Обещанная дракону (СИ)

Просторный зал был залит солнечным светом, проникающим в широкую трещину где-то наверху. Грот был настолько огромен, что под его сводами без труда мог бы летать дракон. Здесь не было запаха сырости или затхлости.

У скального склона в противоположной стороне от того места, где застыла ошарашенная Тиа, находилась странная постройка, напоминающая древний храм. Широкие каменные плиты явно искусственного происхождения начинались у подножия высоких колонн и уходили куда-то за излом скалы, скрываясь из виду.

Дракон снова слегка подтолкнул ее в спину, намекая продолжать идти. Тиа вздрогнула и шагнула вперед, спускаясь по своеобразной скалистой лестнице, ведущей к каменным плитам.

По мере того как она подходила ближе к монументальному сооружению, она смогла рассмотреть замысловатый узор, вырезанный на высоких мраморных колоннах, поддерживающих каменный свод над головой. Широкие гранитные плиты устилали пол подгорного зала. Плоские чаны с маслом стояли вдоль тропы, уходящей за изгиб скалы.

Интересно, чей это храм? Давно он был заброшен? Похоже, дракон привел ее на место ритуала. Но она совершенно не разбиралась в магии! На ее месте должен был быть Руланд. Не она.

— Я не разбираюсь в древних ритуалах, в магии, — высказала свои переживания Тиа, оборачиваясь к дракону.

— Ты и не должна, — он улыбнулся и скользнул щекой по ее плечу, совсем как кот, проходя мимо и заходя в храм.

Тиа застыла, осознав, что его прикосновение не было грубым. Напротив, чешуя оказалась мягче, чем выглядела. Поборов в себе очередное желание прикоснуться к дракону, она зашла следом за ним внутрь и застыла, в очередной раз уронив челюсть в шоке. Перед ней высилась колоссальных размеров гора золота и драгоценностей!

— Говорил же, что меня не интересуют твои богатства, малышка, — пророкотал дракон, укладывая шею за ее спиной и преграждая путь к отступлению.

Тиа шагнула вперед, чтобы избежать неловкого касания, и споткнулась о какую-то вазу. Упасть она не успела, уткнувшись ладонями в хвост, который дракон мгновенно подтянул к ней, страхуя от падения. Вместе с ним к ней прозвенела огромная гора из монет и драгоценных камней.

Тиа в шоке уселась на усыпанный сокровищами пол и развернулась к драконьей голове. Ее спину подпирал теплый хвост.

— Зачем тебе столько золота?

— А тебе? — прищурил прекрасные глаза он и развалился остальным телом на своих сокровищах. Крылья вальяжно разметались по всему залу, собственнически погребая под собой золото.

Кончик его носа находился у ее коленей, и жаркое дыхание овевало лицо. Тиа невольно наслаждалась упоительным пряным ароматом жженого дерева и корицы. Тепло огромного тела согревало и убаюкивало.

— Я плачу жалованье своим подданным, слежу за тем, чтобы в королевстве всегда была еда на прилавках, заключаю контракты с соседними государствами. Так случилось, что люди очень жадны до денег. Если я хочу что-то от них получить, то должна заплатить звонкой монетой либо своей свободой. Я предпочту откупиться драгоценным металлом.

— Почему ты не уступишь свои земли более опытному правителю? — прищурился дракон.

— Это мои земли, мой народ! — Тиа гневно прожгла его взглядом. — Никто из чужеземцев не станет заботиться о них. Они выкачают из моих земель все, что смогут получить, разорят казну и бросят выживших на произвол судьбы.

— Почему ты так думаешь? — он, казалось, не замечал гнева в ее голосе, утробно урча все так же мягко и убаюкивающе, словно огромный кот.

— Потому что я знаю историю Западных Королевств. Я знаю, как разоряли соседние государства варвары Северного моря и другие жадные до власти монархи. Им никто не помог. Золотогорье давно стоит костью в горле остальных королей. У моего королевства географически выгодное положение. Ильфегорский хребет защищает нас от нападений с севера и востока. На юго-востоке много болот. Море у западных берегов довольно скалисто, чтобы можно было рискнуть и привести сюда внушительный флот. Мои земли щедры не только на плодородные долины, но и на минералы, драгоценные камни, лес. Да, эти горы опасны, но они так же и богаты.

— Наши земли.

Тиа недоуменно уставилась в черные глаза. Сейчас, когда солнце не освещало их, разглядеть сиреневые полосы было невозможно.

— Эти земли наши, малышка, — снова проурчал дракон, обдавая ее ароматным жаром.

— Я уже говорила тебе не называть меня так, — поморщилась Тиа и подтянула к себе колени, удобнее устраиваясь в колыбели его хвоста. Усталость и нервное истощение давали о себе знать, и она непроизвольно зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Извини… Зови меня Тиа.

Дракон внимательно вглядывался в ее лицо, но промолчал.

Она потерла глаза руками и снова погасила зевок.

— Раз ты говоришь, что эти земли наши, тогда помоги мне защитить их.

— Спи, малышка, — гулко рыкнул он, выдыхая очередное облако ароматного дыма.