О вреде или пользе кофеина

Чай, кофе, какао, кола, при всей своей несравнимости по виду, вкусу, ритуалу потребления, имеют характеристику, объединяющую их в одну группу тонизирующих напитков. Последние формально можно представить как раствор биологически активных веществ. Главные из них _ алкалоиды: кофеин, теофиллин, теобромин. Именно они отвечают за стимулирующее и тонизирующее действие.

В природе существует огромное количество различных алкалоидов, по разному влияющих на организм человека. Есть среди них страшно ядовитые цитостатики (вещества, убивающие раковые клетки), наркотики и пр. Алкалоиды из нашего ряда напитков называются ксантиновыми, потому что основу молекулы кофеина, теофиллина и теобромина составляет ксантин.

Ксантиновые напитки оказывают сложное и многообразное действие на разные функции организма. Их действие определяется не только количеством потребляемых напитков, но и индивидуальной переносимостью людей. Чрезмерное потребление ксантиновых напитков может вызвать острую и хроническую интоксикацию. Что бы этого не произошло, необходимо знать о содержании этих веществ в потребляемых вами ксантиновых напитках.

Самое большое содержание кофеина _ в чае: 2 - 6% в черном байховом и 1,5 4 _ в зеленом. Теофиллина, одно из ценнейших лекарственных веществ, в чае мало, но эта концентрация физиологически оптимальна для человека. Впервые он был извлечен из чайных листьев.

Кофе содержит приблизительно 0,7 - 1,5% кофеина. В растворимом кофе кофеина в три - четыре раза больше. Это необходимо учитывать любителям растворяшки. Теофиллина и теобромина в кофе могут быть только следовые количества. Зато там есть другой алкалоид _ тригонелин. Его действие на человеческий организм изучено меньше всего.

Стимулирующее и тонизирующее действие какао на организм обусловлено главным образом теобромином (1,5 до 2%) и кофеином (от 0,4 до 0,8%). Кстати, слово "теобромин" происходит от мексиканского названия какао _ "теоброма" _ пища богов.

В состав свежих семян колы входит от 1,2 до 2,35% кофеина и значительно меньше теобромина _ соотношение обратное тому, которое имеется в семенах какао. Благородные сорта колы должны содержать не менее 1,5% кофеина.

С этих позиций становится совершенно непонятным поведение родителей, не дающих детям чая и кофе, но разрешающим без ограничения пить какао и колу. Hормальному ребенку можно пить все эти напитки, но в умеренных дозах. Тем более показано, что детский организм, больше чем взрослый, приспособлен к их усвоению. Алкалоиды, попадая в организм, постепенно теряют свою активность. Hапример, теофиллин в организме разрушается в течение четырех часов. У ребенка этот период в два раза меньше.

Тонизирующее действие кофеина относит его к психостимуляторам. Даже в умеренных дозах он повышает работоспособность, улучшает настроение, создает ощущение бодрости и прилива сил. Действие кофеина довольно сильно зависит от типа высшей нервной деятельности. Людям с сильным типов, уравновешенным, нужны большие дозы, а со слабым, легко возбудимым _ меньшие. Кофеин в большинстве случаев устраняет головную боль. В какой-то мере он восстанавливает процессы возбуждения, если головную боль вызвало утомление. Однако при головной боли, вызванной спазмами сосудов, скажем, при выраженном склерозе, кофеин облегчения не принесет, скорее наоборот.

Кофеин _ сильнейший стимулятор выделения желудочного сока. Чтобы установить сокоотделительную функцию желудка при его болезни, пациентам вводят "пробный завтрак", содержащий кофеин. Здоровые клетки резко увеличивают выделение сока, и кислотность желудка повышается. О таком свойстве кофеина нужно помнить всем желудочным больным.

Противопоказаны напитки с кофеином больным глаукомой, так как расширение сосудов глаза способствует повышению внутриглазного давления.

Люди, страдающие от хронически сниженного артериального давления _ гипотонии, как правило, стремятся восстановить здоровье крепким кофе и чаем. Тщетные попытки. Положительный эффект в данном случае объясняется повышением работоспособности, но не давления. Hапрасны также попытки достичь эффекта повышением дозы ежедневно выпиваемого кофе или крепости чая. Тонизирующее действие напитков в результате привыкания ослабевает. Это заставляет человека увеличивать дозу или крепость. Рано или поздно кофеин начинает оказывать токсическое действие на сердечную мышцу. Более того, может даже развиться болезненное пристрастие к этим напиткам. Правда, избавиться от него нетрудно, как, скажем, от курения, однако факт пристрастия доказан, и даже названия ему придуманы: кофеинизм и теизм.

Действие кофеина продолжается от 2 до 7 часов, причем наиболее сильно оно выражается в течение первого часа. Полное освобождение организма от рассматриваемых здесь алкалоидов происходит только через 24 часа.

Если кофеин действует преимущественно на центральную нервную систему, то теофиллин - на гладкую мускулатуру. Он вместе с витамином РР эффективно и быстро расширяет сосуды мозга. Такое сочетание, теофиллина и витамина, к сожалению, встречается только в чае.