Обитель душ 2. Эфемерность величия (СИ)

В глазах стояла темень. Образ Лауса пропал, но рука все еще ощущала тепло прикосновения брата.

Затылок ныл. Еще чуть-чуть и он оживет — будет плакаться на горькую судьбу отдельно от своей хозяйки, столько раз уже умудрившейся подставить его под свинские удары исподтишка. Кстати, о свиньях. Что за поросенок вырубил ее так четко? Она наверняка уйму времени провалялась без сознания, пока упомянутая личность пребывала во здравии и благополучии. Непорядок. Затылок остался неотомщенным. Затылок требовал справедливости.

— И какой козел посмел шандарахнуть девушке по кумполу? — злобно прошипела Зарина, на почве злости забывая о своем странном видении.

Внезапно откуда-то со стороны донесся шум. Зарина замерла. Веки она так и не разлепила, поэтому притвориться бессознательной тушкой было легко.

— Господин Советник, ну вы же понимаете, кто здесь пострадавшая сторона?

— Понимаю, мэр Кромски.

Где-то она уже слышала эти голоса. Зарина чуть приоткрыла глаза и посмотрела сквозь покров пушистых ресниц на говоривших. Знакомые все лица! Первый лебезивший голосок принадлежал высокому пухлому мужчине, который преследовал смуглую девчонку-коротышку за пару мгновений до того, как Зарине тюкнули по ее бедной многострадальной головке. Девочка сделала для себя мысленную пометку: эклер на ножках с неопрятной мордахой — мэр Наркисса.

Второй голос, назвавший собеседника мэром, принадлежал Старшему Советнику Королевства Весов Хонору Роуланду. Зарина хмыкнула. Картина маслом: местная власть пресмыкается перед королевским чиновничьим аппаратом — удивительно ли?

«Хонор Роуланд, значит. — Зарина бы не удивилась, если бы именно он отдал приказ ее вырубить. — А, может, сам постарался? Закудрявить бы тебе твои длинные патлы, гад. Ну, все, Бюрократишко, приготовься к завивке, твой стилист уже здесь!»

— Вы должны ее наказать! — взвизгнул мэр.

«Меня что ли? — удивилась Зарина. — И когда это я мэру успела нагадить?»

— Должен? — Хонор нахмурился. На мужчину напротив он смотрел с откровенной неприязнью, как недавно на Зарину.

— Я... я имею в виду, что подвергнуть ее наказанию за воровство — это правильно, — пролепетал мэр, испуганно сжавшись. Плечи ссутулились, на спине образовался горб. Зарине даже стало стыдно за него. Вроде взрослый мужик, а боялся какого-то высокомерного юнца. А Хонор и рад — напыжился, загордился, точно лопнет сейчас от ответственности.

— Решать, кого подвергнуть наказанию будет лишь архэ, — тоном, не терпящим споров, сказал Хонор. — Вы ведь согласитесь, что нужно доверять мудрости архэ Королевства Весов?

— Я верю в мудрость... э-э-э... правителя Королевства Весов. — На лбу у мэра выступила испарина. — Я... я готов согласиться с любым его решением.

Похоже, все-таки речь не о ней. Зарина точно помнила, что ничего ни у кого не крала.

Заложив руки за спину, Хонор величественно прохаживался перед испуганным мэром. Сцена напоминала допрос с пристрастием, вот только подозреваемый по виду уже давно готов был рассказать все что угодно, вплоть до цвета своей любимой пижамки.

Зарина вытянула шею, силясь разглядеть обстановку целиком. Она начинала узнавать помещение, в котором они находились, однако знание это ей особой радости не приносило. Она лежала на диванчике в злосчастном тронном зале замка Водолея. Эти гады притащили ее обратно!

— Не используя обращение «архэ», вы не проявляете должного уважения к моему правителю, мэр Кромски. — Хонор сложил руки на груди и гневно глянул на собеседника. — Ваша должность обязывает вас быть предельно вежливым к высшей власти.

Пот на лбу мэра Наркисса начал преобразовываться в крупные капли. Подняв руку, он стер его кружевом рубашки, торчащим из рукава пиджака. Движение вышло нервным и слегка замедленным.

— Сожалею, Советник... я весьма уважаю правителя Клемента, но... — залепетал мэр Кромски, — ...он не мой правитель, и я не могу взять на себя такую ответственность. Все же подобное обращение требует... как бы выразиться...

Хонор нахмурился сильнее и хотел сказать что-то еще, но его прервал голос. Зарина скосила глаза. При виде того, кто стоял в проеме двери, она затаила дыхание; горло от гнева начало нещадно саднить. Правитель Королевства Весов, светлопатлатый и светлодобрячный, короче, светлый во всех отношениях Аселин собственной персоной.

— Мой добрый друг, не заставляй этого милого человека признавать за мной право зваться «архэ». — Аселин мягко ступил на мозаичный пол и неспешно направился в середину зала. — Ты знаешь, Хонор, что это обращение показывает безмерное доверие говорящего к правителю, готовность отдать жизнь в услужение своему правителю. Я же не заслужил право зваться «архэ» со стороны жителей Королевства Водолея. Любой гражданин, будь то крестьянин или королевский служащий, имеет право присуждать этот титул тому, кого считает достойным его носить.