o 8b191ad8675a2039

Марта улыбнулась и посмотрела на детей. Они что-то строили на берегу из камней и палок.

-Герцогиня родила в апреле, - сказала она тихо.

Джованни побледнел: «Где ребенок? В безопасности?»

-Да, все хорошо, - Марта вдруг, оглядевшись, поняла, что ей жаль будет уезжать из

Флоренции.

Красный купол Дуомо возвышался над беломраморным городом, дул легкий ветерок, с

лугов за Арно пахло цветами. Марта прижала пальцы к еще пылающим щекам, и сказала,

глядя на медленную воду под мостом:

-Ребенок в горах, у надежных людей, здоровый, с Изабеллой тоже все в порядке, - она

помолчала.

Она силой вытащила женщину из комнаты и встряхнула, взяв за плечи.

-Не бери ее на руки, - сказала Марта.

-Она проснется, заплачет, надо будет ее покормить, и тогда, - она показала на туго

перевязанную грудь женщины, - все впустую.

-Ты беременность прятала, ребенок, наконец, родился, здоровый, он в безопасности, а ты

сейчас хочешь, чтобы все узнали? Ты собираешься в монастырь вернуться с грудью, как у

кормилицы?

Изабелла встала на колени – прямо в пыль деревенского двора. Марта увидела пятна

молока на платье – повязка уже промокла.

-Я прошу тебя, Марта, - сказала она, не стирая слез с распухшего, заплаканного лица. «Дай

мне ее подержать. Это же моя дочь!»

-Перекрести ее, и поехали, - жестко ответила Марта. «Если до твоего брата, или мужа что-то

дойдет, не жить ни тебе, ни ребенку, - ты же знаешь. Вставай.

Женщина зарыдала, раскачиваясь. «Тебе хорошо, - сказала она, - твои дети с тобой. А моя

девочка…»

Марта опустилась рядом с Изабеллой и обняла ее. «Когда вы ее заберете в июле, она уже

будет улыбаться, - нежно сказала она подруге. «И, как здесь окажетесь, ты попробуй ей дать

грудь – может, и вернется молоко, так бывает. А нет, - в долине возьмете кормилицу, чтобы с

вами ехала. Не волнуйся, милая».

-Девочка моя, - сказала Изабелла, остановившись на пороге. Дитя спокойно спало в

привешенной к потолку колыбели.

-Ты прости, моя хорошая, что мама уезжает. Но я вернусь, и отец твой вернется, и ты всегда

с нами будешь, - женщина уцепилась пальцами за косяк, так, что даже ногти побелели.

«Марта!»

-Пора, - сказала та и нежно, осторожно, разжала руку женщины. Изабелла перекрестила

дочь, и повернулась к подруге, глотая слезы.

Марта, вздохнув, взяла ее за руку. «Пойдем», - сказала она.

- Вот, - Марта протянула золотой медальон с прядкой волос девочки, - отцу пусть

передадут. Она мне дала, на память, но ему- то это нужнее.

Джованни засунул его в карман и пробормотал: «Теперь он сюда быстрее ветра примчится».

-Ты его знаешь? – спросила Марта. «Изабелла мне только говорила, что он англичанин и

очень красивый».

-Не красивей, чем я, - обиженно сказал Джованни. «Вот язык у него лучше подвешен – это

точно. Ладно, с этим все понятно.

-Теперь про ди Ридольфи – он вынул из кармана маленькую карту. Тебе надо будет поехать

с ним на прогулку верхом – так, чтобы вы оказались вот здесь, в горах - он показал точку на

карте.

-У него подагра и ему идет шестой десяток, он в седло уже много лет не садился, -

возразила Марфа.

-В карете нельзя, - жестко сказал Джованни. «Тогда придется убивать лишних людей,

которые ни в чем не виноваты. Я этого избегаю, по мере возможности».

-А как же с тем, что ди Ридольфи поймет, - зачем я его туда привезла? - Марфа подняла

брови.

-Ди Ридольфи из этих пещер живым не выйдет, - зевнул Джованни. «В них без проводника

потеряться – плевое дело. Тем более случаются обвалы. В общем, не волнуйся, с этим мы

разберемся».

-Что с детьми моими? Их собрать? – Марфа повертела в руках какую-то записку.

-Собирай, конечно. На вилле будут мои люди и проводят их куда надо, а ты, - как доставишь

нам ди Ридольфи – и сама к ним поедешь.

- Вот тебе, - он достал из кармана кошелек, - это на первое время. В Женеву тебе привезут

новые бумаги, и все, что требуется, - после этого отправляйтесь спокойно в Лондон.

-Возьми, - Марта протянула ему записку, - это для Джона.

Он вдохнул запах жасмина и улыбнулся: «Похоже на любовное письмо».

-Можно сказать и так, - медленно ответила Марта. «Можно сказать и так».

-Ну, все, - он пожал ей руку, - там встретимся. Постарайтесь с ним не опаздывать, ладно?

-Хорошо, - ответила Марта тихо. «Мы будем вовремя, обещаю».

Он ушел, а женщина все стояла, смотря ему вслед, теребя шелк платья на груди. Сердце

билось так, что казалось – выскочит наружу.

-Мама, - услышала она голос Тео. «Мы есть хотим».

-Пойдемте, - вздохнула Марта, глядя на испачканных, мокрых, но веселых детей.

-А почему ты все время оглядываешься, мама? – спросила Тео, когда они шли к карете. «Тот

синьор ушел?»

-Синьор Джованни? Да, - Марта сглотнула и весело сказала: «Ну, домой!»

Отослав детей переодеваться, она заперлась в своей опочивальне, и бросилась на постель.

Лицо горело, и она прошептала: «Господи, если б можно было не уезжать!»

-Марта, - герцогиня подняла заплаканные глаза. «А если с ней что-то случится? Мы же ее

даже не окрестили».

-Все с ней будет хорошо, а кормилица окрестит, она обещала, - улыбнулась женщина и

обняла подругу. «Приедешь со своим англичанином, а у девочки вашей уже имя будет.

Заберете доченьку, - и в Лондон».