«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

А что же Уоррен? Еще до отъезда в Америку он настаивал, чтобы его усилили 36-пушечным фрегатом «Джюнон» и 22-пушечным шлюпом «Фоун» (Fawn). Также он предлагал развернуть в Новой Шотландии строительство большого количества мортирных ботов для обстрела американских портов и городов. Но большую неясность вносили противоречивые приказы Адмиралтейства. Их Лордства в одном письме требовали начать решительную борьбу с американской торговлей, в другом — все силы бросить на охрану своих торговых судов, в третьем — организовать плотную блокаду портов, в четвертом — начать десантные операции в районе Великих Озер и восточного побережья.

Уоррен прибыл в Галифакс 26 сентября 1812 года, а 30-го в Филадельфию был послан фрегат «Джюнон» с письмом к госсекретарю Джеймсу Монро. В нем предлагалось остановить военные действия, и давались гарантии, что Британия прекратит практику «прессинга» в отношении любых американских кораблей и судов. Кроме того, была написана прокламация, обращенная ко всем дезертирам Royal Navy

в американском флоте. В ней сообщалось, что дезертиры не будут подвергаться преследованиям, более того — они получат оплату в полной мере даже за период самовольной отлучки и службы под чужим флагом. Эта прокламация был перепечатана всеми газетами 5 октября 1812 года, но особого эффекта не дала.

Что касается каперской войны, то Уоррен, как до этого и Сойер, был связан приказами Адмиралтейства ни в коем случае не нарушить снабжение армии Веллингтона американской пшеницей. И все-таки в ноябре 1812 года была объявлена блокада Чесапикского залива и устья реки Делавэр. Но выделить на это англичане смогли всего три фрегата, два шлюпа, два брига и две шхуны, все остальные силы были отданы под сопровождение конвоев. 16-пушечную шхуну «Лаура», посланную с Ямайки на усиление Североамериканской станции, перехватил французский 15-пушечный приватир «Дилижан». Командир «Лауры» лейтенант Хантер был тяжело ранен и мичман Джон Купер сдал судно противнику. Потери у французов — 19 человек, у англичан — 15 человек, но у последних и команда составляла всего 40 человек! То есть пострадала треть личного состава. Позже Купер был повешен за сдачу корабля. Француз отконвоировал приз в Филадельфию и сдал его за 24 тысячи долларов американцам. Чуть позже 28-пушечный шлюп «Барбадос» и три торговых судна налетели на мели у Сэйбл Айленд. Сбросив часть груза и пушек за борт они смогли освободиться, но в Галифаксе «Барбадос» встал на ремонт. За октябрь у берегов Новой Шотландии англичанами от навигационных аварий были потеряны один корвет, два шлюпа и куттер. Уоррен принимал самые строгие меры по результатам этих происшествий, с горечью отмечая, что «…как оказалось, наши кэптены совершенно не знают наших же вод».

12 октября 1812 года фрегат «Нимф», пришедший в Галифакс, сообщил, что видел у Ньюфаундлендской банки отряд американских фрегатов, движущийся на северо-восток. Тотчас же в море вышли фрегаты «Шэннон», «Нимф», «Тенедос» и бриг «Керлью» (Curlew

). Соединения «слонов» они не обнаружили, но смогли захватить американское каперское судно «Вили Рейнард», и 18-пушечный бриг-приватир «Торн» (Thorn), а четырьмя днями ранее британский фрегат «Мэйдстоун» взял 14-пушечный «Рапид».

Под конец же 1812 года британцы потерпели еще одно поражение, которое было тем более обидно, что они опять наступили на те же грабли, образно говоря. 29 декабря 1812 года 44-пушечный фрегат «Конститьюшн», крейсирующий у северного побережья Бразилии, в 10:00 заметил паруса на северо-западе. Капитан Уильям Бэйнбридж приказал взять курс на этот корабль. Вскоре он сблизился и потребовал поднять опознавательные знаки, однако 38-пушечный британский фрегат «Ява»[55]

, французской постройки, захваченный в 1811 году на Маврикии, не поднимая флага стал уходить на северо-запад. Бэйнбридж скомандовал погоню.

План-схема боя между USS «Constitution» и HMS «Java»

Из судового журнала «Конститьюшн»: «Среда, 30 декабря 1812 года. В 12:45 при умеренном бризе и ясной погоде поставили все паруса и начали сближение с неприятелем. В 13:26 сблизились на 1500 ярдов, взяли рифы на гроте и повернули бортом к противнику. 13:50 противник повернул с намерением обрезать нам нос, но мы так же взяли на два румба правее. В 14:00, будучи в полумиле от нас, фрегат поднял на бизани Юнион-Джек, что побудило нас открыть огонь».