Обещания темноты

Джон увидел, как по ее маленькой юной щеке скатилась слезинка. Но что он мог сделать? Он мертв, и сил сражаться у него не осталось. Жизнь остановилась далеко позади. Вроде бы совсем недавно Верона нашел себе новых друзей, занятие, представляющее для него огромный интерес – путешествовать по неизведанным мирам. Пусть мешала война с синим туманом, пусть правила игры были неизведанными и изменчивыми, но все же путешествие вместе с Троном, Люси, Фрэнком и Андреем ослабило упруго натянутое состояние души. И почему-то хотелось жить… снова встретиться с полковником Зелениным и дать ему в морду, за то, что отправляет на верную смерть, должным образом не проинструктировав о предстоящей миссии. Желание просто вдыхать свежий воздух, слышать треск молний, убрать гнилую гримасу с лиц окружающих его людей – вдруг вспыхнуло с такой силой, что Джон на короткое мгновение услышал стук своего сердца. Может, это ему приснилось, а может, по привычке, показалось.

– Эмма! Я могу вернуться! Я могу победить самого себя, свою слабость. Мой путь еще не пройден. Зачем я буду оставлять после себя не пройдённые дороги? Я не имею права слагать с себя ответственность. Я очнусь! Очнусь!

Эмма обрадовалась, всхлипывая от слез и радости. Она прошла вокруг Джона, а в руках у нее гремела небольшая коробка.

– Что это у тебя? – спросил Джон.

– А, это тебе, чуть не забыла, – девушка протянула медиуму металлическую коробочку, с яркими прикрученными к ней пластинами. По неуклюжим креплениям сразу было видно, что изделие сделано своими руками. Внутри что-то позвякивало. Нечто маленькое и упругое. Вероне стало интересно наблюдать за ежесекундным расцветанием улыбки Эммы, пока он пытался найти замок или защелку. Джон улыбнулся девушке в ответ, а она поцеловала его в лоб, держа свою ладонь на щеке медиума. Верона нашел кнопочку у края шкатулки и нажал на нее. Раздался щелчок.

Глава 18

Джон открыл глаза. Он по-прежнему лежал на сухой серой дороге, посреди черной мглы. Он едва расслышал отдаленное эхо, разносившееся по самым темным краям последнего уровня. Верона в последнюю секунду понял, что это за звук. Это был щелчок открывшейся шкатулки, подаренной Эммой. Среди одинокой пустоты он звучал странно неуместно. Как будто нечто сокровенное, никаким образом не должное попасть в этот загробный мир, сейчас очутилось в чужих руках, неумеющих и нежелающих обращаться с этим правильно.

Верона огляделся по сторонам, но никого не обнаружил. Он проверил свою руку – в ней лежала та самая расписная шкатулка, полуоткрытая. Джон распахнул крышку, но внутри ничего не оказалось. Он погремел ею – тишина. «Как же мне теперь найти содержимое?» – размышлял Верона.

Он вдруг вспомнил, что Леонид говорил им с Троном еще тогда, при первой встрече, что вещи, похороненные с человеком, переходят в этот мир и имеют поразительно большую силу. Значит, то, что лежало в шкатулке, осталось во сне? Вполне похоже на правду. «Постойте-ка…»

– Ну что, Джон, понял – без проводника с этой тропы не свернуть, – откуда ни возьмись появился Адик, сложив руки на груди, намекая мол, «я же говорил». Его появление чуть не сбило ход мыслей Джона, но он вовремя продолжил нить. Теперь он понял, и когда он захотел убедиться в правоте своей догадки – то почувствовал тяжесть в правом боку.

– Скажи мне, Адик, каково это – знать, что ты всего лишь иллюзия, и что твои усилия равны нулю?

Старик медленно опустил руки, глаза его забегали, но голос оставался твердым:

– О чем ты, Джон? Ты далеко не иллюзия, у тебя еще осталась энергия, пусть и мизерная.

Джон рассмеялся, медленно пряча руку за спину.

– А я говорю сейчас не о себе. Я говорю о тебе!

Старик раскрыл рот, пытаясь сказать что-то, но Джон продолжал:

– Я думал, почему ты так сильно похож на одного моего знакомого? Ответ прост – если бы мой проводник был бы Яаголем – я бы ему поверил. Адик застучал зубами, мыча неразборчивые фразы. Джон продолжал: – Вот он – герой человечества. Сначала путается в своей собственной писанине, раскладывая ненужные бумажки, а потом воинственным образом превращается в проводника – мудреца, знающего все об устройстве мира.

Старик пытался вновь сделать спокойный вид и закрыл глаза.

– Так и есть, Джон. Я знаю многое и пытаюсь донести до тебя эти знания, но ты расстраиваешь меня своим поведением. Я могу сделать так, что ты навсегда будешь искать дорогу, но никогда ее не найдешь!

Адик вдруг стал менять свою форму. Из щупленького маленького старика он превращался в мощную атлетическую машину для убийства.

– Нет никакой дороги, – спокойно говорил медиум, – есть только я. И темноты этой нет, одна лишь спираль и эти маленькие летающие пиявки.

Джон вспомнил разноцветные ленты, маячащие своей пестротой перед глазами. Это они затуманили ему мозг, и сейчас присосались к его душе, вытаскивая ту самую последнюю частичку жизни.

– Слушай, Адик, скажи мне, что ты знаешь о перемещении по уровням?

Старик выставил мускулистую грудь вперед, зло сдвинув глаза в кучу.