Об обращении с людьми

Между различными вредными и безвредными произве­дениями, которыми занимается философический наш век, считать должно множество тайных обществ и собраний раз­личного рода. В нынешние времена во всех состояниях ре­дко встретишь такого человека, который бы из любопытства или другой какой-либо страсти по крайней мере несколько времени не был членом какого-нибудь тайного братства. Однако же ныне было бы время разрушить сии отчасти бес­полезные и глупые, отчасти же для общественной жизни опасные союзы. Я сам долго занимался сими предметами и потому, научившись самым опытом, могу довольно сказать об оных и советовать каждому молодому человеку, который дорожит своим временем, не вступать ни в какое тайное об­щество. Они все (правда, не в одинаковой степени, не без всякого различия) бесполезны и опасны. Бесполезны пото­му, что в наши времена нет ни одного важного рода учения, которое бы нужно было преподавать скрытно. Христианская Религия столь ясна и удовлетворительна, что не требует, подобно народной Религии древних язычников, никакого тайного объяснения и двустороннего наставления. Новей­шие открытия в науках ко благу человечества объявляются и всегда должны быть объявляемы публично, чтобы всякий разумеющий оные мог испытывать и поверять их. Но что касается до некоторых стран, где господствуют еще мрак и суеверие, то должно ожидать наступающего света. Там ни в чем спешить не должно; часто более портят, нежели исп­равляют, если хотят миновать несколько ступеней; нет ни­какой пользы в том, когда некоторые люди стараются уско­рять период просвещения. При этом они и не в состоянии сего сделать, а если и в состоянии, то обязаны делать сие от­крыто, дабы другие благоразумные люди той же страны и других государств могли судить о достоинствах самого про­светителя, о цене предлагаемых им умственных произведе­ний и о том, полезно ли их наставление или вредно. Бесполезны такие общества еще и со стороны их деятельно­сти, потому что они по большей части занимаются пустыми мелочами и отвратительными обрядами; говорят таким языком, который подвержен всем возможным толкованиям; действуют по мало обдуманным планам; неосторожны в из- I брании своих сочленов, следовательно, скоро развращают- j ся, хотя бы они в начале своего заведения и имели многие преимущества перед публичными обществами, но впослед- ' ствии вкрадывается в оные еще гораздо более тех пороков, на которые обыкновенно ропщут в свете. Кто хочет произ­вести что-нибудь важное и полезное, тот в гражданской до­машней жизни может найти весьма много таких случаев, которыми почти никто не пользуется совершенно так, как бы пользоваться мог. Наперед надобно бы было доказать, что на сем публично привилегированном пути ничего более не осталось делать, или что искреннему любителю добра представляются непреодолимые препятствия, и тогда мож­но бы иметь право составлять тайный, особенный, прави­тельством не утверждаемый круг действий. Благодетельность не требует никакого мистического покро­ва; дружество должно основываться на свободном выборе, общелюбие не распространяется скрытными путями.

Все сии общества, сверх того, вредны для человечества. Вредны потому, что все то, что производится в тайне, по справедливости может подвергнуться подозрению; а на­чальники гражданского общества обязаны знать цель вся­кой деятельности, для которой соединяются многие люди. Ибо люди под покровом тайны могут скрывать столь же опасные планы и вредные наставления, как и благородные намерения и мудрые познания. При этом и самые члены не все знают о таких вредных намерениях, которые часто скрываются от них под благовидным предлогом и внешней благопрстойностью; вредны, говорю, потому что одни толь­ко посредственные умы могут быть таким образом усыпле­ны; напротив того, лучшие или вскоре отстают, или развращаются и получают ненадлежащее направление, или господствуют за счет других. Многие пустоголовы и без­дельники сими учреждениями домогаются начальства и употребляют прочих членов для частных своих намерений. Поелику всякий смертный имеет страсти и, следовательно, сии самые страсти приносит с собою в общество, где они в тени, под скрытною личиною гораздо пространнейшее име­ют поле, нежели наяву. Сверх того, все сии общества мало- по-малу вкрадывающимся худым выбором членов развращаются, требуют времени и издержек, отвлекают от важных гражданских дел и подают повод к праздности и пу­стым занятиям; иногда перерождаются в сборище бродяг и тунеядцев; покровительствуют всем политическим, бого­словским и философическим бредням; наконец подают слу­чай к пронырствам, нетерпимости и несправедливости, раздорам, притеснениям против хороших людей, которые не суть члены сего или другого какого-нибудь общества. Вот мое мнение о тайных обществах! Ежели есть между ними такие, которые не имеют многие из сих пороков, то сие бу­дет исключением. По крайней мере я не знаю ни одного, ко­торое хотя бы сколько-нибудь не было заражено каким-либо пороком.

(2).