О чем думают растения? Тайная жизнь, скрытая от посторонних глаз

В отличие от исследователей более позднего времени, Линней говорил о сне растений вовсе не в метафорическом смысле, а как о поведении, которое полностью аналогично сну животных. Например, растения меняют положение листьев в зависимости от времени суток. Это изменение трудно заметить у растений с кожистыми листьями, таких как дуб, олива или лавр, но гораздо проще – у растений с более тонкими листьями. Как и различные виды животных, различные растения в покое принимают разное положение. Утка прячет голову под крыло, бык ложится на бок, а еж свертывается в клубок. Шпинат вытягивает листья вверх вдоль стебля, а недотрога и фасоль их опускают. Клевер, как и лядвенец, за которым наблюдал Линней, складывает листья вокруг цветов, а их родственник люпин поворачивает листья тыльной стороной вниз. Кислица с листочками в виде трех сердечек складывает их пополам вдоль главной жилки и свешивает с края черешка. Все это многообразие ночного поведения подчиняется одному общему правилу: ночью листья принимают такое же положение, в каком они находятся в процессе прорастания. Поэтому у одного растения листья закручиваются в цилиндр, у другого складываются веером, у третьего пополам, но в общем ночью все они приближаются к такому положению, какое занимали на первых стадиях роста.

Однако сходство с животными на этом не заканчивается. Например, потребность в сне выше у молодых растений, как и у молодых животных. С возрастом удлиняется период бодрствования, а отход ко сну иногда затрудняется: в этом отношении поведение растений очень напоминает поведение животных (и человека!)

В какой-то момент растения начинают меньше нуждаться в отдыхе, и их листья все слабее реагируют на стимулы, заставляющие их принимать ночное положение. Но почему листья складываются ночью и раскрываются днем? И какие механизмы вызывают сон и бодрствование растений? Пока на эти вопросы у нас нет ответов, но исследования продолжаются, и растения могут использоваться в качестве модельных организмов для изучения сна. Они дают ученым генетический инструмент для изучения механизмов и нарушений этой важной биологической функции.

Заключение

Обычно мы приписываем растениям два основных качества: неподвижность и бесчувственность. Причем это весьма характерные качества, которые в значительной степени определяют наше отношение к миру растений. Однако, хотя мы привыкли так думать, это вовсе не характерные свойства растений, а отражение нашего традиционного восприятия, восходящего еще к Аристотелю. В рамках этой традиции растения располагаются ступенью ниже, чем животные, поскольку лишены anima – души, которую Аристотель считал «движущим принципом» жизни. Способность двигаться самостоятельно отличает живое от неживого, поэтому растения, которые движутся очень слабо, находятся на границе между живым и неживым.

Идея о принципиальном различии между животными и растениями начала сдавать свои позиции только в конце XIX в., но и сейчас еще весьма популярна. Однако сегодня, хотя бы в среде ученых, возникает понимание того, что различие между растениями и животными не качественное, а количественное. Животные используют вещество и энергию, создаваемые растениями. Растения, в свою очередь, для удовлетворения собственных нужд используют энергию солнца. Таким образом, животные зависят от растений, а растения от солнца.

Это подводит нас к более общему пониманию жизни растений и их роли в биосфере: растения – посредники между солнцем и миром животных. Они, точнее, их самые характерные клеточные органеллы – хлоропласты – связывают существование всего органического мира (т. е. всего того, что мы называем жизнью) с энергетическим центром Солнечной системы. Таким образом, растения выполняют на планете универсальную функцию, которой нет у животных.

Растения – посредники между солнцем и миром животных.

Новейшие исследования растительного мира показали, что растения чувствуют, общаются (друг с другом и с животными), спят, запоминают и даже манипулируют другими организмами. Во всех смыслах их можно назвать разумными существами. Корни растений образуют постоянно продвигающуюся линию фронта с бесчисленными командными центрами, так что корневая система в целом направляет рост растений как некий коллективный мозг, точнее как распределенный разум, который получает информацию, необходимую для роста и развития растения.

Прогресс в области биологии растений позволяет изучать растения как организмы, которые способны получать, хранить, обрабатывать и использовать информацию, поступающую из внешней среды. Способы получения и обработки информации этими блестящими созданиями, благодаря которым формируется их характерное поведение, являются предметом изучения нейробиологии растений.