«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Бэйнбридж, в отличие от Декейтера, решительно сблизился с британским фрегатом и обрушил на него всю мощь двадцати четырех 24-фунтовых орудий и тридцати 32-фунтовых карронад. Кэптен Генри Ламберт был опытным командиром, к тому же на «Яве» было больше моряков, чем положено по штату (397 человек[56]), но его бортовому залпу в 564 фунта «Конститьюшн» мог противопоставить таковой же в 786 фунтов. Тем не менее, сначала огонь «Явы» был силен, Бэйнбридж получил ранение в ногу. С 14:10 бой перешел в активную фазу и корабли обменивались залпами раз в три минуты, беспрестанно маневрируя. В 14:30 англичане накрыли картечью мостик, в 14:50 на «Яве» была сбита грот-рея и часть бизани. Но бой продолжался. 15:00 — «Конститьюшн» дает продольный залп по противнику и повреждает ему бушприт. 15:05 — у американцев пробит фок, 15:15 — порван грот. В 15:40 с близкого расстояния «Конститьюшн» обрушивает лавину металла на «Яву», в этот момент на шканцах погиб кэптен Ламберт, сраженный картечью. За 15 минут сбита бизань, повреждена фок-мачта, перебиты штаги на грот-мачте. В 16:20 у британца рухнула грот-мачта, был отстрелен бушприт, фрегат практически превращен в развалины, на нем пылали пожары. К 16:35 на «Яве» было убито 22 человека, ранено 102, и британский фрегат капитулировал. Потери на «Конститьюшн» были меньше, но тоже серьезные — 9 убитых и 52 раненных[57]

.

Бой между USS «Constitution» и HMS «Java»

Худ. Т. Фримен, 2001 г.

Сдавшийся «Ява» еле держался на воде, поэтому Бэйнбридж не мог отконвоировать его к берегам США, и было решено его взорвать. Американцы заложили подрывные патроны и наблюдали, как «Ява» исчез в ослепительной вспышке. Остатки команды британского фрегата были высажены в бразильском Сан-Сальвадоре, и позже были отправлены в Галифакс. 23 апреля 1813 года на борту «Гладиатора» состоялось заседание трибунала по поводу сдачи «Явы». Суд оправдал действия капитана и экипажа во время боя, подтвердив, что матросы и офицеры «Явы» сохранили свою честь и доблестно сражались до последней возможности.

Итого, за четыре неполных месяца британцы потеряли в боях со «слонами» три 38-пушечных фрегата. В «Naval Chronicle» очередная статья говорила о том, что Англия переживает национальный позор. Но речь была уже даже не про это, а о том, что делать дальше. Предлагалось все более-менее крепкие фрегаты оснастить 24-фунтовыми орудиями и отправить к берегам Северной Америки для блокады портов США. Они даже назывались поименно — «Лавиния», «Кембриэн», «Андонтенд», «Акбар», «Индефетигейбл», «Эндимион», «Юнит» и «Акаста». Оппозиция обвиняла адмиралов в некомпетентности и небрежении своими обязанностями. Безотносительно партийных предпочтений все призывали Адмиралтейство найти решение проблемы и быстро, пока не стало слишком поздно.

Эта критика попала на благодатную почву. Даже Их Лордствам стало понятно, что с кораблями, несущими орудия линкорного калибра и имеющими толстые «линкорные» борта, надо бороться именно линкорами. Но, памятуя о том, что английские 74-пушечники имели гораздо меньшую скорость, было решено вернуться к практике 1794 года и срезать (razee) верхние деки на нескольких двухдечниках. Это позволяло увеличить скорость линкоров и уменьшить парусность корпуса. Уже в ноябре 1812 года Адмиралтейство сообщило Уоррену, что решило «срезать» до 58-пушечных три 74-пушечника: «Голиаф», «Маджестик» и «Сатурн». Эти корабли в новом воплощении несли по двадцать восемь 32-фунтовых пушек и тридцать 42-фунтовых карронад, имея вес бортового залпа в 1078 фунтов, то есть превосходили хамфрисовские фрегаты примерно на треть. Скорость их достигала 11–12 узлов, что было приемлемо, при этом толщина борта стандартного 74-пушечника в районе опер-дека была 60–70 см, то есть сравнима с «бронированием» «слонов». Кроме того, корпус стандартного 74-пушечника был короче, нежели корпус хамфрисовского фрегата, следовательно, продольные связи на нем были более прочными.

Еще пообещали ускорить ремонт «Эндимиона», который, как мы помним, был самым скоростным английским 40-пушечным супер-фрегатом, и сразу же по окончании работ прислать его в Галифакс, чтобы противодействовать американским «слонам». 20 ноября в подкрепление Уоррену были отосланы 74-пушечные «Викториес» и «Рамиллес», которые прибыли 13 декабря 1812 года. Кроме того, Североамериканской станцией были запрошены 6 или 7 фрегатов, для обеспечения эскортов конвоев. В резком письме, написанном Уорреном в Адмиралтейство, он перечислял все трудности, которые возникли перед ним и его подчиненными. Там сообщалось, что с 18 октября по 25 декабря 1812 американские каперы захватили 156 британских торговых судов. В свою очередь, англичане взяли 11 корсаров.