Обещания темноты

– Врешь ты все. Ничего у тебя не получится. Твое гнилое войско не способно выстоять против вооруженных живых душ.

– Я тебя умоляю, прекрати, – властно смеялся Роз. Тебе Верона смог разглядеть его улыбку на лице. Сквозь темную пелену убийственного тумана, душившего медиума, зияла темно-синяя улыбка предводителя мертвого войска. Глаза его сверкали радостью победы. Он схватил Джона, наконец-то. – Горстка глупых душонок, криво держащие зеркала, меня не напугает. – А потом добавил совсем тихо, еле улавливаемо: – Вам энергии не хватит меня одолеть. Видишь ли, я теперь обладаю половиной всей энергии Земли. – Роз протянул «половиной». – Остальная половина в моем войске. И ты, жалкое ничтожество, обладаешь последней каплей в моем океане душ. Не сопротивляйся, Джон. Иначе я буду разбивать твою душу на сотню мелких частей, съедая каждую по отдельности.

Вождь синего тумана достал длинный нож, весь залитый серебристой краской. Джон не знал, что это за высохшая жидкость, но ничего хорошего она не напоминала.

– Напрасно ты полагаешь, что во сне нельзя умереть, – смеялся Роз, приближаясь к медиуму вплотную. – Еще как можно.

Взмах ножа проскользнул перед глазами Джона. Медиум отпрянул быстрее, чем мог себе представить. Он находился на достаточном расстоянии, чтобы получить возможность убежать. Однако трудно было это сделать. Движения сковывала невидимая сила притяжения его с врагом.

– Нет, мистер Верона, убежать от того, кто принужденно погрузил вас в этот дивный сон нельзя.

Еще один взмах руки, и нож завис в нескольких миллиметрах от лица медиума. Но удар так и не осуществился.

– Что за дела? – Роз изо всех сил давил на рукоятку ножа, но та не тронулась с места. – В этом сне я хозяин!

Предводитель тумана яростно пытался оторвать нож от несуществующего магнита, возникшего в воздухе. Потом он бросил попытки это сделать, идя на Джона голыми руками. Острые ногти сверкали во тьме обещанием смерти. Верона позволил себе закрыть глаза, лишь бы не видеть триумф злодея. Бывшего человека, Роберта Брина, обладавшего незаурядным умом в прошлом, и своим взглядом на устройство мира. А сейчас он был лишь убийцей, бездушным порождением тьмы и хаоса…

– Давно тебя искала. И вот ты уснул, наконец, – перед Джоном стояла милая Эмма. Такая же аккуратная и безмятежная, какой он ее запомнил.

Она держала руки внизу перед собой, держа в них некую вещь. Роз лежал позади, скрючившись как младенец, бормоча себе что-то под нос. Видя, что Джон нахмурил брови, Эмма сказала:

– Нет, это же всего лишь сон. Мы его не победили, просто прогнали, – а потом добавила, – будет знать, как по чужим владениям разгуливать.

– Ты проводник уровня моего сна, – понял теперь Верона, – и как всегда вовремя появилась.

Эмма услужливо присела.

– А он мог меня убить во сне? – спросил медиум.

– Он мог прогнать тебя с уровня сна, и тогда легко нашел бы твою душу в самом последнем ее пути.

– Не понимаю, почему нельзя просто убить еще тогда, когда у него была возможность? Зачем усложнять себе задачу?

Девушка подошла к корчившемуся на земле вожаку тумана и перевернула его ногой.

– Когда твой враг повержен, унижен, беззащитен, лежит у твоих ног – твоя жажда мести высыхает. Тебе не захочется убить – лишь вновь испытать то ощущение победы. Снова увидеть его валяющимся в собственном страхе – вот истинный смысл войны. Не нужно материальных благ, сокровищ – а только лишь ощущение превосходства. Зачем дальше жить, если тебе будет больше не к чему стремиться?

Эмма отвернулась от Роза и подошла к Джону.

– Джон, ты молодец, ты никогда не сдаешься, – Эмма смущенно говорила в пол. – Такую силу души я хотела бы иметь.

– Да какую там силу, – Верона сглотнул ком досады, но одновременно ощущал небывалое облегчение, услышав подбадривающие слова девушки. – От меня осталась последняя капля энергии, не способная больше не сдаваться. Это все, Эмма. Конец пришел.

Эмма вытаращила изумленные голубые глаза, нечаянно наполнившиеся детским разочарованием.

– Как ты такое можешь говорить?! Ты же видишь меня, слышишь. Твоя жизнь еще не закончилась. Это многие другие могут сказать, что все закончилось, но не ты!