«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг.

Но вернемся к военным действиям. 29 июля недалеко от Балтимора британский 18-пушечный шлюп «Мартин», попавший на мель, внезапно был атакован десятью канонерками с 24- и 32-фунтовыми орудиями. Кораблики янки зашли с кормы, чтобы не попасть под бортовой залп англичанина, и начали неторопливый обстрел. Однако кэптен Сандерс приказал перекатить к юту две длинные погонные 9-фунтовки, и организовал плотный заградительный огонь. Американцы побоялись сближаться, перестрелка длилась около двух часов, обе стороны никаких попаданий не добились. Вскоре подошедший британский фрегат «Джюнон» и три канонерские лодки помогли шлюпу отогнать янки, две вражеские канонерки были захвачены в абордажных схватках.

3 августа разразился сильный ураган, в эпицентр которого попали Бермудские острова. Были разбиты портовые сооружения, верфи, причалы. На берег выбросило 6 американских призов, приведенных в гавань Святого Георгия ранее, а также 58 торговых судов. Из состава Royal Navy

на Бермудах в этот момент находились лишь 50-пушечный «Линдер» и 38-пушечный фрегат «Лакедемониэн», оба корабля были ужасно повреждены, и надолго встали в ремонт. Общий ущерб от урагана был оценен в 200 тысяч фунтов стерлингов.

Как ни странно, именно стихия стала для Их Лордств последней каплей. Заменяя Сойера Уорреном в правительстве были уверены, что уж теперь война быстро пойдет к своему логическому финалу. Однако Уоррен постоянно требовал подкреплений, в период его командования были потеряны «Македониэн» и «Ява», удачно бежали из Бостона американские супер-фрегаты, а до конца войны было все так же далеко. По мнению Адмиралтейства Уоррен слишком много времени уделял блокаде Восточного побережья в ущерб защите Ямайки и вест-индских островов, где остались слишком малые силы для борьбы с каперами. Конечно, здесь не обошлось без жалоб от ямайских и барбадосских плантаторов, которые теряли свои прибыли. В общем, дни Уоррена в качестве командующего были сочтены. 6 сентября 1813 года он получил приказ оставить командование и прибыть в Англию. Поскольку замена Уоррену пока назначена не была, он оставил временно исполняющим обязанности кэптена Роберта Барри, командира 74-пушечного «Дрэгон», которого срочно возвели в ранг коммодора. Барри за несколько месяцев безвластья показал себя умелым и агрессивным военачальником. 27 сентября он высадил десанты в заливе Линнхэвн (недалеко от Норфолка), где уничтожил 100 мелких торговых судов американцев. 5 ноября во время налета на Кингз Крикс и устье реки Сент-Мэри были захвачены американские каперы «Квинтэссенс», «Джон» и «Александрия». Кроме того, было освобождено 120 чернокожих рабов, которые пополнили команды Royal Navy. С октября по декабрь корабли Барри взяли до 60 призов, а также отбили обратно 21 торговое судно. Единственной неудачей можно считать 19 октября — тогда подул штормовой западный ветер, отогнавший британские корабли, так что из Норфолка смогли выйти в Атлантику 8 балтиморских клиперов и 5 американских каперов поменьше.

В Вест-Индии же 5 августа 1813 года 10-пушечная английская шхуна «Доминика», сопровождавшая пакетбот «Принсесс Шарлотт», была атакована американским 7-пушечным капером «Декейтер». У британцев орудия были сборной солянкой непонятного качества и разномастных калибров — из-за нехватки пушек на «Доминику» поставили даже ветхозаветные бронзовые 4-фунтовки времен Елизаветы Английской и сэра Френсиса Дрейка. Также на корабле был ужасный некомплект экипажа — 66 человек вместо положенных 130. Американец был укомплектован полностью — 120 моряков, в основном французы. Экипаж «Декейтера» недолго думая пошел на абордаж, но был отбит. Чтобы дать уйти «Принсесс Шарлотт», «Доминика» обстенила паруса и решила принять бой в невыгодной для себя позиции. Ближний бой длился 4 часа (с 12:30 до 16:30), британцы шесть раз попадали под продольный огонь, отразили три абордажа, сами пытались устроить два абордажа, и, под конец, все же были захвачены. Из 66-ти человек невредимым остался только один — корабельный плотник Джон Хагрейв, 18 человек было убито, 47 ранено. Французские потери — 5 человек убиты, 15 ранены. Этой бой считается самым упорным во всей войне на море периода 1793–1815 годов[67].