Обещанная

Заботливое и нежное выражение лица Нергала сменилось на убийственно спокойное. Глаза потемнели, становясь похожими на два минерала лабрадора, брови Жнец чуть нахмурил, губы поджаты. Мне стало не по себе. Сейчас ощущение холода вокруг уже не казалось случайным.

Аккуратные ногти Жнеца удлинились, превращаясь в звериные серые когти. Высокие скулы стали еще острее, мышцы на оголенном торсе напряглись. И теперь мне стало действительно страшно, видя растущую ярость на лице Нергала, вызванную каким-то простым высказыванием. Инстинкт самосохранения подсказал мне начать пятиться спиной, небольшими шажками, чтобы оказаться как можно дальше от пугающего создания передо мной.

Думала сказать что-то, как-то успокоить неожиданную вспышку недовольства, но попросту не успела. Мой собеседник растворился в воздухе, оставляя меня стоять на берегу в полном одиночестве.

Алек

Стою и смотрю на все это безобразие. Или безумие. Кажется, Верс совсем двинулся своими мудрейшими мозгами. Встречаясь глазами с его ненаглядной супругой, отправляю ей презрительный взгляд. Впрочем, она отвечает мне тем же самым. Мерзкая баба. Угораздило же Версу связать свою жизнь именно с ней. И вот что тут думать? С одной стороны, ему чертовски повезло, что она осталась жива. А с другой, такими темпами недолго ему осталось вообще радоваться жизни.

И чего меня нелегкая сюда принесла? В кого я такой любопытный?

Нахожусь в стороне от всей толпы Высших, скромно подпирая стеночку, почти в углу. Тридцать сильнейших демонов сидят за длинным столом, выслушивая Версалириона. Внимая ему. А у меня от таких речей волосы на голове шевелиться начинают.

Мало того, что они все провели в своих домах массовые казни, убив десятки тысяч ни в чем не повинных нолов, не согласовав свои действия ни с кем из Верхних. Сейчас Верс вообще предлагает устроить смену власти в Хаосе.

– Убить всех Верхних? – раздался голос разума в толпе напыщенных Высших. Хоть один. Не может не радовать, хотя один работающий мозг на тридцать одного демона – все равно маловато. – Ты с ума сошел!

– Каждый из них сильнее любого из нас.

О, второй адекватный комментарий за вечер. Может, все не так плохо, как мне сначала показалось?

– По отдельности – да. Но, если мы объединимся, им не выстоять, – заверила Найтаниэль.

Женщину смерили недовольными взглядами, но Верс не стал ее одергивать. Совсем на шею села. Неужели он надеется, что подкаблучника в Хаосе станут поддерживать?

– Моя жена права. Мы не можем и дальше терпеть над собой прогнившую власть Верхних. Они не делают для Хаоса ничего, превращая нас в своих рабов и орудия мести. Неделю назад они приказали убить чужую женщину. Завтра прикажут прийти в ваши дома и вырезать ваши семьи. Кто тогда их остановит?

Найтаниэль довольно улыбалась, положив свои цепкие когти на плечи Версалириона. Жалкое зрелище, друг. А ведь когда-то ты был могучим воином. Как же сейчас не видишь, что ты лишь жалкая пешка в чужих руках? А твоя «королева» приведет всех нас в Бездну.

– И что ты предлагаешь, Мудрейший Версалирион?

– Раньше в Хаосе всегда был единый правитель. Тот, кто стоял над всеми остальными, стоял над Верхними. Пока эти трусливые крысы будут продолжать грызню между собой за трон Хаоса, делая грязную работу нашими руками, мы сами станем силой. Объединимся против них!

– Выманим по одному из их убежищ и убьем!

– В Бездну ублюдков!

– Мой дом с тобой!

Все, словно послушное стадо баранов, заблеяли хвалебные эпитеты Мудрейшему. Остановите планету, я сойду.

– Мы вернем старый порядок, – обещает Версалирион. – Предатели-нолы больше не будут ослаблять нас. Эти отребья не должны были так долго находиться в нашем мире. Призовите низших демонов в свои дома, возьмите клятвы верности. Вы сильнейшие в Хаосе.

– И ты надеешься, что станешь всеми править? – с плохо скрываемыми язвительными нотками произнес один из Высших. Не помню, как его зовут. Что-то вроде Таред или Бадер… Молодой еще, совсем немногим старше меня. Амбициозный. С хорошей родословной. Он не знает, что такое пробиваться с низов, ему все успели обеспечить родители.

Найт, словно дикая кошка, ощетинилась, демонстрируя клыки, поджимая свои острые ушки. Верс жестом велел ей успокоиться. Отодвинул кресло, которое неприятно скрипнуло о мраморные плиты. Молодой демон тоже поднялся.

Версалирион прошел вдоль стола, ударяя двумя пальцами о спинки каждого из стульев на своем пути, на которых сидели остальные Высшие. То ли считая, то ли отвлекаясь от собственных мыслей. Смотрю на него и пытаюсь предугадать, что сейчас произойдет. Найтаниэль подозрительно довольна. Да и взгляд у черного демона совсем недобрый.

Оказавшись рядом с юным Таредом, Верс выпустил руку вперед, хватая парня за шею. Крепко так, я даже сам сглотнул образовавшийся в горле комок. Не хотел бы я оказаться сейчас на месте этого парнишки. Демонстрация силы у Высших демонов не самое приятное зрелище. Все-таки не зря я столько лет избегаю чьего-либо покровительства.