«О Ричарде Шарпе замолвите слово…»

В 1639 году армия бунтовщиков двинулась на Лондон. Финансы короля пели романсы, а созванный парламент вместо того, чтобы дать денег, начал предъявлять монарху претензии. Кончилось дело гражданской войной, в которой шотландцы сначала воевали на стороне парламента, а потом – за короля против парламента. Выгадали на гражданской войне радикальные пуритане, призванные на помощь парламентом. В 1648 году по приказу их вождя Кромвеля матрос Железняк той революции, полковник Прайд, не обсуждая, правда, вопросов усталости караула, просто не пустил на заседание «нежелательных» депутатов, а «желательные» приняли всё, что от них требовалось. То есть, казнили короля и сделали Кромвеля лордом-протектором, то бишь диктатором.

Должно быть, шотландцы горько пожалели о том, что заварили эту кашу. В 1650 году они короновали сына казнённого монарха под именем Карла II, но Кромвель походя раскатал войско нового короля, и оккупировал Шотландию. В 1658 году Бог прибрал неистового лорда-протектора, и Карл II вновь занял оба трона.

Чтобы сынок казнённого короля не вздумал мстить его убийцам-пуританам, с Карла II при вступлении на престол взяли обещание блюсти веротерпимость. Карл согласился, но использовал свою клятву для облегчения участи католиков (Католики в Англии были людьми второго сорта. Хранение чёток или других предметов культа могло стоить их обладателю жизни. Почитание папы рассматривалось, как невозможность хранить верность Англии. Раз католик, значит, изменник Родины). Его «Декларация об индульгенции» 1672 года приостанавливала действие репрессивных законов как против протестантских диссидентов, так и против папистов. Парламент ответил королю принятием в 1679 году так называемого «Акта о присяге», в соответствии с которым католики лишались права занимать государственные должности. Брат короля, будущий Яков II, открыто объявил себя католиком и ушёл в отставку с должности генерал-адмирала. В том же году парламентарии подстраховались, приняв «Хабеас корпус акт», запрещавший властям (читай – королю) произвольно арестовывать граждан.

Карл и его брат годы изгнания провели во Франции, под крылом или, точнее, лучами короля-солнца Людовика XIV, верного сына папского престола. Насмотревшегося на то, как выглядит монархия абсолютная, Карла II, естественно, не могла удовлетворить куцая монархия конституционная. В деле укрепления собственной власти он нашёл поддержку, как моральную, так и (что ещё важнее) финансовую, у того же короля-солнце. История повторялась: монарх и его подданные вновь оказывались по разные стороны религиозных баррикад.

Царствование Карла II ознаменовалось значительным приростом сословия пэров за счёт незаконнорожденных отпрысков Его Величества, получавших герцогские и графские титулы. Законных детей он не оставил, и короны Англии с Шотландией перешли к его младшему брату, воцарившемуся под именем Якова II Английского или Якова VII Шотландского (один из его племяшей-бастардов, герцог Монмутский, поднял в 1685 году мятеж против царственного дядюшки. С этого-то мятежа и начались злоключения героя Сабатини, благородного капитана Блада). У Якова наследника мужеска пола до поры-до времени не было, а его дочь Мария состояла в браке с протестантом Вильгельмом Оранским, поэтому короля-католика терпели. А Яков, всё более входя в роль абсолютного монарха, делал ошибку за ошибкой. В 1687 году он подписал «Декларацию о веротерпимости», согласно которой король имеет право назначать на государственные посты католиков в обход Акта о присяге, при дворе появился папский легат (новый плевок в лицо парламенту. Закон запрещал какие-либо дипломатические сношения с Римом), и, наконец, в 1688 году у Якова родился долгожданный сын, тут же окрещённый по католическому обряду.

Терпение англичан лопнуло. Перспектива иметь и следующим королём проклятого паписта радовала их, как аятоллу Хомейни – кусок сала на завтрак. Принца Оранского, зятя Якова, пригласили занять английский трон, а его тестюшке пришлось линять во Францию. Чтобы помешать ему претендовать на корону, в 1701 году английский парламент принял «Акт об устроении», исключающий католиков из престолонаследования.

По иронии судьбы потеря прямыми потомками первого англо-шотландского короля Якова I-VI престолов обеих государств ускорила осуществление мечты дважды Якова британского содружества: объединения стран в одно целое. Слишком много оставалось в Шотландии сторонников свергнутой династии (их-то и называли «якобитами»), и англичане страшились того, что соседняя страна может стать базой для французского вторжения. В самой Шотландии разразившийся вследствие панамской авантюры кризис заставил умолкнуть противников унии, ибо без английской помощи экономике было не оклематься. Так в 1707 году на свет появилось единое государство Великобритания, в котором граждане Англии и Шотландии получили равные права.