Облик Огня (СИ)

— Ты права. Есть кое-что еще… Не сочти меня суеверным или… мнительным, но у меня есть на то, все основания. Всем, что мы сейчас знаем и умеем, мы обязаны Первой Расе. Именно они воздвигли первые дворцы, которые стоят до сих пор, именно они овладели магией и научились применять ее. Эльфы из Первой Расы впервые познали мудрость и использовали ее для достижения успехов в земледелии, воздвижении и мореходстве. Но Первая Раса оставила также много предсказаний. Не знаю, для того ли, чтобы просто предупредить нас или для того, чтобы мы могли этому противостоять…

Ветер трепал их капюшоны, приоткрывая лица, словно капризный ребенок, пытающийся добиться своего.

— Самое опасное из предсказаний уже близко, дитя. Небеса покроют драконы. Огнедышащие исчадья испепелят целые города. Необъятные поля урожая превратятся в уголь, а род людей и нелюдей окажется на грани вымирания. И не будет решения лучше, чем смириться с судьбой и поддаться на волю ее. Лишь один, тот который был избран Богами сможет воспротивиться порабощению и обнажить клинок воли потомков Первой Расы и занести его на небожителей, но лишь тогда, когда сам свою судьбу примет. До того же времени болезни и голод будут уносить жизни грядущих поколений, одну за другой, до скончания Великого Боя и полного истребления нашей крови.

Вастерас всегда знал, что добавить, но также хорошо чувствовал, когда нужно было замолчать и дать собеседнику осознать сказанное им.

— Твое лицо? — поинтересовался он спустя некоторое время. — У меня еще осталось зелье.

Синь от удара чародея уже наползала на левый глаз девушки.

— Благодарю, но приберегите его для того, кому оно действительно может спасти жизнь. Моему здоровью сейчас ничего не угрожает. — Иллайа прикрыла синяк рукой — Прошу, продолжайте.

— Как скажешь, дитя, — он нахмурился и поднял свою руку, указывая наверх. — Посмотри на небо, юная волшебница. — Иллайа направила взгляд вверх, следом за взглядом старого эльфа. — Что бы ты сказала, если бы я заявил, что мы достанем до звезд? Скажем до вот той, которая мерцает в созвездии Анталоты.

Мурашки бежали по спине и рукам девушки. То, что говорил древний, было одновременно прекрасно и волнительно, что еще больше зачаровывало ее. Она не могла позволить себе перебить его, потому что каждое слово незнакомца, странным образом, доставляло ей удовольствие — он будто излагал необычно красивую песню, а не говорил страшных и пугающих вещей.

— Да, мы прикоснемся к звездам, несомненно. Первая Раса оставила и это в послании. Там сказано, что нога одного из нас ступит на поверхность одной из звезд и это положит начало большому скачку в эволюции. Но все это будет неважно, если нас всех истребят. Понимаешь?

— Но что именно должен сделать странник и почему вы решили, что именно он тот Спутник, о котором имеется в виду в… предсказании?

— Вопросы, вопросы, вопросы… Все верно, если бы я когда-то так же пытливо не задавался ими, мы так и остались бы в неведении, а последние вести из прошлого так и не дошли бы до нас. Внемли же мне, юная Иллайа из Лисохвоста.

Тут глаза старика налились беленой, а из уст его зазвучала Первая Речь, с которой чародейка конечно не была знакома, но поняла каждое слово до единого.

— Мир изменится. Все, что мы когда-либо знали, будет застлано покрывалом времени и канет в лета. Величия, что возводили мы столетиями, не щадя сил малого и старого, сровняются с землей и уподобятся ей. Сила, коей обладали мы, облечёт нечто еще более могущественное и спящее в недрах материка вечным сном и навлечет это на головы тех, кому проклятье будет жить в том настоящем и испытать то неизбежное. Воздаяние за грехи наши будущим поколениям будет суровым и одной напастью не обойдется. Небеса рухнут на землю, разжигая очаги пламени и забирая жизни всех живых в небытие. Кары не удастся избежать ни самому старому, ни самому молодому. В такие времена даже надежды будет недостаточно для того, чтобы заиметь желание дышать и существовать дальше. Но надежде так или иначе быть. Чтобы силы уравновесить и борьбу за выживание вести, дитя... Дитя, родившиеся в ту луну, когда все остальные младенцы, лишь появившись на свет, отдадут свои души тому единственному, которому удастся уцелеть и будет той самой последней надеждой. Спутник. Существом, что сможет силу всех стихий обуздать и заключить в себе. Спутник и есть то, во что уверовать следует, иначе никакой извечной борьбы между Добром и Злом не случиться. Лишь один печальный исход будет ждать в конце.

— Ерунда, — буркнул Сарвилл и зашелся сухим кашлем.

***

Старый эльф пришел в себя и суматошно замельтешил руками по песку вокруг.

— Отлично! Ты проснулся, Спутник! — обрадовался он и подал страннику флягу с водой. — Честно сказать, я очень ждал, когда ты очнешься.

Одеяло из конской шерсти, которым был укрыт медведь, запорошило песком. Оно, как ему показалось, сильно воняло затхлостью и смертью. Запекшаяся кровь на ране сковывала движения, но уже болела не так сильно, а к руке возвращалась чувствительность.

— Кто вы? И как здесь оказались?