О.Д.И.Н. (сборник)

Безумное желание почесаться вырвало меня из сладких объятий сна-отходняка. Кряхтя, словно столетний старик, я, потянувшись к пятке, с наслаждением поскреб её уже неприлично отросшими ногтями на ладонях. Стоп! Какие это ногти на ладонях? Я с зарождающимся ужасом открыл глаза и взглянул на свои руки. Так и есть, вся рука, начиная от кончиков пальцев и заканчивая плечом, была покрыта безобразно торчащими в разные стороны ногтями. На моих глазах это уродство мелко задрожало, и словно чешуя стала ложиться внахлест друг на друга. Не успел я оглянуться, как мою руку покрыл хитиновый покров. Я, дико заорав, вскочил и принялся ощупывать свое тело. К моей безумной радости, кроме изменений с руками, больше никаких мутаций с телом обнаружено не было. Но то, что произошло с моими верхними конечностями, продолжало подводить меня к настоящей истерике. Чтобы остановить её, нужно было для начала узнать, откуда у меня появилось эта «чудовищность» на руках. Поднявшись с койки, на которой я, оказывается, лежал, моему взгляду предстала задняя комната для таких, как я, любителей словить кайф у Граната в лаборатории. Ну что, по крайне мере я знаю, где нахожусь. Кое-как опираясь на стену, я вышел из комнаты и предстал во всем своем непотребном виде перед Гранатом.

– Ну, вот ты и показал свою истинную натуру Дима-Жук. Теперь в каком-то хитине весь. Только жвал не хватает, будешь и вправду настоящий жук, – с усмешкой сказал мне он. Его ироничный тон немного успокоил меня, и я смог мыслить более адекватно.

– Ты мне лучше тут не прикалывайся, а скажи, что со мной? Это от твоего Метаформа? Раньше ничего такого же не было. Или это побочный эффект?

– Хм… ну до тебя его употребляли человек 50, в течение гораздо более длительного времени и все было в шоколаде. Так что не думаю, что это вина моего препарата. Но все-таки давай немного обследуем тебя на предмет экстремальных изменений генокода, – ответил мне Гранат.

Он жестом указал мне на кресло, над которым нависали груды всевозможных приборов. Все-таки Гранат был тот еще пройдоха, не только на наркоте зарабатывал, а практически научную деятельность вел. Да и без этого нельзя быть на гребне прогресса. Каждый день новые открытия следовали одни за другим, и чтобы все эти приблуды приносили деньги, следовало хорошо в этом разбираться. Так что мой почти что друг не сидел на месте и старался изо всех сил. Но, конечно, и про постоянных клиентов типа меня он тоже не забывал. Пока все эти мысли пролетали в моей голове, Гранат успел настроить все свои исследовательские штуки и, жестом показав мне не шевелиться, врубил на полную снотворный газ. Я тут же вырубился.

– Ну что, дружочек, есть хорошие новости и плохие. С каких начать? – задал мне вопрос Гранат, как только я открыл глаза.

После пробуждения в моей глотке чудовищно саднило, и я даже сглотнуть не мог нормально. Так что ограничился просто кивком.

– Ха, понял тебя. Сушнячок же. Ну, ты пока потерпи, скоро пройдет, водички сейчас дам. Ну, а я начну. Так вот, новость плохая, я не знаю, откуда у тебя эти изменения в кожном покрове на руках. Судя по тестам, ты как будто родился с этими хитиновыми ногтями-чешуйками. То есть, изначально никакого вмешательства со стороны не было. Своего рода ускоренная эволюция. Я пока еще разбираюсь с их строением, но узнаю все еще не скоро. Теперь новость хорошая. Изменений в твоем теле больше не обнаружено, да и развития уже существующих так же не предвидится. Ну и, как я уже говорил, Метаформ здесь совсем не причем, – закончил он, подавая мне стакан воды.

