Нулевая планета

Такая пластина означала высший уровень прав для любого носящего её и обязанность полного подчинения для всех остальных. Уклониться или избежать исполнения приказа было равносильно предательству расы. Растерянно посмотрев на плавно покачивающуюся пластину, Альказ невольно встал и, выпрямившись во весь рост, почтительно склонил голову. Спорить и доказывать что-то в данной ситуации было бесполезно, а главное – глупо. Оставалось только смириться с неизбежным.

* * *

Проваливаясь по колено в снег, Саманта выбралась на тропинку и, кое-как добредя до дверей дома, где её поселили, с грохотом свалила принесённые дрова на крыльцо. Сметя снег с унтов веником, она проскользнула в сени и, быстро разувшись, шагнула в дом. Хлопотавшая у плиты высокая, статная женщина, не оглядываясь, спросила:

– Всего на три охапки тебя хватило? Негусто. Как же ты с такими силёнками одна жить собиралась?

– Там снегу намело выше моего роста. К поленнице не пробиться, – смутилась Саманта.

– Так у нас любую работу на улице нужно с лопаты начинать. Тропинку к поленнице прокопать, а потом уж за дрова хвататься.

– Я думала, проберусь, – ещё больше смутилась девушка.

– Думала. Здесь не думать, здесь нужно делать то, что другие делают. Запомни, девочка. Правила жизни здесь не на бумаге писались. Они человеческими жизнями созданы.

– Простите, – опустив голову, буркнула Саманта.

– Уже простила, – улыбнулась женщина. – Я ведь не для того ворчу, чтобы обидеть, а для того, чтобы за тебя не бояться. Не дуйся, дурочка. Лучше слушай, да на ус мотай, – добавила она, ласково обнимая девушку за плечи.

– Не думала, что здесь так сложно жить, – тяжело вздохнула Саманта, покорно прижимаясь к женщине.

Уже почти год она пыталась прижиться на этой странной, холодной планете, но за что бы она ни бралась, всё получалось наперекосяк. Оставшись работать при лаборатории, Саманта пыталась с головой уйти в работу, но и тут её ожидало разочарование. Всё оборудование контролировалось несколькими мощными компьютерами, и её работа сводилась к периодическому сидению у стола с мониторами.

Долгое время проработав один, её начальник Мишель умудрился выстроить работу так, что любому заменившему его на время человеку требовалось только нажать пару кнопок, чтобы вернуть оборудование к нормальному функционированию. Любое вмешательство могло привести только к ухудшению работы. Но сам Мишель работал и жил в той самой лаборатории, изредка отлучаясь из неё по делам, поэтому Саманта была сдана под присмотр кузины Мишеля Дженни, а та в свою очередь рьяно принялась обучать девушку правилам жизни на планете.

Только теперь Саманта поняла, в какую авантюру ввязалась. Все её знания и навыки из прошлой жизни оказались ненужным балластом. Единственное, что действительно пригодилось ей в новой жизни, так это умение пользоваться любым оружием. Внучка Дженни Санни, мастерски водившая снегоход, регулярно вывозила девушку в лес на охоту.

Именно охота на крупного зверя и стала отдушиной, что удержала Саманту от скоротечного побега в цивилизацию. Но прежде девушке пришлось пережить очередной технический шок. Ружьё, которое ей выдали для занятия этим нужным и, главное, полезным делом, было на три четверти века старше её самой. Впервые взяв этот раритет в руки, Саманта только ахнула, почувствовав тяжесть оружия.

– Ты уверена, что справишься с этой артиллерией? – задумчиво спросила Дженни, с сомнением оглядывая фигурку девушки. – У него отдача такая, что я еле на ногах стою. А ты килограммов на двадцать меня легче.

– Справлюсь, – решительно ответила Саманта и, упрямо закусив губу, вскинула ружьё к плечу. – Пристреляться бы.

– Патроны вон в том сундуке, – ткнула пальцем Дженни.

Кивнув, девушка откинула крышку сундука, присела на корточки и с интересом принялась рассматривать содержимое. Быстро разобравшись, как правильно заряжать эту древность, Саманта закрыла сундук и, повернувшись к хозяйке, спросила:

– А где тут пострелять можно, чтобы соседей не напугать?

– А вон за дом ступай. Стрелять в сторону леса можно. А напугать у нас стрельбой кого-то очень сложно.

– Учту, – легкомысленно усмехнулась Саманта и, быстро одевшись, решительно вышла на улицу. Через минуту рядом с ней оказалась Санни.

Девушки прошли на задний двор и, перебравшись через сугробы, начали готовиться к опробованию оружия. Привычная к местным условиям Санни быстро добежала до одиноко стоявшей сосны и, прикрепив на сучок кусок пластика, стала с интересом наблюдать за Самантой. Убедившись, что девчонка никоим образом не попадает в сектор поражения, Саманта вскинула ружьё, вжала приклад в плечо и старательно прицелилась.

Выстрел и последующая отдача ошеломили девушку. Вдобавок не рассчитавшая усилия Саманта не удержалась на ногах и, покачнувшись, плюхнулась задом в сугроб, едва не выронив оружие. Когда звон в ушах наконец стих, девушка кое-как выбралась из сугроба и, покосившись на лукаво прищурившуюся Санни, проворчала:

– И ничего смешного.

– Ага, совсем, – кивнула девчонка и звонко расхохоталась.