Обитель туманов

Гости прошли в кабинет заместителя начальника Управления. Хозяин кабинета – полный подполковник полиции сидел во главе длинного стола. Он встал и, пожав руки представившимся гостям, сказал:

– Иван Андреевич Филиппов. Очень рад вас видеть. Мы вас заждались. Прошу садиться.

Иван Андреевич указал на деревянные стулья с высокими спинками, стоявшие вдоль длинного стола. Гости поставили сумки на пол, повесили куртки на стоявшую в углу вешалку и сели за стол.

– У нас тут царит паника. Люди боятся выходить на улицу, – признался хозяин кабинета.

– А я ничего странного на улицах не заметил, – пожал плечами Алексей. – Люди ходят по улицам и машин на дорогах много.

– На улицах всё только выглядит спокойно, – вздохнул Филиппов. – Население недовольно якобы бездействием властей. Вот только ни администрация, ни спецслужбы, ни мы ничего поделать не можем – проклятые туманы никому не подвластны.

– Много людей пропало? – спросил Артемьев.

– Не менее четырёхсот человек.

– У вас есть какие-нибудь предположения?

– Это явление не поддаётся разумному объяснению. Что тут ещё можно сказать? – пожал плечами Филиппов.

– Что предпринимает местная власть? – поинтересовался Артемьев.

– К городу направляются колонны военной техники и грузовики с солдатами. Кстати, мой непосредственный начальник – полковник Воскобойников тоже считал, что необходимо стянуть ко всем крупным населённым пунктам воинские подразделения.

– Вы сказали, что ваш шеф говорил. С ним что-то случилось? – спросил Алексей.

– Представьте себе, он тоже пропал! Вчера полковник Воскобойников вместе с группой наших сотрудников и в сопровождении взвода десантников выехал в район, где в густом тумане исчезли несколько охотников. Связь с ними вскоре была потеряна. До сих пор никто из них не объявился. Непонятно, где их искать? – задумался Филиппов.

Тут зазвонил телефон. Хозяин кабинета снял трубку и, повторив устало несколько раз: « Да… Да… Да…», повесил трубку.

– Звонил губернатор, – сообщил Иван Андреевич. – Спрашивал, какие меры мы принимаем. А что мы можем предпринять? Весь личный состав днём и ночью патрулирует улицы города. А люди продолжают пропадать. Хотя, порой, казусы случаются. Вот, например, директор одного комбината тоже позавчера поднял переполох, звонил мне. У него начальник хозяйственного отдела исчез – после работы домой не вернулся. Жена пропавшего ударилась в панику. Сюда приходила, кричала, что несчастного, мол, туман проглотил и сожрал! А под утро этот мужик явился домой целый и невредимый. Из достоверных источников мне известно, что он у любовницы заночевал. Так ведь каков хитрец оказался! Супруге он потом рассказал, будто его на самом деле туман захватил, но ему всё-таки удалось вырваться назад. Якобы, он больше ничего не помнит, что с ним в тумане случилось. Ловкий тип, этот хозяйственник, доложу я вам! Между прочим, рекомендую: если хорошей икорки подешевле захотите приобрести, обращайтесь к нему. Могу вам дать его телефон.

– Не до икры нам сейчас, Иван Андреевич, – сказал Артемьев. – Нам бы в гостиницу заехать, вещи положить, да и пора к работе приступать.

– Для вас в центральной гостинице забронированы номера люкс – трёхместный и одноместный, – сообщил Филиппов.

– Давненько я так роскошно не жил в командировках, – сказал Артемьев. – Наверно теперь сюда мало туристов приезжает?

– Здесь и раньше туристов не так уж и много было. Всё больше люди служивые и бизнесмены наведывались с материка. А бизнес в основном с рыбой и с икрой связан. Криминала было много. Да, уж лучше с преступными элементами бороться, чем столкнуться с подобным необъяснимым явлением природы, – вздохнув, сказал Филиппов.

– А мне довелось побывать на Камчатке, когда ещё училась в университете. Места здесь изумительные. Какие здесь вулканы и сопки! И гейзеры хоть раз в жизни обязательно надо увидеть своими глазами! – восторженно сказала Анна.

– Кстати, местные учёные предполагали, что виновником гибели людей мог стать ядовитый дым, исходящий из вулканов. Недавно многие спавшие вулканы на полуострове стали дымить. Но туман – это не едкий дым. Тот туман, по словам уцелевших очевидцев, не имеет запаха. И никаких следов после него не остаётся – ни трупов, ни одежды. К тому же, в странном тумане отмечаются случаи исчезновения автомобилей и зданий, – рассказал Иван Андреевич.

– Возможно, происходит всеобщее помешательство? – неожиданно предположил Перепёлкин.

– Как это? – удивился Иван Андреевич.

– Исчезнувшие люди могли попасть в туман, который не источает запахи, но, всё же, содержит вредные газы. Надышавшись ими, люди начинали задыхаться и либо сходили с ума и топились, либо, наоборот, искали спасения в воде. При этом несчастные тонули в реках и озёрах. Край-то здесь озёрный да речной – воды полно, да и земля вся в трещинах, из которых – то горячая вода бьёт, то булькающая грязь выделяется. Вот и ядовитые газы из недр наверняка стали просачиваться, – высказал свою гипотезу Антон.