Я залпом осушил его и, отдавая обратно Гранату, вновь увидел свои руки. Черт побери, да я действительно был похож на какое-то диковинное насекомое! Хотя сейчас всяких извращенцев и так хватает, но хитиновый покров – это уже перебор. Так что следовало как-то прикрыть свои эволюционные нововведения. Я решил выпросить у Граната какую-нибудь легкую куртку, ну и заодно намекнуть, что неплохо было бы все-таки разобраться в моей ускоренной так называемой эволюции. Он пообещал поработать над моей проблемой и выпроводил меня, наказав до завтрашнего вечера не появляться. Да и вообще, судя по его виду, он твердо решил взять Нобелевскую премию, используя меня в качестве выставочного образца своей гениальности. Отбиваться буду уже потом, а сейчас надо где-нибудь пересидеть эти сутки. Лучше бы у себя дома, если так можно назвать одноместный номер в индив-отеле. Так что, натянув рукава по самое «не могу» и засунув руки в карманы, я поспешил к станции вакуум-метро. На мое счастье по дороге со мной никто не захотел пообщаться или узнать который сейчас час. Так что я, немного успокоившись, уже входил в свою комнатенку, когда ощутил, как к моей голове приставили холодный ствол старомодного огнестрельного оружия.

– Ну что, приятель, вот ты и добегался. Где бабки? – произнес хриплый голос за моей спиной.

Чего-то подобного я и ожидал. Ну не может со мной все так просто. Обязательно надо чему-нибудь случиться. Похоже, на этот раз меня отыскали мои старые знакомые, у которых я когда-то занимал немного денег. И теперь пришла пора расплачиваться. Тем временем мой нежданный гость не отставал и, подтолкнув меня к кровати, заставил сесть на неё. Усевшись, я, наконец, увидел его лицо. Как и ожидалось, интеллектом оно не блистало, зато вот первобытной ярости – хоть отбавляй. Кажется, этот верзила слегка злоупотреблял экстрактом генов повышенного роста мускульных клеток, все его лицо было покрыто безобразными мышечными наростами. Такое бывает, если пройти ускоренный курс увеличения объема тела и не озаботитсья архитектурой роста клеток. Тем не менее, этот качок дышал мне в лицо приятным запахом мяты и корицы и, угрожая оружием, требовал огромное количество денег. Естественно у меня не было такой суммы и его это немало злило. Он кричал и бранился. Даже несколько раз ударил меня по лицу, но искомых денег это ему не вернуло. Наконец его видимо достало мое пассивное поведение, а так же неимение нужных ему дензнаков и он, уже буквально исходя пеной, навел на меня пистолет.

– Ну всё, козлина, молись! Говори где бабки, считаю до 3! – проорал он мне в лицо.

Я подавленно молчал. Какое-то странное отупение накрыло меня. Хотелось, чтобы все просто быстрее закончилось. Я закрыл лицо руками и ждал своей судьбы. И она не заставила себя ждать. Раздался выстрел, что-то толкнуло меня в руки, и я услышал крик. Причем кричал не я, а громила. Убрав ладони от лица, я увидел его тело, лежащее передо мной. Вокруг его тела быстро расплывалась большая лужа крови. Я ошалело взглянул на свой хитиновый покров и увидел на нем лишь крохотную отметину в районе кисти. Это что значит получается? У меня руки броней покрыты? Неожиданное приобретение. Пусть я теперь и урод, но зато защищенный от пуль. Я вновь перевел глаза на тело, лежащее передо мной и понял, что не хочу даже знать, жив ли мой вечерний посетитель или нет. Да и с полицией дел иметь совсем не хотелось. Как им еще объяснить, что у меня руки покрыты хитиновой чешуей, непробиваемой для пуль из старинного огнестрельного оружия? Да они посмотрят на меня и дальнейшие мои слова про рикошет и случайность в глотку вобьют. Чтобы потом вытащить вместе с признанием, что это я сам его убил. Так что, аккуратно переступив через тело, я вышел из своего номера. Мне предстояло затеряться в ночном городе до утра. А сделать это, учитывая мой огромный опыт в таких делах, было просто. Да и есть у меня одно местечко, чтобы переждать все передряги. Спустя полчаса я, уже укрывшись синтетическим одеялом, пытался заснуть, свернувшись в углу технического помещения по обслуживанию вакуум-метро. Место это было надежное, заходили сюда раз в год для проверки всех систем, а так все остальное время здесь скапливалась пыль. Ключ-карту от этой норы я выменял у какого-то почти спившегося электромеханика. Так что теперь это место было для меня убежищем в особо опасные периоды моей жизни. Ну а сейчас следовало попытаться заснуть. Как оказалось, несмотря на все сегодняшние переживания, стоило мне закрыть глаза, и немного успокоиться, сон навалился, словно могильная плита на свежезакопанную могилу. Утром я, кое-как размяв свои затекшие конечности, и умывшись тонкой струйкой воды, текшей из ржавого крана, вновь уставился на свои руки. В голове билась мысль, а что если я не смогу избавиться от этой чешуи? Быть мне уродом навечно? Или может просто отпилить их нафиг? Ну что ж, последняя моя надежда – Гранат, может он что-нибудь придумает или уже придумал. С этими мыслями я выбирался из своего убежища наружу. То, что я увидел, заставило меня закрыть дверь и, хрипло дыша от ужаса, прижаться к стене спиной, чтобы не упасть. Спустя только полчаса я, набравшись смелости, решился вновь открыть дверь и попытаться пройти сквозь тот ад, что я увидел.

