Обещай, что никому не скажешь

Внутри было гораздо прохладнее, но пахло плесенью и мышами, отчего у меня запершило в горле. Дел первой поднялась по лестнице, потом последовали мы с Ником. Дел сунула в рот сразу три сигареты, несколько раз глубоко затянулась, чтобы раскурить их, и передала по одной мне и Нику. Тот положил ружье на кровать, взял замызганный журнал и быстро пролистал его, переворачивая страницы, словно просматривал скучное деловое обозрение или что-нибудь в этом роде. Я старалась подсмотреть картинки, притворяясь безразличной, в отличие от него. Я так сосредоточилась на журнале и на Нике, что даже не замечала Дел. Она держала духовое ружье старшего брата и целилась прямо мне в лоб. Потом она подошла ко мне вплотную и ткнула ружьем так, что металлическое дуло прижалось к моей коже. Я затаила дыхание. На лице Дел не шевельнулась ни одна мышца.

– Какого дьявола ты делаешь? – спросил Ник, оторвавшись от журнала. Его голос звучал скорее раздраженно, чем испуганно.

– Настало время для допроса, – ответила Дел. – Пустынная Роза, о чем ты разговаривала с Элли сегодня в школе?

– Мы просто болтали, – прошептала я и наконец выдохнула, а потом набрала в грудь побольше воздуху.

– О чем?

– Ни о чем. – Я рассматривала потрепанный матрас, страшась ее взгляда.

– Ерунда. Такого не бывает, чтобы разговаривать ни о чем.

– Правда, ничего важного. Я даже не помню. Вроде бы она пыталась стать моей подругой или что-то в этом роде. Глупая болтовня, вот и все.

Твердый и холодный ствол продолжал упираться мне в лоб. Я знала, что это духовое ружье, и выстрел не убьет меня, но будет очень больно, и на лбу останется шрам. Тогда я не сомневалась, что Дел выстрелит, если я скажу что-то не так.

– Ты моя заместительница! Ты моя подруга! Ты поклялась, что будешь предана только мне! – Ее голос был таким громким и пронзительным, что у меня свело зубы. Я наконец посмотрела на нее и осторожно кивнула.

– Скажи это! Скажи, что клянешься быть верной только мне одной!

– Клянусь, что буду верной только тебе одной.

– И ты будешь делать все, что я скажу.

– Да. Все, что ты скажешь.

– Потому что я шериф этого вонючего городка!

– Ты шериф.

– И твоя лучшая подруга, – добавила Дел. Теперь ее голос звучал тише и спокойнее.

– Ты моя лучшая подруга.

– Навсегда, – напомнила она.

– Навсегда, – обещала я.

– Ладно, вы, двое. – Ник потянулся, отвел ствол ружья от моего лба и направил его в пол. – Теперь поцелуйтесь и помиритесь.

– Девочки не целуют девочек. – Дел плюнула в его сторону.

– Те, кто в этой книжке, точно целуются, – ответил Ник и указал на журнал. – Ну, по крайней мере, пожмите друг другу руки.

Дел отложила ружье и протянула мне руку. Когда мы обменялись рукопожатием, ее гримаса превратилась в довольную улыбку. Потом Дел подалась вперед и поцеловала меня в середину лба, где, должно быть, осталась отметина от дула ружья. Ее губы были влажными и прохладными; дыхание напоминало жаркий ветер, неожиданно подувший из сырой пещеры.

– Теперь давайте охотиться! – Ник поднял с пола ружье и пристроил его на своих коленях, а потом потушил окурок сигареты в смятой банке из-под тунца.

Около часа мы бродили по лесу на склоне холма, охотясь на тигров, крокодилов и прочих диких зверей. Каждый раз, когда мы слышали неизвестный звук, Дел называла какое-нибудь новое и невероятное животное: гиппопотам, питон, вепрь.

Блуждая по лесу в поисках добычи, мы разговаривали о том, какие тупые другие девчонки в школе. По словам Дел, они заслуживали того, чтобы их поставили на место.

– Элли и Саманта думают, что их дерьмо не воняет, – сказала она.

– Мы могли бы приструнить их, – предложила я.

– Каким образом?

– Точно не знаю, но у меня есть идея. – Так оно и было: у меня быстро созрел подходящий план. – Я могу шпионить за ними. Понимаешь, притворюсь их подругой, они будут мне доверять. Потом узнаю их грязные секреты, – что-нибудь такое, что мы сможем обратить против них.

– Какие секреты? – спросил Ник, заинтересовавшись незнакомыми школьницами.

– Еще не знаю. Но у всех есть секреты, разве не так?

– Думаешь, даже у таких девчонок есть секреты? – Дел приподняла брови; ее правая рука неосознанно поднялась над сердцем и прикрыла ткань грязной блузки, защищая ее собственный секрет.

– Есть только один способ выяснить это, – заявила я.

– Хорошо, заместитель шерифа. Ты получаешь приказ шпионить во вражеском лагере. Но ты должна рассказывать мне все, что узнаешь, все до последнего слова. Если обманешь, тебя будут судить за измену, – предупредила Дел и указала на меня пальцем, изобразив пистолет. Потом она «выстрелила» мне прямо в грудь и рассмеялась.

Я согласилась с Дел и молча поздравила себя с хитроумной манипуляцией; теперь я свободно могла дружить с ней и с другими девочками. Идеальный план.

После долгого нытья Дел уговорила Ника вернуть ей ружье. Она сказала, что чувствует свою удачу, и в конце концов он уступил, – не только потому, что устал от ее приставаний, но и потому, что она выступила с новыми угрозами поведать всему миру его большую тайну.