Обитель Мрака

Я видел, как сугроб, наметенный на одеяло, мерно вздымается и опускается. Кто бы там ни был – он дышал.

«Дочка жива. Лера жива! И она здесь!» – От этой мысли я едва не задохнулся.

Потянулся к дочке рукой.

«Какая же она холодная, бедная моя. Да она тут замерзла. Еще бы – ее же замело снегом».

– Лера, ответь мне. Лера, пожалуйста-а!

Время начало растягиваться. Я увидел свою руку, которая скользнула к одеялу, потянув за край. Сугроб пошел в сторону – и сразу стало ясно, что дочки тут нет. И быть не могло. Тот, кто находился под одеялом, был мертв уже несколько дней. Или даже недель, судя по синюшно-серой коже.

А еще я заметил лужицу подмерзшей крови. Снежинки на ней блестели – боже, так красиво!

Тряхнул головой, пытаясь сбросить наваждение. Не вышло!

Рука продолжала стягивать одеяло – у лежащего под ним тела не оказалось головы.

«Тетя Люда», – понял я.

И в этот момент труп резко обернулся и схватил меня за руку…

21

– Я же говорил, что не стоит смотреть! – сказал Марк так, будто ничего и не произошло. Будто девочка сейчас не лежала в луже чужой крови, а повсюду не были разбросаны тела, у многих из которых не хватало головы. Или ее части.

«Их убили! – поняла Лера. – Но почему?»

– Они… – начала она, но желудок подвел – все содержимое выплеснулось наружу.

– Да, они мертвы, – констатировал Марк, подав Лере руку. Девочка вытерла рот рукавом. – Нам пришлось, ты понимаешь, они превратились… А с превращенными нельзя иначе. Просто нельзя!

– Почему? Почему вы их убили?

Сзади заржал Серый, но Лера на него не смотрела. Он был ей отвратителен.

– Потому что они стали зомби. Их нельзя по-другому утихомирить, – сказал Марк и открыл перед ней дверь церкви.

Наконец-то свежий воздух!

– Пошли на улицу, нечего здесь смотреть. Этим людям уже ничем не поможешь, – байкер нарочно не давал ей смотреть назад. Но она уже все рассмотрела: те люди, которых она встретила, когда впервые попала сюда, все они были мертвы.

Или почти все.

– Мы не успели им помочь. Их покусали… – сказал Марк, когда они очутились на крыльце.

– Кто покусал?

– Зомби. Другие превращенные. Из нашего морозильника. Они так заражают других – кусают их. Потом люди как бы умирают, а потом восстают. Мы не могли позволить этому случится. Но… ты все равно не должна была всего этого видеть.

– Почему? – спросил Лера.

– Потому что… – Марк замер, соображая. – Потому что я не хотел, чтобы ты расстроилась. Ты же расстроилась сейчас?

– Да, – ответила девочка.

– Во-о-от! А для этого еще не… – Он опять не закончил фразу. Хотел сказать что-то про время? – Этого не должно было быть с тобой. Ты ведь еще маленькая. Тебе нельзя пугаться!

– Я уже большая! – возразила ему Лера. Не то чтобы она хотел посмотреть на трупы, просто ей не нравилось, когда ее считали несмышленой малышней. Это ее всегда злило. – И я знаю, что вы мне врете насчет всего того, что здесь… – она не могла подобрать нужного слова. Что творится-то? «Ужас»? «Кошмар»? Но оба эти слова были слишком мягкие, чтобы описать происходящее.

– Послушай, я тебе обещал, что папа придет. Значит, он придет, – ответил Марк, заглянув ей в глаза. – И закончим на этом!

В этом взгляде можно было утонуть. Она и не сопротивлялась – сразу пошла на дно.

И опять Лере показалось, что она зря плохо думает про этого человека. Да, он сделал что-то плохое, но в итоге это все ради того, чтобы всем потом было хорошо. Чтобы люди были счастливы. И всего у них было в избытке.

– Хорошо, – ответила Лера.

Марк протянул ей книгу.

– Да, можешь ее взять, – сказал он.

Лера схватилась за книгу так, будто это была мама, которую она не видела пару недель. Прижала к груди.

– Видишь? Это знак моего особого доверия тебе. И книга тоже тебе доверяет, – сказал байкер, а потом показал на стоянку, где был припаркован мотоцикл. – А теперь мы прокатимся. Ты же хотела?

– Да, – ответила Лера. Она держала в руках самую интересную книгу в жизни. И ей было хорошо. Очень!

– Иди пока к мотоциклу, – сказал Марк. – Я сейчас… дела закончу и подойду. И мы поедем!

Вдалеке раздавался грохот выстрелов и крики. Лера даже не сразу их услышала – так была сосредоточена на чудо-книге. Ей казалось, что она дышала в ее руках. Как котенок.

– Что это? – спросила она, имея в виду крики.

– Ничего страшного. – ответил Марк. – Нам они не помешают. А Андрей проследит, чтобы никто не проник в нашу церковь, пока мы с тобой ездим по делам.

Лера пошла к мотоциклу, оборачиваясь в ту сторону, откуда слышались звуки. Ей даже показалось, что над домами идет дымок. Да, точно, что-то горит.

«Надеюсь, папа не там. Надеюсь, он не погиб», – подумала Лера, подходя к мотоциклу.

И вот снова шанс – можно бежать, ведь рядом никого нет, а книга у нее! Но девочка отказывалась даже думать об этом. Марк доверил ей книгу. Он пообещал, что они с папой встретятся. Как она могла сейчас убежать и подвести этого доброго, но запутавшегося во взрослых проблемах человека?!