– Я чудовище! Помогите! Господи, что со мной?! АААА!!! – закричал мне в лицо какой-то странный мужчина с совершенно безумным взглядом, едва я только сделал шаг на улицу.

Оттолкнув его, я только тогда заметил, что вместо рук у этого типа отвратительные мясистые щупальца, все покрытые крохотными щетинками. Он тряс ими и, глядя сквозь меня, продолжал что-то лепетать себе под нос. Видимо последняя вспышка ярости, направленная на меня, забрала все его оставшиеся силы. Я осторожной походкой завернул за угол и увидел то, от чего убежал, когда в первый раз открыл дверь. Огромные толпы то ли людей, то ли чудовищ, сошедших с картин Босха, бесновались посреди улиц. Омерзительные картины совокупления вперемешку с пожиранием соседа были лишь малой толикой того, что я увидел. Казалось, весь мир сошел с ума. Я понял, что мои жалкие ручишки, покрытые хитином, просто мелочь по сравнению с тем, что я видел вокруг. Люди, изуродованные до невозможности, а некоторые вообще не похожие на хомо сапиенс, бродили, вокруг, вытворяя то, что взбредет в их отвратительный мозг. Казалось вся уродливая и гнилая человеческая натура, прорвала стены подсознания и устремилась на волю, заодно меняя человеческую плоть в угоду своему бредовому восприятию. Я стоял и смотрел на этот ад, когда мое внимание привлекло некое упорядоченное движение в этом бесконечном хаосе. Мой давний знакомый проповедник освобождения от генетических улучшений, вновь стоял на тумбе у входа в вакуум-метро и вещал. Вот только теперь от прошлого него осталось лишь верхняя часть туловища, внизу же был какой-то странный нарост, похожий на червя переростка. И хотя мир вокруг изменился, да и сам адамщик не слишком походил на чистого представителя человеческой расы, речи его остались неизменны.

– Братья и сестры! Взгляните вокруг, все это наслано на нас за грехи! Как смели мы менять то, что было дано нам Богом? Как могли усомниться в его промысле? Так возьмем же сполна чашу гнева Господнего и изопьем из неё, пока не очистится дух наш. Чем больше сегодня вы обагрите руки кровью неверных, тем скорее ваш дух воссияет блаженной чистотой, – вещал он истеричным голосом со своей импровизированной трибуны.

В этот раз народа было больше, и настроен он был более активно. Первые проблески самоубийственных желаний среди этой толпы я заметил сразу и понял, к чему клонит этот проповедник новой веры. Чем больше убьешь, тем чище сам станешь. Какое-то извращенное понимание того, что сказано в святых книгах. Но, делая поправку на сложившуюся ситуацию и то, как выглядел сам адамщик, можно было его понять. Но вдаваться в идеологические диспуты мне сейчас хотелось меньше всего, так что я поспешил прочь от этого уродца и его прихожан-безумцев. Предстояло мне теперь пробираться через весь город, так как вакуум-метро по известным причинам не работало. И почему-то казалось мне, что это путешествие будет очень непростым.

