Обещание Кристоса

- Мне нравилась эта игра, нравилось просто смотреть на игроков, сидя на траве, нравилось быть самому частью команды. Но я был не лучшим игроком. Мне необходимо было усиленно тренироваться, но я боялся рисковать. - Он взял бокал с вином, отпил глоток и поставил бокал на место. - Я знал, что, если не оставлю игру, мои родители не справятся без моей помощи, знал, что тогда моя мать всю жизнь будет мыть чужие туалеты. Я не мог допустить это. Я был горд и не мог допустить это. Моя семья уже столько выстрадала. Я хотел для них лучшей доли, лучшей доли для нас всех.

- И ты выбрал бизнес.

- Я выбрал твоего отца, - мягко поправил он, -каждое мое решение, каждый новый контракт, каждая подпись - все это приближало меня к тому дню, когда я смогу отомстить ему.

- Ты так его ненавидел?

- Я ненавидел то, что он сделал с моим отцом. Как видишь, я тяжело прощаю.

- Ты не показался мне жестоким.

- Я не всегда был таким.

Неужели раньше Кристос был другим, неужели совсем молодой Кристос желал меньшего и мечтал о меньшем?

- Ты мне понравился бы тогда, наверное. Он поднял голову и посмотрел на нее из-под нахмуренных бровей. Его скулы и подбородок опять были напряжены и выступали, хотя он смотрел на нее, она знала, что на самом деле он смотрит внутрь и видит не ее, а себя, и его выражение лица не давало ей покоя.

- Может быть, - глухим, отстраненным голосом произнес он. - Может быть.

Она встала и хотела подойти к нему, но на полпути поняла, что он не хочет ее, что она не нужна ему. Не сейчас.

Повернувшись, она посмотрела на тарелку, на хлебницу, сдвинула нож на середину стола.

- Есть еще одна вещь, - медленно произнес он.

Она посмотрела на него через плечо, ожидая, что последует далее. Он улыбнулся, но улыбка не согрела его глаза.

- Я был обручен в этом году. До того, как женился на тебе.

Она замерла, пытаясь понять, не ослышалась ли.

- Обручен с кем?

- С местной девушкой.

- С кем-то из такой же семьи, как твоя? Он кивнул:

- Моя мать устроила это.

Она переваривала то, что услышала.

- Твоя мать?

Он посмотрел в ее глаза:

- Да. И семья девушки была в восторге от предстоящей свадьбы.

- Я представляю себе. - Действительно, Кристос Патере, американец греческого происхождения, блестящий бизнесмен, сделавший головокружительную карьеру, женится на простой греческой девушке-эмигрантке. Это блестящая партия. Даже боги бы улыбнулись. - Ты любил ее? -прошептала она, ненавидя себя за ту боль, которая переполняла ее. Какая ей разница? Почему ее это волнует?

- Я любил се за доброту и мягкость.

- И она хотела детей.

- Она мечтала о большой семье.

Алисия почувствовала жестокую ревность. Она даже не знала эту другую женщину, но понимала, что сходит с ума от ревности. Женщина, за которой ухаживал Кристос...

Ей нужно было знать больше.

- И что же произошло потом?

- Черные брови Кристоса сошлись, когда он нахмурился.

- Я разорвал помолвку несколько месяцев назад, поняв, что она не для меня.

- Что же изменило твое решение?

- Твой отец.

Алисия не знала, швырнула ли она тарелки на пол или они просто упали. Во всяком случае, тарелки покатились по полу, вилки зазвенели. Она с трудом поняла, что ничего не разбилось. Удачно.

Она наклонилась, чтобы собрать тарелки, но пальцы не слушались ее.

Перед ее глазами был отец - с ручкой в руке, пишет что-то на бумаге, обещает Кристосу корабли, силу, власть.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь удержать слезы, набежавшие на глаза, и слепо уставилась на посуду на полу, не в силах ни видеть, ни думать.

Отец выписывает чек, Кристос берет его. Сделка, женитьба, бизнес. Не по любви, а из-за денег. Ради мести.

Кристос отодвинул стул, встал и попытался взять ее за руку. Она шарахнулась от него: его прикосновение обожгло ей кожу.

Если бы она была девушкой из бедной семьи эмигрантов, обрученной с Кристосом! Выбранная по желанию, по симпатии, по любви!

- Не надо, - довольно резко произнес Кристос, беря ее под руку.

Она открыла глаза и посмотрела на него, почти не видя ничего из-за слез.

- Что не надо? - прошептала она.

- Не говори этого. Не надо хотеть этого. То, что у нас есть, - это то, что я хотел.

- Неужели? -Да.

- Но у нас ничего нет.

- Это неправда. Это не хуже и не лучше, чем любое другое замужество по договоренности.

- Я не могу так жить.

- Извини. У тебя нет выбора.

- Разве?

- Нет. Никакого. Раз ты моя жена.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Уже перед тем, как он сделал шаг в ее сторону, она знала, что он будет трогать ее, обнимать и опять опустошит ее. Она хотела этого настолько же, насколько боялась. Она боялась потерять контроль над собой.

Алисия попыталась уйти, но реакция Кристоса была моментальной: он поймал ее за руку и прижал к своей груди. Его руки пробежались по ее бедрам, привлекая ее к себе.

- Ты всегда была заброшенной, Алисия. Никто не любил тебя. Никто не хотел тебя.

Он прижал ее еще крепче, и она еще сильнее почувствовала его напряжение и его желание.

- Но я хочу тебя, хочу больше, чем когда-либо кого-нибудь хотел.

- Ты хочешь отомстить моему отцу.