О, мой гад

Мы затронули очень интересную, но такую сложную тему, что я тут же начала соображать, как бы оставить ее до лучших времен. Прогулка по улице, в солнечную погоду, на встречу с друзьями… Такие вещи обычно обсуждаются наедине, когда никого нет и желательно дома. А еще я действительно боялась на него. Вот пускай граф ди Морр сначала явится сюда, я снова скажу ему «нет», а также сообщу о том, что хочу быть счастлива. И что для этого мне нужно будет заводить знакомства с другими мужчинами… Например с нелюдем, который идет со мной рука об руку. Но оборотню об этом уже знать необязательно.

— Что в твоем понимании есть чутье? — так ни до чего и не додумавшись, решила уточнить у него. — Интуиция, логическое умозаключение или все те же инстинкты?

Задумался. Значит, до этого момента не допускал возможность собственной ошибки. Тогда попробуем подтолкнуть его:

— Что ты чувствуешь по отношению ко мне? — видя, что с губ мужчины сейчас сорвется признание, я жестом призвала его к молчанию. — Любовь, страсть, любовь и страсть, как одно целое или ответ на вопрос, который задал сам себе после предсказания гадалки?

На меня посмотрели с таким укором, что мне сразу же стало стыдно. А еще захотелось развернуться и убежать, куда глаза глядят. И вот что странно: по выражению его лица никак нельзя было определить, где кроется истина. И вроде бы глупость сказала, а такое ощущение, что мысль-то шла в правильном направлении.

— Я подожду, — неожиданно улыбнулся маг. — А потом, так уж и быть, выну стрелу амура из своей груди. А то, знаешь ли, мешается постоянно.

— Чего? — я даже вздрогнула от неожиданности.

— Говорю, подожду, пока ты ко мне привыкнешь и доверишься, — он взял меня за руку. — Обещаю, контролировать себя и свое стремление быть ближе к тебе.

— Спасибо, — кажется, я покраснела от смущения.

Как хорошо и правильно он это сказал. И, главное, коротко, что существенно возвысило его в моих глазах. Может, все-таки попробовать дать ему один шанс? Не сейчас, потом. Когда с Роком уже точно будет покончено. Вдруг у меня получится перехитрить бабушкины таро?

Я старалась понять, какие ощущения испытывала рядом с этим молодым нелюдем. Спокойствие и, наконец, хоть какую-то определенность. Тепла и томления, с которыми познакомилась в Караде, не было. И меня это даже радовало. С какой стати приличная девушка вроде меня должна так скоро возжелать своего кавалера? Надо потом основательно допросить об этом Ка. Почему она так рьяно поддерживает уже наверняка женатого и обремененного семейными хлопотами мужчину? И то, что это не ее секрет, уже не спасет.

— Как долго нам еще идти? — спросила у Ниэля, когда мы достигли первых лавочек небольшого продуктового рынка.

— Вон за тем желтым домом повернем налево и сразу же окажемся рядом с кафе, — мой спутник махнул рукой куда-то вперед.

Я сделала вид, что поняла, о чем он говорит. Ну, не видно мне его было из-за моего маленького роста. И, естественно, он мне не поверил. Неодобрительно глянул на туфли с низким каблуком, потом недоуменным взглядом прошелся по платью и скорбно вздохнул. Значит, правильно я выбрала сегодня свой образ. Не к чему ему в данный момент прилипнуть своим жарким взором. Который не искрился и не полыхал, как ночью.

— Только попробуй одеться на бал подобным образом, — проворчал эльф. — Возьму ножницы и нитку с иголкой и лично приведу тебя в подобающий вид.

Решив не напоминать ему про бытовую магию, живо представила себе эту картину и рассмеялась. Ну, уж очень смешно Ниэль расстроился из-за того, что я так тщательно скрыла от него все свои достоинства-выпуклости. Фантазия не хотела просыпаться, а напичканный знаниями ум упорно не желал показывать картинки из прошлого.

— Коварная женщина, — чуть сильнее сжал мою руку. — Доиграешься, забуду о своем обещании.

Хотела возмутиться и даже уже вырвала свою конечность из его ладони, но меня отвлекли:

— А мы за тобой, домой идем, дочка, — воскликнул идущий к нам навстречу широким шагом отец.

— Здравствуй, Джин, — едко ухмыльнулся сопровождающий его Вилмарт Гоутор. — Дело к тебе есть на миллион золотых.

— Это серьезно, — я шокировано рассматривала мужчин и никак не могла взять в толк, что же такого могло их свести вместе. Или кто-то. Радонас Четвертый. — Надолго ли? А то я хотела еще встретиться со своими друзьями.

— Надолго, — отрезал бывший руководитель по практике и очень выразительно глянул на Ниэля.

— А поконкретнее? — прищурилась я.

— На ночь я тебя из дома никуда не отпущу, — огорошил меня родитель. — Мы с тобой едва ли на ужин успеем.

— Иди, — маг Земли положил свою руку мне на плечо. — Я сейчас сбегаю к маме с бабушкой и скажу им, чтобы не ждали тебя к обеду и не волновались, если припоздаешь на ужин. А с ребятами уж как-нибудь договоримся. Только предупрежу их…

— Спасибо, — я улыбнулась ему. — Тогда до встречи.

— Пока, — и, развернувшись, широким шагом направился в сторону кафе.

— Замечательно! — отец потер руки и, подойдя ко мне вплотную, взял под локоток. — А теперь пойдем во дворец.

— К-куда? — запинаясь, уточнила.