Обещанная дракону (СИ)

Тиа заставила себя опустить глаза, пока он не заметил, что она снова пялилась.

— Я отдохнула. Давай продолжим путь?

Нужно было как можно быстрее закончить с этим ритуалом и вернуться под защиту стен замка, где было проще держать себя в руках. Проще помнить, кто она такая. Как себя вести.

Руланд плавным движением отошел от скалы и указал на узкий проход между валунами, приглашая ее идти первой. Тиа протиснулась между огромных камней и вышла к разлому. На другом конце тропы темнел вход в пещеру.

— Ручей, о котором я говорил, там. Можем перекусить, когда доберемся, — Руланд мягко подтолкнул ее в спину, вынуждая идти вперед.

Тиа снова нервно куснула губу, с неприятным холодком на коже осознавая, что ей совершенно не хотелось идти в пещеру.

***

Тиа собирала в ладошки ледяную воду, капающую из трещины в потолке пещеры, и медленно пила. Время от времени по ее телу пробегала дрожь, и она возмущенно вздыхала. Вода была ей явно не по вкусу, но она не жаловалась.

Ее темно-синее платье запылилось. Юбка в нескольких местах порвалась, когда она зацепилась ею за острые камни во время подъема. Добротные кожаные перчатки висели перекинутые через ремень на поясе.

Золотые волосы были заплетены в косу, которая растрепалась и больше не была закручена у затылка. Заколка, удерживающая их там ранее, потерялась где-то по дороге.

Руланд сидел на плоском валуне недалеко от яркого луча света, бьющего из трещины наверху, и не мог оторвать взгляд от Тиа, любуясь красавицей, которая совсем скоро станет его. Она хоть и была низкой, но очень соблазнительной. У нее были хрупкие узкие плечи, тонкая талия и широкие бедра, которые еще сильнее подчеркивала подобранная свободная юбка дорожного платья.

Волнительный жар пробежал по телу, и он с трудом заставил себя остаться на месте. Как же ему хотелось снова прижать ее к себе, почувствовать лихорадочное сердцебиение в ее груди, коснуться притягательных губ, вдохнуть сладкий аромат жимолости с ее кожи.

Тиа умылась, когда утолила жажду, и взмахнула руками, стряхивая капли. Заправив выбившиеся из косы золотые пряди за ухо, она с опаской осмотрела пещеру и подошла к нему. Руланд протянул ей завернутое в полотно вяленое мясо.

Тиа развернула ткань и недоверчиво принюхалась. Она обреченно вздохнула и вгрызлась в жесткий кусок.

Руланд с трудом сдержал смешок. Тиа резко подняла голову, уставившись на него прищуренными глазами. Нахмурившись, она возмущенно покраснела. Видимо, все же не сдержал.

— Не смотри на меня так, — пробубнила она себе под нос, раздраженно жуя мясо. — Терпеть не могу такую пищу. По этой причине я не ездила на сезонную охоту с папой и Айриком.

— Только по этой? — заинтересованно прищурился Руланд и облокотился на колено, слегка наклоняясь в ее сторону.

Тиа кивнула и покрутила в руке мясо.

— Я умею охотиться, ты не подумай. Папа говорил, что я хорошая лучница. Меч, конечно, не мое, но стрелы всегда бьют в цель. Просто, походная романтика, как выражался папа, меня никогда не привлекала. Хотя выбраться из замка стало тем, чего мне давно не хватало, — она глубоко вздохнула и отстраненно уставилась на звонко разбивающиеся о камни капли воды. — Я словно смогла наконец вдохнуть полной грудью.

— Я рад, что ты не жалеешь.

— Нет, что ты! Спасибо, что настоял на моем участии в ритуале, — Тиа широко улыбнулась. — Иначе эти генералы не выпустили бы меня никуда. Замок слишком давит в последнее время. Там стало так мрачно.

— Твое участие действительно необходимо в ритуале, — улыбнулся Руланд, ловя на себе скептический взгляд серо-голубых глаз. Полные губы соблазнительно поджались в недоверчивой усмешке. — Только ты сможешь пробудить хранителя гор.

— Что это значит? — Тиа нахмурилась, мгновенно становясь серьезной.

Это была еще одна отличительная черта юной королевы, которой восхищался Руланд. Чем бы она ни занималась, как бы себя ни чувствовала, но когда того требовали обстоятельства, Тиа могла собраться и действовать. Решения она старалась принимать, тщательно взвесив все имеющиеся факты, все за и против.

Пожалуй, единственный раз на его памяти, когда Тиа совершила что-то необдуманное, случился сегодня утром. Это был крайне опрометчивый поступок — отправиться в горы без надзора своих воинов. И Руланд был крайне доволен этим фактом. Это позволило им наконец остаться наедине.

— Узнаешь сегодня вечером, когда прибудем на место.

— Далеко еще? — она осмотрела пещеру. На ее лице без труда читались опасения.

— Пройдем отрог насквозь, воспользовавшись этой пещерой.

Руланд завернул остатки вяленого мяса в плотную ткань, убрал в сумку и спрыгнул с валуна. Поправив плащ, он протянул руку Тиа.

Она отряхнула ладони, убедилась, что они чистые, и робко вложила свои тонкие пальчики в его. Ее кожа была холодна то ли от волнения, то ли от ледяной воды, которой она умывалась ранее.

— Ты не голоден? — Тиа обеспокоенно покосилась на него и нервно прикусила нижнюю губу.