Объединённые надеждой (СИ)

— Мелис! — взвизгнула Нелли. — Их сейчас убьют!

Ответа не было, зато сзади слышалось чужое тяжёлое дыхание, и Нелли рискнула немного повернуть голову. Совсем немного, чтобы можно было играть…

— Тебе же сказали — не останавливайся! — процедил вооруженный до зубов незнакомец. — Тебя я не трону…

— Эй, а вы кто? — оторопела Нелли.

— Это начальник дворцовой гвардии, — сдавленно проговорил Мелис.

— Именно, — усмехнулся Хамаль. — Защищайся, Мелис.

Зазвенела сталь. Хамаль был опытным бойцом, сильным, ловким и безжалостным. Но Мелис защищал Нелли, ту, ради которой стоило жить. Или умереть, если понадобится. Это придавало ему сил и возмещало недостаток мастерства.

Нелли пришла в отчаяние. На её глазах Нейл подбирался всё ближе к Хенину. Ещё немного — и нож вонзится в спину мальчишке.

Денебусу было сложнее пробиться, потому что Хэрст заметил его и метнулся в другую сторону. Обсидиановые языки, не сразу смогшие повернуть, чуть не лизнули сапоги Денебуса. Тот в ужасе отскочил, едва не попал под ноги Каменному Псу, а потом снова продолжил преследование.

Нейла и Денебуса заметили и за повозкой.

— Госпожа Эйлин, — льстиво заговорил Риуга. — Верховный Мастер послал господина Нейла и молодого Денебуса за мальчиками, вот посмотрите сами.

— Что ты там мелешь? — Эйлин выглянула из-за повозки и ахнула. Риуга был прав!

Эйлин видела, какое отчаянное лицо стало у Нелл. Только на что она так оборачивается?

— Хамаль, — тихо произнёс за её спиной Торментир.

— Что?

— Начальник дворцовой гвардии, Хамаль Альрами, — пояснил тот. — Наверняка Мастер послал его, чтобы убить обоих Менгиров.

— Мелис не подпускает его к Нелли, — догадалась Эйлин. — Она не знает, в какую сторону смотреть, то ли на мальчишек, то ли на Мелиса.

— Это совершенно всё равно. Их смерть — лишь вопрос времени…

Напускное спокойствие Торментира взбесило Эйлин.

— Времени? Это будет очень долгое время, клянусь! Эй, Фергюс, Миссингер, сюда!

Глава 222. Прерванный поединок

Нейл, скрежеща зубами, в очередной раз увернулся от лапы Каменного пса. Проклятый мальчишка слишком вертляв! Да ещё эта обсидиановая тварь. И зачем этот малолетний идиот шныряет под самыми ногами сражающихся?

Вдруг тот самый Пёс, который чуть не раздавил Нейла, замер на месте. Нейл быстро окинул его взглядом и ужаснулся. Ноги Пса оплетали два маслянисто заблестевших щупальца. Пёс дёргался, рычал, выл, но тварь упорно поднималась по его ногам. Вот она достигла колен, поползла по бёдрам…

Казалось, все бойцы остановились, чтобы увидеть, что случится с Псом. А он глухо зарычал последний раз и стал медленно заваливаться на бок. К этому моменту Нейл и думать забыл, что ему следует обезвредить Хенина.

От падения огромной туши содрогнулась земля под ногами. Несколько Псов кинулись к поверженному товарищу, чтобы как-то помочь ему. Обсидиановое существо немедленно перекинулось на них, и вот уже пятеро Псов рушатся на землю, в буквальном смысле разваливаясь на куски…

Нейла оглушил чей-то отчаянный крик. Он обернулся в надежде, что это последний крик его врага — Мелиса. Однако то был вовсе не он. Вопль отчаяния испустил Мастер, увидев, как гибнут вызванные им к жизни жестокие монстры.

Однако и обсидиановой твари тоже пришлось туго. По неизвестной причине она начала застывать, движения её замедлились, поверхность потускнела. После того как последний из Каменных Псов развалился на несколько глыб, тварь остановилась окончательно. Только небольшая рябь пробегала по её «спине».

Нелли видела это, более того, она прекрасно знала, что следует сделать, чтобы тварь замерла навсегда.

— Мелис! — крикнула она, опуская скрипку. — Нужно добить вон то!

Она указала в сторону поверженных Псов.

Пот стекал тонкими струйками по лицу и шее юноши. Под натиском противника он уже сделал несколько шагов назад. Хамаль упорно теснил его, юноша чувствовал усталость, но не сдавался.

— Отпусти меня на десять минут, Хамаль, — пропыхтел Мелис. — Нужно прикончить то существо из обсидиана, что было в сундуке у повстанцев.

— Отпустить? Ты, наверно, шутишь, — усмехнулся Хамаль.

— Поверь, я вернусь, и мы закончим наш поединок.

— Отпусти его, Хамаль, — вмешалась Нелли, — отпусти лучше по-хорошему.

— А что будет по-плохому, девочка?

— Придётся снова играть, — притворно вздохнула Нелл.

— Оч-чень страшно.

Разозлившись, что Хамаль не принимает её всерьёз, Нелли снова принялась терзать струны. На этот раз музыка была совсем иной: непередаваемо грустная, она наводила тоску и заставила выступить слёзы на глазах. Хамаль ощутил, как силы покидают его, как золотистое сияние, исходящее от скрипки, обволакивает его тело… Руки гвардейца опустились, сабля жалобно звякнула о камень.

— Иди, Мелис, разберись, ведь это же наша работа! — быстро сказала Нелл.

— А ты?

— Ну, он же обещал, что меня не тронет…

Нелли опустила смычок, улыбаясь.

— Ладно, я скоро вернусь! — крикнул Мелис, перепрыгивая одну из глыб и подбираясь ближе к обсидиановому существу.

— Конечно, вернёшься, — спокойно проговорил Хамаль, беря в захват шею Нелли и легонько придавливая её. — Я уверен в этом.