Обещанная дракону (СИ)

Приятная дрожь пробежала по спине, и Тиа едва удержалась от того, чтобы не отвести взгляд, смутившись. Ей безумно нравилось, как нежно и в то же время жадно он смотрел на нее. Никто и никогда не смотрел на нее так, как он.

— Долго нам еще идти? — она постаралась ничем не выдать волнения, которое охватывало ее под таким пронзительным взглядом.

— Сегодня к вечеру придем на место. Но им туда все равно нельзя.

— Почему? — Тиа недоуменно обернулась на солдат, практически собравших лагерь.

— Горы не любят закованных в железо… — Руланд не закончил фразу, многозначительно оборвав на середине, и выразительно уставился на герцога поверх ее головы.

Леон гневно сжал кулаки в латных перчатках. Прочная кожа тихо заскрипела.

— Железо не любят твари, что живут в горах, — он выплюнул слова, как оскорбление. Его желваки заиграли, когда он гневно сжал челюсти, явно нарываясь на драку.

— Нет здесь никаких тварей. Вы их всех своим бренчанием распугали! — раздраженно топнула ногой Тиа, разворачиваясь к нему.

Со стороны Руланда раздалось тихое хмыканье. Леон опять покраснел, впившись в него убийственным взглядом.

— Я не хочу ссориться, но, видимо, придется, — Тиа смахнула прядь волос от лица и встретила взгляд друга. — Лорд Эвенсен, я приказываю вам остаться здесь и дождаться моего возвращения. Если через трое суток я не вернусь, можете отправиться на мои поиски, только сначала пошлите гонца к основным силам. Пусть выберут нового короля.

— Тиа, — заскрипел зубами он и гневно сжал кулаки так сильно, что захрустели пластины брони с внешней стороны перчаток, — ты не посмеешь.

— Ты смеешь ослушаться приказа своей королевы? — гневно сузила глаза она и шагнула к нему.

Герцог выпрямился перед ней, сверля ее возмущенным взглядом сверху вниз. Он был выше нее на полголовы и шире раза в два, если не больше со всей этой своей броней. Вот только Тиа его нисколько не боялась.

Леон мрачно поджал губы. Ни слова не сказал.

— Отлично. Я вернусь через три дня, — Тиа прошагала мимо костра, подхватив один из лежащих рядом факелов. — Идемте, мэтр Дейк.

Руланд усмехнулся на грани слышимости, поднял с земли свой плащ, громко встряхнул и накинул на плечи. Он двигался следом за ней, отставая всего на шаг, и молчал. Хорошо, а то Тиа не была уверена, что не нагрубит и ему.

Освещая каменистую тропу факелом, она старалась не думать о том, что оставила своих солдат позади, отправляясь неизвестно куда наедине с Руландом. Оставалось надеяться, что все подозрения ее лордов не оправдаются. За все время, что она его знала, Руланд ни разу не заставил ее усомниться в своей чести, достоинстве и благородстве. Тиа доверяла ему и действительно считала своим другом. Хотя с каждым днем, проведенным рядом с ним, ее чувства все стремительнее удалялись от просто дружеских к более волнительным и интригующим.

Соблазнительный мужчина, от взгляда в глаза которого замирало сердце, был всего в нескольких шагах от нее. Она могла протянуть руку, и он бы подхватил ее, следя за ее сохранностью.

Это было так приятно и непривычно, что Тиа невольно наслаждалась его заботой. Он всегда был рядом, поддерживал своим присутствием и помогал тогда, когда убеждался, что сама она не справится. За это Тиа была ему благодарна. В отличие от остальных ее советников и генералов, он не навязывал ей своего мнения.

Земля под ногами снова задрожала. Откуда-то сверху посыпались мелкие камни, и ноги заскользили на неустойчивой поверхности. Взмахнув руками, Тиа выронила факел и вдруг оказалась в воздухе всего на мгновение. Затем ее тело плотно прижало к крепкой мужской груди, и умопомрачительный запах одеколона ворвался в ноздри, дурманя.

— Держись, — тихо прохрипел Руланд и в несколько опасных скачков преодолел дорожки из стекающих по склону каменистых ручейков.

Тиа нервно прикусила губу, осознав, насколько силен был сопровождающий ее мужчина. Ему ничего не стоило держать ее на руках и прыгать с валуна на валун так, словно он всю жизнь только этим и занимался.

Руланд осторожно выпустил ее из своих рук, ставя на ноги. Тиа сразу же шагнула назад и смущенно улыбнулась.

— Спасибо, ты снова спас меня от падения.

— Ерунда, — отмахнулся он, обворожительно улыбаясь. — Возьми меня за руку. Я поведу. Ты потеряла факел, не хотелось бы, чтобы еще и ноги переломала в темноте.

Она послушно вложила ладонь в его горячие пальцы. Смущение опалило щеки, и живот непривычно затрепетал.

Руланд крепко сжал ее ладонь в своей руке и потянул вперед. Тиа поспешила переставлять мгновенно ставшие ватными ноги. Она старательно гнала прочь мысли о том, что осталась наедине с мужчиной, который, похоже, украл ее сердце. Только бы он не знал, что она испытывала к нему. Что делать в противном случае, она даже не представляла.

*

Рассвет застал их карабкающимися по отвесному склону к уступу где-то наверху. Если верить словам Руланда. Спросить, откуда он так хорошо знал эти склоны, Тиа не решилась, чтобы не сорваться с этих проклятых скал. Сам Руланд находился ниже, страхуя ее от падения.