Обещание

Арон тоже смотрел на свою невесту, не в силах оторвать взгляд. Девушка слегка откинула голову назад и прикрыла глаза, расслабленно поводя плечами. Вот ее полные, искусанные красные губы раскрылись, и по залу поплыла тихая песня. Голос Арайи мгновенно захватил все внимание, заставив шушукающихся людей испуганно замереть и замолчать.

Перед глазами снова встала сцена танца невесты в том клубе. Тогда девушка весело прыгала из одного угла в другой, ее голос ярко переливался, заставляя сердце стучать в унисон с ее пением. Тогда Арая заполнила собой весь зал, и было невозможно проигнорировать ее присутствие.

И сейчас было то же самое. Она пела так красиво, что дух захватывало. Незнакомый язык плыл над залом, обнимая пространство горным туманом и далеким эхом. Каждый, кто находился здесь, завороженно следил за тем, как танцуют тонкие пальцы над клавишами, и как взлетает, подобно свободной птице, голос молодой леди.

Оглушенный этими чувствами, Арон впервые подумал: “А что, если?..”.

Только Арая не замечала всеобщего восхищения. Сердце от волнения трепетало между ключицами, а спина чесалась от почти осязаемого внимательного взгляда. И этот взгляд точно не принадлежал герцогу.

Глава 15

Стоило голосу девушки стихнуть, и зал взорвался овациями. Аристократы наперебой расхваливали ее голос и талант. Но лучшей похвалой для Арайи стали кислые лица четы те Корста.

Арон галантно поцеловал ее пальчики и повел сквозь толпу к наследному принцу. Тот также выразил свое восхищение:

— Вы были просто ослепительны, леди Арая. Мне очень понравился ваш подарок, — поцеловав тыльную сторону ладони, Его Высочество спросил: — Но я, к сожалению, не понял ни словечка из того, что вы пели! Не подскажете, что это за язык?

— Это язык горных воителей, небольшого клана Бароссов, проживающих в горах Ибот.

— Удивительно! — Взгляд Маркуса стал цепким. Он наклонился ближе к девушке, проигнорировав недовольного Арона. — Никогда не думал, что у них есть такие красивые песни.

— Моя мать научила меня этому языку, когда я была еще маленькой. Сама она была родом из этого клана, но когда вышла за моего кровного отца, вернуться к родне так и не смогла.

— Боже, что вы говорите? — тихо засмеялся принц, но отстраняться не спешил. Несколько секунд он смотрел в ее глаза, и вдруг спросил: — Как поживает ваш младший брат?

Арая даже не вздрогнула. С самого начала, как приблизилась к будущему правителю Фиада, она ждала этого вопроса. И даже прикидывала, как можно было бы передать послание наследнику так, чтобы никто ничего не понял. И потому сразу же собралась, почувствовав облегчение от того, что Маркус все же сам заговорил об этом.

— Благодарю за беспокойство. В последнее время его мучили кошмары, но сейчас все хорошо.

— Молодому маркизу повезло иметь такую поддержку в лице старшей сестры, — удовлетворенно кивнув, Его Высочество все же шагнул в сторону и сказал громче для тех, кто старательно делал вид что не подслушивает: — Ваше прошение об опекунстве было удовлетворено. Зайдите ко мне через пару дней после окончания празднований в честь коронации, чтобы завершить все формальности. И приводите с собой Матиаса, мне любопытно с ним познакомиться.

Вежливо поклонившись, Арая скользнула в сторону герцога и устроила свою руку на его локте. Пальцы тут же ощутили твердость напряженного тела, хотя Арон выглядел так же хмуро, как и всегда. Не подав вида, что ее это заинтересовало, девушка последовала за утянувшим ее в сторону мужчиной.

Спину все еще пекло от внимательных взглядов. И не разобрать, чьих именно. Дракон, пока Арая разговаривала с принцем, делал вид, что его больше интересует рисунок на гобелене. А принцесса стояла рядом с таким заледеневшим лицом, что казалось, еще чуть-чуть, и эта фарфоровая маска треснет напополам. Девушка не знала, поняла ли что-то правительница Ардита. Да и наплевать ей было на мнение венценосной особы.

Все же, бороться за трон она не собиралась, а чужую ненависть она легко выдержит, направив в ответ свою.

По мере того, как пара удалялась от главного виновника торжества, герцог все больше расслаблялся. Слегка сжав пальцы Арайи своими, мужчина склонился и спросил:

— Устали? Хотите пить?

— Да, было бы здорово, — кивнула девушка. — Возьмите мне сок, а я пока схожу освежусь.

Арон кивнул.

В коридоре было наудивление много народу. Девицы стайками передвигались по нему, восторженно щебеча. Арая запоздало подумала о том, что согласно этикету ей тоже не следовало оставаться в одиночестве без своего сопровождающего. Хотя бы ради приличий следовало объединиться с какой-нибудь знакомой леди, чтобы не слышать потом за спиной радостное змеиное шипение.

Хотя какие у нее тут могут быть знакомые…

Не то, что бы ее это сильно волновало, но сейчас и так слишком много всего навалилось, чтобы разбираться еще и с желающими поточить об нее свой острый язык.