Обед с призраком

– Мне очень жаль, – сказала Мисс де Вир. – Экономка говорит, ты привязалась к нему.

Джастис была в кабинете Мисс де Вир в южной башне. Её вызвали после завтрака, и она вдруг с ужасом подумала, что что-то случилось с папой. И ей стало стыдно, что, узнав про Мистера Артура, она вздохнула с облегчением, – значит, с папой всё в порядке. А потом на неё накатили другие чувства.

– Он был добр ко мне, – сказала она. – Мне нравилось разговаривать с ним.

Она вспомнила вечера в Логове Контрабандистов, как она угощалась горячим шоколадом и домашними пирогами и болтала с Мистером Артуром под присмотром Рубаки. На глазах выступили слезы, и она пошарила в кармане в поиске носового платка.

– Что станет с Рубакой, псом Мистера Артура? – спросила она.

– Боюсь, что это мне неизвестно, – сказала Мисс де Вир. – Новость мне сообщила экономка, Миссис Кент, сегодня утром. Она решила, что ты хотела бы узнать об этом как можно раньше.

– Спасибо, – сказала Джастис. Какая Миссис Кент заботливая, подумала она. Страшно даже подумать, что она узнала бы о смерти Мистера Артура, явившись в Логово Контрабандистов в среду. Интересно, что же случилось? Мистер Артур не показался ей больным на их последней встрече. Он был слеп, но от слепоты люди не умирают, правда?

– Мисс де Вир, – спросила Джастис, – как умер Мистер Артур?

Директриса поглядела на неё, будто размышляя, стоит ли ей говорить.

– Я скажу тебе, но только потому, что считаю тебя благоразумной девочкой, Джастис, – сказала она. – К тому же скоро об этом узнают все.

Джастис вся превратилась в слух и даже подалась вперёд.

Мисс де Вир улыбнулась.

– Не волнуйся так, Джастис. Тебе не следует вмешиваться в это дело. Речь идёт всего лишь о трагическом инциденте, неудачном ограблении. Мистера Артура застрелили.

– Застрелили? – Джастис с трудом верилось, что директриса произнесла это слово.

– Миссис Кент обнаружила Мистера Артура в его кресле у окна. Похоже, кто-то проник в дом и застрелил его. Разбито окно, и есть следы взлома.

– Его застрелил грабитель? – повторила Джастис. Что-то не сходится. – А Рубака? Он бы никому не позволил навредить Мистеру Артуру.

– Похоже, ему скормили отравленное мясо. Но, кажется, он уже оправился.

– Кто-то отравил Рубаку и убил Мистера Артура? Но почему? Что-то украли?

– У меня нет ответов на твои вопросы, Джастис, – сказала Мисс де Вир, – но, уверена, полиция всё выяснит. Нам остаётся лишь оплакать бедного Мистера Артура. Я освобождаю тебя от первого урока. Сходи погулять или почитай в библиотеке.

– Спасибо, – сказала Джастис машинально. В школе-пансионе нужно благодарить учителей за всё, даже за наказание. – Мисс де Вир, как вы думаете, мне можно пойти на похороны Мистера Артура? Мне бы хотелось выразить соболезнования… и проститься.

Ей самой понравилась эта фраза, такая взрослая и серьёзная. И она действительно хотела попрощаться с Мистером Артуром. За несколько недель общения он стал ей другом. Но ей также хотелось раскрыть тайну его смерти. А в том, что тайна есть, она не сомневалась.

– Я подумаю, – сказала Мисс де Вир, глядя на неё своим знаменитым испытующим взглядом. – Это может расстроить тебя.

Из-за мамы, подумала Джастис. Люди не понимают, что если у тебя умерла мама, это настолько ужасно, что ничто с этим уже не сравнится. О маме ей напоминало всё, не только похороны и смерть. Но она не говорила об этом. Она научилась хранить эти чувства в тайне.

– Мне кажется, он бы хотел, чтобы я пришла, – сказала Джастис. – Вряд ли у него было много знакомых. – Она вспомнила, как мама Дороти говорила, что Мистер Артур «живет уединённо».

– Возможно, – сказала Мисс де Вир. – Я поговорю с Миссис Кент. Пожалуй, тебе разрешат присутствовать. В сопровождении учителя, конечно.

Как заключённому, которого выпустили на волю всего на пару часов, подумала Джастис.

– Спасибо, Мисс де Вир, – сказала она.

Джастис медленно спускалась по спиральной лестнице, которая вела в коридор второго этажа. Ей всё ещё не верилось, что Мистер Артур мёртв и она его больше никогда не увидит. Это чувство она помнила ещё с тех ужасных дней, когда умерла мама. Каждое утро, снова и снова, начиналось с осознания, что мамы больше нет, она никогда не заговорит с ней и никогда не обнимет её. Но Джастис не хотелось думать о маме. Лучше думать о тайне. Потому что перед ней ещё одна тайна, в этом нет никаких сомнений. И это самое важное расследование, потому что убили человека – которого Джастис знала и любила. И, если подумать, тут много вопросов без ответа. Зачем грабителю вламываться в Логово Контрабандистов, убивать Мистера Артура и травить его собаку? Ерунда какая-то. Мистер Артур слепой, он не мог помешать вору. Не было причины убивать его, если, конечно, кто-то не хотел его смерти. Но кто?

– Джастис. Почему ты не на уроке?

Перед ней стояла Мисс Герон в форме для бега – юбке-брюках и джемпере с треугольным вырезом.