою дыру, – уточнил Рашид, тыча пальцем в монитор.

– Да и хрен с ними, – отмахнулся Влад, снова поворачиваясь к верховному.

Только теперь Рашид понял, почему про разведчиков говорят, что у них бульдожья хватка. Его отчаянная попытка отвлечь Влада от опасной темы провалилась. Вцепившись в жертву, разведчик продолжал давить на него с упорством гидравлического пресса. Так было и сейчас. Отмахнувшись от напарника, Влад навис над техножрецом и, глядя ему в глаза, еле слышно шипел, скаля зубы не хуже самого ксеноса:

– Вашу расу нельзя даже называть гуманоидной. Вы каннибалы, людоеды, которых нужно уничтожать. Вы просто дикие звери, не способные воспринимать кого-то кроме себя.

Дверь ходовой рубки распахнулась, и в отсек, где находились путешественники, ворвался один из помощников техножреца. Рашид не успел даже глазом моргнуть, как разъярённый до буйного помешательства разведчик вскочил на ноги. Левая рука с биомеханическим протезом молнией метнулась к морде адепта, и его челюсти оказались сжаты, словно стальным капканом. Сильный рывок вниз – и ксенос очутился на коленях, с задранной к потолку мордой.

Тяжёлый скафандр с приводом усиления мускулов делал разведчика равным по силе любому из находившихся в катере ксеносов, а боевой опыт возвышал над ними на голову. Схваченный адепт тщетно скрежетал когтями по стали скафандра, пытаясь вырваться из болезненной хватки противника. Влад, бросив на верховного короткий, яростный взгляд, криво усмехнулся и коротким рывком свернул молодому ксеносу шею.

Не ожидавший такой выходки Рашид растерянно охнул, вскочил на ноги и выхватил штурмовик, готовясь подороже продать свою жизнь. Но второй адепт, выглянув из рубки, только растерянно клацнул клыками и моментально втянулся обратно, захлопнув за собой дверь. Тяжело сменив позу, верховный устало вздохнул и, покосившись на мёртвую тушу, сказал:

– Я опять вынужден приносить вам извинения за подчинённых. Он получил то, что заслужил.

– С чего вдруг он решил броситься на нас? – не удержался от вопроса Рашид.

– А вы не поняли? Атмосфера злости и ненависти в нашем отсеке достигла таких вершин, что её просто нельзя было не ощутить. Он решил, что мы готовимся к бою, и кинулся в атаку.

– Ну и дурак, – презрительно фыркнул Влад. – Если мне мой склероз не изменяет, это именно он пытался мне угрожать в нашу первую встречу?

– Да.

– Понятно. Затаил злобу и решил воспользоваться моментом. Ладно, помер Максим – и хрен с ним, – проворчал Влад и, слегка пнув тело поверженного противника стальным ботинком, уселся на своё место.

– Я не совсем понял, что вы сказали, но, судя по эмоциональному фону, что-то презрительное, – осторожно уточнил верховный.

– Сложно уважать врага, пытающегося ударить в спину, – усмехнулся Влад.

– Странно. Вы совсем не боитесь нас, – вдруг сказал техножрец.

– А что тут странного? – не понял разведчик.

– Обычно нас боятся все. Особенно при первой встрече. Даже сейчас он, – тут верховный ткнул когтем в Рашида, – боится нас. Точнее, не нас, а того, что может произойти.

– Неудивительно, он не боевик, – равнодушно отозвался Влад.

– Но почему в вас нет ни капли страха? Вы вообще ничего не боитесь?

– Ничего не боятся только клинические идиоты. Просто я умею держать свой страх под контролем.

– Не стой вы у меня перед глазами, я бы сказал, что слышу слова моего подопечного, – удивлённо покачал головой техножрец.

– Это вы про меченого генерала? – с усмешкой уточнил Влад.

– И носит он именно вашу отметину, – оскалился в ответ верховный. – Удивительно, как тесно переплетены ваши пути.

– В каком это смысле? – насторожился разведчик.

– Иногда, очень редко, я могу видеть будущее…

– Знаю. Вы уже говорили, – бесцеремонно перебил его Влад.

– Да, но теперь я вижу то, чего не видел раньше, – не меняя тона, продолжил верховный. – Я действительно вижу, что ваши пути очень тесно переплетены, и вам двоим предстоит спасти обе наши расы.

– Ни хрена себе вы, барин, задачки ставите, – проворчал разведчик, растерянно оглянувшись на замершего, словно статуя, Рашида.

– Как ни удивительно, это правда.

– Да мы друг другу в глотки вцепимся, едва оказавшись на палубе одного корабля, – отмахнулся Влад.

– Нет. Перед вами обоими стоит большая и сложная задача – спасти наши миры. Придёт время, и вы оба сделаете своё дело. Так, как того потребуют ваша совесть и ваша честь.

– Ну и чёрт с ним. Давайте оставим в покое моё светлое будущее и займёмся мрачным настоящим, – ответил Влад, взмахнув рукой, словно отметал всё сказанное верховным.

– Кажется, вы что-то решили, – полуутвердительно произнёс техножрец.

– Скажем так. Если хоть один пленник за время переговоров погибнет, я сделаю всё, чтобы ваша раса больше никогда не вышла в объём. Даже если для этого мне придётся уничтожить завод, где производят двигатели для кораблей.