Обещание мужчины

— Отношения моих родителей с Тиммонсами. Раньше они были близкими друзьями, и мы все делали вместе... вот почему в детстве мы с их сыном, Седриком, были близки, и почему сблизились Шайло и Кейден. Но после убийства матери, они, как и все остальные, были убеждены, что в этом виновен отец. Даже дали показания на суде, что однажды слышали, как родители ссорятся, и папа угрожает убить маму. — Помолчав немного, Джейс сказал: — Кейден, Далтон и я подслушали схожий спор. В ночь перед смертью мамы. Но мы знали, он был ею недоволен, и это была пустая угроза.

— Даже, когда на следующий день выяснилось, что ее убили?

— Да. Мы много чем были сбиты с толку, но я считаю, в глубине души никто из нас на самом деле не думал, что папа способен убить маму.

— Даже в пылу страсти, как утверждало обвинение?

— Даже тогда. Мы знали папу. Насколько я понимаю, Тиммонсы должны были знать его так же хорошо, как и то, что он угрожал впустую. Казалось, Сэмюэль Тиммонс, будто по какой-то причине хотел, чтобы все думали, что папа способен убить маму. — Он снова сделал паузу, а затем сказал: — И после того, как отца осудили, Тиммонсы и кое-кто из соседей — приятели по загородному клубу — обращались со мной и братьями, как с больными бубонной чумой. Они не разрешали своим детям общаться с нами.

— Это ужасно.

— Да, — сказал Джейс. — Я потерял лучшего друга, как и Кейден.

— Так в чем же проблема теперь?

Джейсу потребовалось несколько минут, чтобы рассказать ей то, что рассказал ему Кейден. Проговорив это, Джейс понял, каким настоящим козлом был Сэмюэль Тиммонс.

— Кейден понимает, что совершил ошибку, и полон решимости вернуть Шайло.

— Очень на это надеюсь.

— И я тоже. — Они снова замолчали, а затем, подъехав к следующему светофору, Джейс посмотрел на Шану и сказал: — И чего же мне ждать?

Она улыбнулась.

— Бен Брэдфорд — бывший полицейский, воспитавший двух дочерей после того, как жена, которую он любил всем сердцем, умерла от рака поджелудочной железы. Мама знала, что умирает, поэтому немного нас подготовила. Она заставила нас с Джулс пообещать быть хорошими девочками, и мы постарались сдержать обещание. Папе с легкостью удавалось быть потрясающим отцом. Днем, пока мы были в школе, он работал, и следил, чтобы вечером быть дома. В одно время его повысили до детектива, но когда он увидел, что это мешает ему проводить время с семьей, он ушел с должности и вернулся к работе патрульного. Говорил, деньги — это еще не все. Для него было гораздо важнее проводить время с нами.

Джейс кивнул.

— И он больше никогда не женился?

— Нет. И никогда не приводил домой женщину, чтобы познакомить с нами, хотя мы с Джулс знали, что сексуальная жизнь у него была.

— Как вы с сестрой могли такое знать?

— Однажды мы нашли презервативы в ящике его комода. Именно там он хранил деньги для особых случаев, таких как поход в парикмахерскую, школьные поездки и тому подобное. Мы были уже достаточно взрослыми, чтобы знать, для чего нужны презервативы. Полагаю, он не думал, когда бросил упаковку в тот ящик. Он забыл, что мы время от времени туда заглядываем.

— А теперь он встречается с той слепой женщиной, Моной.

— Да. Они были знакомы совсем недолго, а теперь он говорит, что влюблен в нее.

— Настоящая любовь. Было время, когда я в нее не верил.

— Да, — сказала она, улыбаясь. — Помню, ты об этом говорил.

— Все изменилось, и, Шана, надеюсь, тебе не трудно поверить, что два человека могут быстро влюбиться друг в друга. Мы знакомы совсем недолго, но я точно знаю, что люблю тебя.

— И я люблю тебя, — сказала она, улыбаясь. — Но...

— Что, но?

— Наверное, я слишком забочусь о папе, но в то же время хочу видеть его счастливым. Он этого заслуживает.

— Тогда пусть будет счастлив.

Джейс подъехал к дому отца Шаны и выключил зажигание. Он взглянул на нее.

— Он ведь нас ждет, да?

Шана улыбнулась.

— Да, ждет, и, прошу, Джейс, расслабься. Отец совсем не похож на Сэмюэля Тиммонса.

Джейс глубоко вздохнул и улыбнулся.

— Черт побери, надеюсь, что нет.

***

— Да, Седрик? — ответила Шайло на звонок своего телефона.

— К вечеру субботы все готово. Я запланировал ужин в «Матадоре».

— Хорошо. — «Матадор» был очень хорошим рестораном в городе.

— Уоллес хочет заехать за тобой. Ты не возражаешь?

Поскольку он об этом спросил, она поняла, что он считал обратное.

— Нет, не возражаю. С нетерпением жду встретиться с ним снова.

— Отлично! И, как я уже сказал, Шайло, он хороший парень. Он заедет за тобой в семь.

— Замечательно. Я буду готова.

Она повесила трубку, думая, что ее голос звучал более взволнованно, чем она на самом деле себя чувствовала. Каждый раз, когда она входила в свой кабинет и видела на столе эти проклятые белые розы, то думала о Кейдене.

«Тогда зачем держать эти проклятые цветы? Ты могла бы их выкинуть», — насмехался ее разум. Независимо от своих чувств к Кейдену, она не могла поступить так назло ему. Это был для нее слишком незрелый поступок. В таком случае, почему ты попросила Тесс сказать Кейдену, когда он звонил, что занята? Могла хотя бы поблагодарить его за цветы.