О пользе проклятий

— Мэтр, — неловко попросил пылающий от смущения король. — Я вас умоляю, не отчитывайте меня при подданных. В конце концов, моя личная жизнь не должна быть образцом для кого бы то ни было. Это мое личное дело. Более того, это свинство — подсматривать, как люди… Мэтр, может, мальчику просто уже пора?..

— Это вам пора, ваше величество! — сурово ответил старый волшебник. — Вам пора прекратить таскать в свою спальню всех придворных дам по очереди. Женитесь наконец, дайте династии наследника и ведите себя как подобает королю и просто порядочному человеку.

— Мы не могли бы поговорить об этом в другой раз и наедине? — попросил король. — А сейчас я вас попрошу все-таки доставить сюда Жака и заняться делом. Отчитаете меня потом, в более подходящее время. Как вам заблагорассудится.

Когда мэтр Истран, продолжая ворчать, исчез в сером облачке телепорта, король прижал ладони к пылающим щекам и жалобно посмотрел на Ольгу.

— Ты это слышала? Нет, ты слышала? И вот так всегда. Как ты это называла?.. Опускают ниже плинтуса. При подданных. Демон меня раздери, я не мальчик, в конце концов! Мне тридцать три года, я король, а этот старикан меня воспитывает наравне с Мафеем. Интересно, дядюшку он тоже так отчитывал? И дедушку? Дедушка дожил до семидесяти — хотел бы я знать, мэтр его все семьдесят лет учил жить? А Мафею я уши надеру, паршивцу… Он тут любопытство удовлетворяет, а я остаюсь виноват…

В спальне снова появилось серое облачко, и его величество немедленно замолчал и поднялся с пола.

— Вот вам ваш Жак, — проворчал мэтр Истран, подталкивая в спину королевского шута. — Что дальше?

Король внимательно посмотрел на Жака и раздраженно сказал:

— Я, кажется, просил тебя быть трезвым.

— Я трезвый, — хмуро ответил Жак. — Просто с перепою. Зачем я вам понадобился трезвый на ночь глядя? Пошутить вам про что-нибудь?

— Сходим в одно место, — сказал король. — Я тебе про него рассказывал. Поможешь Ольге подобрать оружие на дракона.

— Понятно, — чуть смягчился Жак. — Тогда пойдемте.

— Минуточку, — остановил их мэтр Истран. — Вы что, так и пойдете?

— А что? — Король осмотрел присутствующих. — Что-то не так?

— В этом складе никто никогда не убирал, и, хотя там остановлено время, пыль и грязь такие, что зайти страшно.

— Ладно, — проворчал Жак, — потом постираюсь.

— Да нам-то ладно… — Король посмотрел на Ольгу. — А вот даму надо во что-то переодеть. Если она выйдет от меня утром вся в пыли и в грязи, подумают, что я ее под кровать запихивал, или еще в каких-нибудь извращениях заподозрят. Снимай-ка штаны.

— Почему я? — обиделся Жак.

— А что мне, почтенного мэтра раздеть? Мои слишком велики будут.

— И рубашку отнимете? — жалобно спросил шут. — А я в одних трусах пойду?

— Она на тебе одна?

— А я вам не капуста — по пять штук носить…

— Ладно, — вздохнул король и полез в шкаф. — Ольга, снимай платье.

— Господа, извольте хотя бы отвернуться! — возмутился мэтр Истран.

— Ничего, — утешила его Ольга. — На мне же не только платье….

— Да хоть и голая, мне все равно, — ворчливо откликнулся король. — Держи. Рукава подвернешь, и сойдет.

— Ой, она же испачкается…

— Постирают. На кой я держу ораву слуг? А вот во что тебя обуть?

Мэтр протянул руку и достал из воздуха сапожки Мафея.

— Одевайтесь, и пойдем. Мы и так много времени потеряли из-за этих негодных мальчишек.

— А почему во множественном числе? — улыбнулась Ольга, которая, в общем-то, поняла почему, но уж очень хотела услышать, что на это ответит ворчливый волшебник.

— Потому что их два, — ответил мэтр. — Может быть, вам в вашем юном возрасте его величество кажется старым и мудрым, а для меня он останется мальчишкой, даже если доживет до старости. Так же, как его дядя и дедушка.

— Не понимаю, чего ты ноешь, — пожала плечами Камилла, копаясь в вазочке с фруктами. — Ну, потрахается он с ней сегодня, завтра она уйдет домой, а в воскресенье ее съест дракон. Всего-то делов. Жалко тебе? У его величества дубина крепкая, на всех хватит и еще останется.

— И на что только он позарился? — всхлипнула Селия. — Неужели Алиса все-таки была права?

— Вот и целуйся со своей Алисой, — зло бросила Эльвира. — Сука твоя Алиса. А прав был Жак, если уж на то пошло.

— А он тебе что-то говорил по этому поводу? — заинтересовалась Камилла.

— Естественно. Жак говорил, что Ольге король действительно нравится, несмотря на его нелепую внешность. Что она в восторге от его ума, эрудиции, чувства юмора и прочих достоинств. И что его величество вполне мог бы оценить ее искреннюю к нему привязанность и ответить взаимностью. Вот так говорил Жак. Думаю, он был прав.

— Возможно, — пожала плечами Камилла. — Я подозревала, что Ольга не такая дура, как кажется. Если б мне довелось умирать через два дня, я бы тоже напоследок пожелала покататься на могучем скакуне его величества… Селия, да не реви. Можно подумать, она его оторвет и заберет с собой.

Эльвира и Анна захихикали, а молоденькая Акрилла, недавно занявшая место Дорианы, покраснела и смущенно спряталась за любовным романом, который пыталась читать, одновременно слушая разговор.