Обещанная

– Возрождение, – кратко ответили мне, будто после этого стало что-то ясно. Я не успела возмутиться вслух, как с тяжелым вздохом Нергал пустился в объяснения: – В мой мир попадают все души остальных миров. За редким исключением, конечно, но это лишь малая часть. Реками души стекаются в единый океан. И когда течения доносят души до этого места, они отправляются в новую жизнь. Возрождение.

У меня слов не нашлось. Получается, буддисты оказались правы. И все мы раз за разом будем возрождаться вновь и вновь…

– Можно подлететь ближе?

– Прости, нет, любимая. Пока ты в этой хрупкой оболочке, не выдержишь. Ты уже перегреваешься, а там будет еще жарче. Все-таки чистая энергия…

Развернувшись в воздухе, мы направились обратно к берегу.

– Я показал тебе это, чтобы ты не печалилась из-за смертей нолов. Меня так трогает твоя сентиментальность, тебе пошла на пользу жизнь среди людей. Нолы помогли мне. И каждый из них получит свою новую жизнь, а я сделаю так, чтобы это произошло как можно быстрее.

– Ты и меня так оживлял?

– Не совсем. За тобой я следил лично, так что твоя душа оказывалась сразу в нашей пещере, Эрешкигаль.

Вот честно, я уже кипеть начинаю. И не только от жара океана. Надо взять себя в руки.

– Но… я вижу, насколько ты силен. Если ты следил за мной все это время, почему давал другим причинять мне вред? Убивать меня?

– Но после смерти мы же встречались с тобой, любовь моя! – восторженно произнес Нергал, будто сообщил мне очевидную и самую приятную в жизни истину. Странные у демонов представления о романтике и ухаживаниях, если честно.

– Ты мог быть со мной на Земле, – напомнила я, чувствуя, что мое негодование только крепнет в душе. – И мне бы не пришлось проходить через все это…

– Ты все равно ничего не помнишь, – словно в укор ответил Нергал. А мне начинает казаться, что не только инкуб никогда не считал нужным общаться с женщиной. Судя по всему, это норма для всех жителей Хаоса. Ничего, если я с этим застряла надолго, а то и на всю жизнь, перевоспитаем. Научу родину-мать любить. Со временем. А пока, как я могу судить по затянувшемуся молчанию Жнеца, он свою мысль изложил полностью и дополнять аргументами в свое оправдание не собирался.

– Скажи, а сколько мы уже дней здесь? Я ни разу не видела восхода. Или здесь длинные ночи?

Нергал улыбнулся, мы как раз добрались до берега, и меня осторожно поставили на ноги. Сам Жнец еще сделал небольшой круг надо мной и тоже опустился. Его крылья черной дымкой растворились в воздухе. Он подошел ко мне, опуская свои ладони на мои плечи, затем скользя ими по шее к моему лицу.

– Длинные. Вечные, любовь моя.

– То есть как?

Как же здесь все живут? Черт, и что я спрашиваю. Это же гребаное царство мертвых, население – один Жнец. Теперь еще и я…

– Этому миру не нужны солнце и его тепло. Океан душ и так излучает достаточно, чтобы в мире держалась приемлемая температура.

Хотела спросить про растения и животных, но вопрос отпал сам собой, стоило еще раз взглянуть на мертвые пустыни вокруг.

– Как ты здесь живешь? Неужели не хочется разнообразия? Здесь все такое черное и мрачное.

– Мне все равно, Эрешкигаль. Я создал этот мир для нас с тобой. Но я не художник, чтобы вдохнуть в эти земли краски. Ты моя Истинная и можешь менять его как угодно. Но тебя никогда не волновала местная обстановка.

В очередной раз дурацкая Эрешкигаль. Дизайнер во мне плачет кровавыми слезами, глядя на унылые черные пейзажи. Я более чем уверена, что кем бы я ни была во всех своих прошлых воплощениях, не могла я удовлетвориться этими однотонными мертвыми песками и скалами.

– Нергал, послушай… – Была не была. Может, хоть сейчас выслушает, пока на нас еще есть одежда. На всякий случай делаю несколько шагов назад, а то ж я его знаю. Сейчас меня против моей воли опять сгребут в охапку, и очнусь я уже только в кровати. Послушать бы себя со стороны, тоже мне, нашла на что жаловаться. Стоп, куда-то меня опять не в те дали заносит. Сосредоточься, дурочка. – Я понимаю, что ты очень хочешь верить, что я – твоя возрожденная любимая, но это не так. Мне очень нравится то, что мы с тобой делали все это время, ты классный, правда. Но это неправильно. Ты сам себя обманываешь.

– Прекрати, любимая. Я знаю, что это ты, моя Эрешкигаль. У меня было видение, и тебе не о чем волноваться.

– Ты не слышишь меня. Я не она. И если тебе нужна она, то нам лучше прекратить все прямо сейчас. Мы и так слишком далеко зашли.

– Ты так говоришь, потому что не помнишь. Я могу провести ритуал, и все встанет на свои места.

Нергал попытался сократить между нами расстояние, но я только еще больше отпрянула в сторону. Несмотря на близость Океана душ, вокруг повеяло холодом, так что я даже поежилась, обнимая себя за плечи и растирая обнаженную кожу выше локтей.

– Ну, ты сам подумай! Разве ты не чувствуешь, что я другая? Ты же сам говорил, что веду я себя иначе. И то, что ты до сих пор ритуал свой не провел… Мне кажется, ты и сам уже все понял, но боишься себе в этом признаться.