Как оказалось, я был прав. Спустя почти 5 часов и миллионы сожжённых нервных клеток, я оказался у двери Граната. На моем пути я насмотрелся такого, что обычный человек сошел бы с ума, впрочем, большинство людей этого города так и сделали. Судите сами, вы просыпаетесь утром, а вместо ног у вас ложноножки, или на груди раскрылось пару дополнительных ртов. Ну, или всякие мелочи, кожа, покрытая ядовитой слизью, глаза как у насекомого, или жена, окуклившаяся на кухне. От такого любой двинется с катушек. К моей радости или наоборот (это как посмотреть!), мой разум был закален долгими психоделическими трипами под различными наркотиками. И хотя по пути убивать мне никого не пришлось, но пару кошмарных сцен, где меня спасали лишь моя быстрота и хитиновые руки, пережить пришлось. Я боялся увидеть Граната таким же измененным не в лучшую сторону, как и все люди в городе. Но надеялся на гениальность, граничащую с безумием моего почти друга. Приложив руку к сканеру, я с облегчением увидел, как бронированная дверь неспешно отъезжает в сторону. Значит мой ДНК-код еще не слишком изменился. Быстро поднявшись наверх, я рывком распахнул дверь и увидел Граната, как всегда стоящего в замызганном халате над какими-то пробирками.

– О! Вот ты-то мне и нужен! Будешь сегодня спасителем мира! – с ухмылкой сказал он повернувшись.

– Что? О чем ты? Я еле свою шкуру спас, какой тут мир. Ты вообще видел, что снаружи творится? – ошарашенно ответил я.

– Расслабься, Димон. Сейчас тебе все по порядку расскажу. Вчера, когда ты ушел я начал разбираться в твоем генокоде. И нашел там странный прото-вирус. Немного порыскав в сети, я увидел его подобие, давно забытый штамп обычной ветрянки. Но сейчас он невообразимо изменился, став своего рода катализатором реактивных мутационных процессов. И сейчас вместо кучи сыпи он выдает массивные изменения всего тела. Проще говоря, уродуя людей. Скорее всего, эти изменения произошли из-за тотального использования ДНК-расширенных препаратов в последние годы. То есть все те, кто хоть раз использовал их, стали носителями вируса. А тут ещё, сам понимаешь, такой удар на психику проснуться чудовищем… Ты, наверное, спросишь, почему я не такой? Так ведь все благодаря тебе, – с улыбкой ответил он.

Я мог только моргать и глупо смотреть на него. В моей голове не укладывалось столь простое объяснение хаоса, происходящего в городе. Тем временем Гранат продолжал.

– А вот твоя кровь показала странную способность возвращать вирус в его исходное спящее состояние. Вероятней всего, именно благодаря твоему частому употреблению моего прекрасного Метаформа, твой организм создал вторичную иммунную систему для борьбы на генетическом уровне с этим вирусом. Ну и теперь, через пару дней твоя чешуя спадет, и ты будешь здоров. А кровь твоя является прекрасным лекарством от творящегося за окном ДНК-безумия. Вот только есть одно но…. – закончил он на половине фразы.

Я так и знал, что хэппи-энда сегодня не будет. И хоть мне предстояла роль спасителя, почему-то по телу побежали нехорошие мурашки.

– Ну, говори уже, что за «но»? – резко бросил я.

– Дело в том, что той порции крови, что я брал на анализ, хватило лишь на одну порцию лекарства, то есть мне. Ну а для всего города понадобится вся твоя кровь. Ты уж прости, аппарат клонирования клеток находится лишь в секретных лабораториях. Так что нам придется обойтись тем, что есть. А именно тобой. Ну, я, конечно, не давлю, мне вообще пофигу. Правда, клиентов у меня-то поубавится… Так что решай сам, – ответил он.

Я встал и подошел к окну. Близился вечер и за окном бушевали всполохи заходящего солнца вперемешку с уличными пожарами. Я видел тех, кто назывался людьми, и что они делали с себе подобными. Слышал крики тех, кто уже потерял всякую надежду и торжествующие вопли тех, кто её приобрел. Жизнь целого города была на одной чаше весов и моя – на другой. Я стоял и думал. Хотя понимал, что нужно чувствовать сердцем. Секунды таяли неумолимо и я, наконец, смог принять решение. Повернувшись к Гранату и взглянув на него, я сказал….