Обитель душ 2. Эфемерность величия (СИ)

Аселин кивнул. Он с интересом следил за реакцией мэра на слова Хонора.

— Еще раз спасибо. — Мэр закусил губу. Он чувствовал какую-то недоговоренность, но не мог определить, с чем она связана.

— Мы сообщим генералу Морелю последние новости. — Аселин опустился в кресло. — Даю слово. Однако, может быть, у вас есть еще какая-нибудь интересная информация о чем-либо? Новости из-за границы? Слухи? Сказать по правде, я и мой Старший Советник слишком уж засиделись в четырех стенах — что тут, что в нашем собственном Королевстве. А вы, мэр Кромски, ближе к народу. Расскажите, о чем говорит общественность в Наркиссе?

Аселин и Хонор выжидающе уставились на мэра.

— Ох, даже не знаю, — растерялся мужчина. — Если хотите знать последние новости или слухи прямиком из-за границы, то вам лучше обратиться к рубежным торговцам, остановившимся в городе. Они постоянно снуют туда-сюда, из одного Королевства в другое, а их новостной багаж богаче любых газетных сводок.

— Зачем рубежным торговцам бесцельно задерживаться в Наркиссе? — с подозрением спросил Хонор. — Вы же имеете в виду торговцев, действующих и пересекающих границы на законных основаниях? Тех, кто состоит в гильдиях?

— Им же тоже нужно отдыхать. — Мэр укоризненно посмотрел на юношу, будто упрекая за то, что тот сам не мог до этого додуматься. — Некоторые преодолевают огромные расстояния между Королевствами, добираясь до пунктов назначения, да еще и проблему создает недавно введенный таможенный контроль, которым занимается Святая Инквизиция. И да, я имею в виду именно рубежных торговцев из гильдий, потому что, клянусь всеми богами воздуха, Святая Инквизиция сцапает любого, посмевшего заниматься торговлей без специального разрешения! Члены Святой Инквизиции нынче бешенее обычного.

— Бешенее? — усмехнулся Хонор. — Что же так злит наших деятельных святош? Что, не получается у них ловить стихийников и беглых зверолюдей? Решили сменить профиль? Правоохранной деятельностью позаниматься на досуге?

— Я бы на вашем месте не стал смеяться над Святой Инквизицией, — поежился мэр Кромски. — Тем более что стать контролирующим органом ее попросил сам Совет Старейшин.

— Эти старикашки? — удивился Хонор.

— Хонор! — прикрикнул на него Аселин, и Хонор заткнулся. Если бы не предупреждение правителя, он мог бы и продолжить дискредитировать себя перед мэром Кромски. А где гарантия, что его пренебрежительное высказывание не дойдет до ушей Совета Старейшин, например, стараниями того же мэра Наркисса?

Жадный взгляд мэра перебегал с одного юноши на другого. На лице его было написано явное желание кому-нибудь нагадить.

— Значит, Святая Инквизиция прекратила поиск стихийников? — Аселин быстро сменил тему. Его маневр удался: мэр, застывший в ожидании нового компрометирующего высказывания в исполнении Хонора, разочарованно вздохнул и переключился на правителя.

— Чтобы Святая Инквизиция вдруг прекратила поиски? — Мэр едва удержался от смеха. — Уважаемый правитель Клемент, Инквизиция была создана, чтобы изловить всех стихийников до одного! Никто из членов этой Организации даже не думает отказываться от своей основной деятельности!

— Даже если учесть, что стихийники вымерли пятнадцать лет назад? — уточнил Аселин. — Что за забава ловить того, кого и в природе уже не существует?

Хонор, стоящий рядом с его креслом отчего-то выглядел обеспокоенным, хотя вроде бы и причин для волнения не наблюдалось.

— Святая Инквизиция так не считает, — возразил мэр. — Глава Организации, Святой Игор, полагает, что они скрываются.

— Я согласен с мнением главы Инквизиции, — брякнул Хонор. Аселин вздрогнул и вперил в своего Старшего Советника предостерегающий взгляд, Хонор опасливо посмотрел в ответ. Их молчаливое противостояние продолжалось почти пять секунд. Похоже, этим двоим было что скрывать.

— Хорошо. Но послушайте, что я вам скажу. — Аселин приосанился и положил ногу на ногу, приняв самую грациозную позу, на которую способен мужчина. — За последние пятнадцать лет кто-нибудь встречал хотя бы одного стихийника? Хоть кто-нибудь в Королевствах Утопии может похвастаться тем, что видел настоящего стихийника? Вы, мэр Кромски?

— Нет, никогда, — смутился мэр. — Но знаете, слава Богу! Свят, если бы мне довелось встретиться с одним из этих чудовищ!

— Чудовищ? — нахмурился Хонор. — Они не чудовища. Просто природа благоволит к ним больше, чем к обычным людям!

— Хонор. — Аселин сжал запястье Старшего Советника.

— Вы сочувствуете стихийникам? — Любопытные глазки мэра заскользили по лицу Хонора, по сжимающей его запястье руке, а нос громко втянул воздух, словно чиновник хотел учуять запах фальши, исходящий от раздраженного Старшего Советника.

— Вы ошибаетесь, мэр Кромски. — Аселин одарил мужчину вежливой улыбкой. — Мой Старший Советник отнюдь не благоволит стихийникам. Он лишь желал сказать, что на свете существуют куда более страшные существа, заслуживающие зваться «чудовищами».

— Например, гарпии. — Хонор с готовностью поддержал своего правителя, но по взгляду, которым одарил его Аселин, юноша понял, что вместо оказания помощи сморозил очередную глупость.