Нулевая планета

– Я сварю, – подскочила Санни, галопом кидаясь к пищевому синтезатору, который оказался здесь совершенно случайно.

Во всяком случае, редким посетителям говорилось именно так. Не объяснять же каждому встречному, что аппарат, устанавливаемый на космических кораблях, был банально стянут с очередной проштрафившейся яхты, владелец которой не принял во внимание законы планеты. А так как подстрелить он никого не успел, то отделался лишь штрафом. Но денег, необходимых для уплаты штрафа у него не было, и ветераны недолго думая сняли с его яхты всё не нужное для навигации и полёта оборудование.

Пищевой синтезатор установили в узле связи, избавив инвалида от необходимости бросать работу и ехать в посёлок для того, чтобы перекусить. Мишель, загрузив в машину продукты местного производства, перепрограммировал машину, и теперь Стас мог, не вставая с места, выпить кофе или чаю, съесть кусок жареного мяса или пюре из выведенных доктором корнеплодов, сильно смахивавших на обычную картошку.

Ловко выжав из машины две чашки кофе, Санни поставила пластиковые стаканчики на стол и, выглянув в окно, задумчиво протянула:

– Хорошо хоть бурана не будет.

– Никогда не понимал, как вы умудряетесь угадать, когда будет метель, а когда нет, – развёл руками Стас.

– Ничего сложного. Вон, видишь, над лесом воздух прозрачный. Значит, бурана не будет.

– А что было бы, если бы бурана надо было ожидать?

– Над лесом за четыре-пять часов начинает дымка собираться. И деревья словно сжимаются.

– Как это? – не понял ветеран.

– Когда погода нормальная, то все ветки раскинуты в стороны, а перед бураном они как будто к стволу прижимаются. Просто понаблюдай, сам увидишь.

– И это всегда работает?

– Всегда.

– Значит, четыре-пять часов.

– Ага.

– А если нужен более долгосрочный прогноз?

– Зачем он нам? – вполне резонно спросила Санни.

– Как это зачем? Если ты в лесу или в море? А тут буран налетит?

– У охотников всегда есть время вернуться в избушку на делянке, и моряки никогда больше чем на два часа в море не уходят.

– Хотел бы я посмотреть, как у вас тут рыбу ловят, – мечтательно протянул Стас.

– Так какие проблемы? – тут же подпрыгнула девочка. – Освободи себе пару дней, и я тебя отвезу. В посёлке рыбаков живёт мамина подруга, переночуем у неё.

– Боюсь, с берега я мало что увижу, а брать с собой в море инвалида рыбаки вряд ли захотят. На их корабликах и так места мало, чтобы ещё и туриста катать.

– Это верно. Корабли у них и вправду маленькие, – подумав, согласилась Санни.

– Вот, кстати. Надо будет сказать Мишелю, чтобы заказал сюда хоть пару средних сейнеров.

– А зачем нам столько рыбы?

– Как зачем? А чем торговать? – удивился Стас.

– Рыбу мужчины каждый день ловят. Но её ещё рассортировать, разложить и заморозить надо. А часть улова – засолить. А если ловить с сейнера, то кто тогда добычей заниматься будет? У нас и народу столько не наберётся.

– Погоди. Но ведь можно заказать оборудование для рыбоперерабатывающего завода. Тогда совсем просто станет.

– Это надо с дядей Мишелем говорить, – покачала головой девочка. – Он там что-то считал, прикидывал. В общем, сказал, что пока о таких вещах говорить рано.

– Ну, ему виднее, – вздохнул Стас.

Их беседу прервал зуммер коммуникатора. Быстро ткнув пальцем в кнопку ответа, Стас подался к монитору. Дежурный связист, увидев его сосредоточенную физиономию, улыбнулся и сказал:

– Порядок. Встречай с северо-востока. Уже заходят на посадку.

– Спасибо, браток, – кивнул Стас и, отключив компьютер, решительно развернулся к девочке. – Пошли на поле. Они садятся.

Санни радостно взвизгнула, выскочила в коридор и, не оглядываясь, понеслась к выходу. Закрыв дверь, ветеран ловко погнал свою платформу на лётное поле. Девочка уже стояла на краю взлётного поля, задрав голову и старательно высматривая садящийся шаттл. Стас глубоко вдохнул кристальный, морозный воздух, посмотрел в указанном направлении и, увидев знакомый след в бездонном небе, негромко сказал:

– Вот они.

Корабль стремительно приближался, и вскоре над полем раздался низкий гул двигателей. Зависнув, шаттл начал плавно опускаться. Стойки коснулись бетона, и гул перерос в быстро утихающий вой.

– Подгоняй снегоход прямо к борту, – скомандовал Стас.

Отлично зная, что пригнать грузовой снегоход ей было велено не просто так, девочка быстро оббежала здание терминала и, забравшись в кабину, запустила двигатель. Помня, что ездит эта маленькая оторва чуть медленнее, чем некоторые летают, Стас погнал свою платформу к кораблю, то и дело оглядываясь через плечо. Но на этот раз обошлось без экстремальных развлечений. Санни аккуратно подогнала снегоход прямо к выдвижному пандусу шаттла, выскочила из кабины и с жадным любопытством уставилась в темный провал люка.

На краю пандуса появилась знакомая фигура, и девочка, взвизгнув, просто взлетела по нему, с ходу повиснув на шее разведчика.

– Вернулся. Ты правда вернулся, – твердила она, словно не могла в это поверить.

– Конечно вернулся, – хрипло ответил Влад, аккуратно прижимая девочку к себе.