Обещанная дочь

— Я запомню, — кивнул Девин. — Так что же происходит с моей сестрой? Никчемный я брат, раз не в состоянии догадаться сам.

— Хватит ругать себя, — возмутилась Варя. — И вообще, как узнал, что я не брат? Где я так сглупила?

— Перед тем как отправиться во дворец, я побывал в нашем столичном доме. — Золотые глаза дракона тепло заискрились. — Честно признаюсь, что был в смятении. Зол и растерян одновременно. Ворвался в комнату, отведенную моему неожиданному брату, сам не зная, что искал там.

— И что же нашел? — настороженно поинтересовалась Варя.

— На подоконнике лежали цветы.

— Их могла подарить одна из ваших горничных! — хмыкнула она.

— Трудно не согласиться… — улыбнулся Девин. — А на кровати лежала забытая полоска ткани, такая, знаешь, которой обычно девы — воины клана Эштмуль перетягивают свою…

Взгляд дракона нечаянно опустился на грудь Варвары, и он тут же принялся смотреть на сад, устыдившись своей несдержанности.

— Они скрывают с их помощью свою принадлежность к женской сути. — Девин рискнул глянуть на сестру.

Варя сложила руки на груди и теперь сверлила его зеленым взглядом.

— Может, это были чертовы портянки! — прорычала она, негодуя от того, что так беспечно побросала вещи, когда спешила закончить с переодеванием.

Сумасшедший день… скорее бы он закончился.

— Что такое «чертовы портянки»? — Дракон рад был ухватиться за эту возможность отвлечь сестру и успокоить.

Но она не поддалась.

— Не верю, что кусок ткани и пучок травы так легко выдали меня, — упрямо заявила она.

— Хорошо, признаюсь, тебя выдал кенуль, — покаянно опустил голову Девин.

— Кто? — ахнула Варя. — Да как он посмел?!

Какой-то гад за нею подглядывал? И затем сдал ее брату? Черт… Ее охватили паника и дикое желание настучать этому «кенулю» по глупой голове.

— Сам не понимаю, откуда у них берется столько наглости, — вздохнул Девин. — Он у нас в аделхейтском доме уже лет десять, как живет. Все давно привыкли к этому негоднику.

— Кай должна уволить этого гада… — обиженно пробормотала Варя. — Как только представлю, что он мог увидеть…

— Уволить? — Золотистые брови Девина немедленно приподнялись от удивления. — О боги…

Его смех неожиданно зазвучал в саду, заставляя сестру встрепенуться и посмотреть на брата, как на умалишенного.

— Что тут смешного?!

— Кенуль — мелкий пушной зверек. Обитает в окрестных лесах, но очень любит селиться в садах, особенно если никто не тревожит, — продолжая вздрагивать от едва сдерживаемого смеха, пояснил дракон. — У нас поселился уже давно, да так падок до юных дев оказался… Я имею в виду, что ни к кому из мужчин не приближался никогда. А у служанок наших с рук ел, да с подоконника не выгнать было. Натаскает угощения, заберется на местечко потеплее и греется на солнце.

— Я его не видела… — проворчала Варя, чувствуя себя совсем глупой.

— Я заметил на твоем подоконнике не только цветы, но и остатки его пиршества. Этот малыш никогда бы не отважился к тебе подобраться, будь ты мужчиной. А раз так уютно себя ощущал рядом, то сомнений у меня не оставалось, — подвел итог Девин.

Значит, ее выдала какая-то белка? Варе сделалось вовсе горько, и она продолжила усердно плести свою косу.

— Прости, — ладонь брата осторожно коснулась ее нагретой солнцем макушки, — я опять расстроил тебя.

— Нет. — Варвара мотнула головой, но вовсе не от желания убрать руку, приласкавшую ее.

Девин тактично отстранился, понимая все по-своему.

— Мне хочется о многом расспросить тебя и столько рассказать. Как жаль, что времени у нас так мало, — проговорил брат. — Зато когда вернемся в Бриартак, его будет предостаточно.

Варя смолчала. От мысли о будущем у нее ныло где-то в груди и окончательно портилось настроение. Будущее… Каким оно окажется для нее? Чем обернется? Кто она в этом странном мире и с чего начать свой путь, куда бы он ни привел? Столько вопросов и ни одного ответа.

— Ты сегодня очень устал. Может, не пойдем никуда? Разве можно таскать тебя по всему городу и в какие-то дворцы? Ты только… воскрес… — с надеждой проговорила Варя, поглядывая на брата.

— Я могу радоваться тому, что сестра заботится обо мне, или это попытка избежать необходимости отправляться на королевский прием? — вкрадчиво поинтересовался Девин, и Варвара тихо чертыхнулась.

— Я так же сильно не хочу никуда идти, как и не желаю, чтобы ты свалился где-нибудь без сил, — отозвалась она. — Мне нечего делать во дворце. Не место мне там. Иди один.

— Я боюсь, — простодушно заявил дракон. — Как ты можешь бросить меня в такой момент?

— Ты дракон! — скептически посмотрела на него Варя. — Огромный огнедышащий дракон. Поджаришь всех, кто на тебя криво посмотрит.

— В стенах дворца я всего лишь бедный юноша, одинокий и… — Девин состроил несчастное лицо, и Варя не сдержала улыбку. — Отвратно играю, верно?

— Перед Идгардом ты был великолепен. — Она посмотрела на свой карман, вдруг понимая, что давненько никто не пищал и не ворчал.