Обман на Орд Цестусе

— К вашим услугам, — прошипел Кит и набросился на неё. Он был подобен огню, Вентресс — подобна дыму. Танец не имел формы: размытое пятно света, казавшееся невозможно быстрым — и невероятно смертельным. Оба прыгали и уклонялись, сталкивались и отскакивали. Один против двух световых клинков. Руки, колени, ноги — всё слилось в одно неуловимое движение.

Оби-Ван отдал бы правую руку за то, чтобы присоединиться. Или хотя бы понаблюдать. Но у него были свои заботы, своя собственная битва.

Он боролся с желанием просто вытащить световой меч и изрубить кси'тинг на куски. Его враги всё наступали, нанося удары быстро, но неуклюже, мешая друг другу. Оби-Ван был точным в нападении и неуловимым, как бриз.

Он отвлекся от схватки, но вдруг… Кит упал! Раненый и почти лишившийся чувств от удара в челюсть, когда Вентресс первой пробила его защиту. Её левый меч пронзил его руку, но, когда полетели искры, он увернулся от левого клинка и пригнулся, чтобы избежать удара правого.

Оби-Ван услышал крик, но не видел, насколько рана серьезна. Кит откатился, когда Вентресс кинулась за ним, и бросился в озеро. Вентресс стояла на доке, расставив ноги и вытянув руки, широко улыбаясь, торжествуя, и смеялась своим леденящим смехом.

Джедай пронесся сквозь толпу кси'тинг, круша по пути руки и ноги, затем вытащил световой меч.

— Это касается только меня и Вентресс! — крикнул он. Довольно уже этой игры! — Любой, кто станет между нами, умрет. Переведи это, Вентресс!

— Зачем? — прорычала она.

— Что? — презрительно бросил он. — Разве ты не узнала то, что хотела узнать? Не увидела то, что хотела увидеть? Какой смысл посылать этих детей на смерть? Они умирают только потому, что доверяют тебе. Неужели в тебе ничего не осталось? Если не доброты, то хотя бы верности?

Её глаза сверкнули, и он понял, что его слова уязвили её. Она кивнула.

— Вели им уйти, — сказала она, и протокольный дроид выдал перевод.

Он покрыл расстояние между ними одним-единственным прыжком, сделав сальто в воздухе. Асажж Вентресс была чрезвычайно быстра, но её излишняя свирепость помогла Оби-Вану выбрать удобный момент. Он блокировал мечи Вентресс и сумел прижать их книзу.

Вентресс удивилась, но тут же освободила правый меч и направила ему в шею, намереваясь обезглавить его.

Не было времени думать, не было времени ни для чего, кроме ответа, и Оби-Ван резко откинул голову назад и снова выпрямился. Вентресс зашла слева и, взвившись в воздух, нанесла удар с разворота, так, что Оби-Ван отлетел к доку. Было ясно: упав однажды, он может больше не иметь возможности встать. Он лежал на спине, пытаясь подняться и отползая назад; двигаться было так трудно, что он понял: всё может быть кончено в считанные секунды. Он ощутил первое прикосновение отчаяния.

Оби-Ван стиснул зубы. Как часто говорил в эти дни мастер Йода, темная сторона омрачила галактику. Трудно будущее увидеть.

Плавающий под доком Кит Фисто всё ещё едва мог двигаться. Он чуть не умер от раны на голове и ещё не вполне пришел в себя. Но некий глубокий инстинкт предупредил его, что его товарищ оказался в беде, сражаясь, чтобы защитить их обоих. Он в достаточной степени очнулся, чтобы дотянуться до меча.

Он включил его и перерезал опоры, поддерживающие док. Вентресс взвыла от удивления, когда и она, и Оби-Ван упали в воду. Кит отчаянно хотел помочь, но раны полностью истощили все его силы. Он потерял сознание.

Оби-Вану хватило секунды, чтобы вытащить дыхательный аппарат и сунуть его в рот, и в следующее мгновение он понял, что Вентресс не может этого сделать! Ведь у неё в каждой руке было по мечу.

Он неистово набросился на неё, не давая ей ни секунды, чтобы опустить хотя бы один меч и достать собственный дыхательный аппарат.

Рыцарь-джедай мог двигаться в трёх измерениях, нападая из-под воды и со всех углов, и отчаянная защита Вентресс вынудила её жадно хватать ртом воздух, когда её голова показалась из воды.

Близкая к панике, Вентресс бросила один из мечей и нанесла удар Оби-Вану, удивив его. Она тут же отпрянула, воспользовавшись моментом, чтобы самой надеть дыхательный аппарат.

Затем с горящими ненавистью глазами она бросилась на него.

Оба кружили вокруг друг друга, словно некие водяные хищники, но оба были вне своей стихии. Вопрос был в том, кто приспособится быстрее.

«Завлечь её. Упустить удобный случай — удар сверху слева. Я блокирую медленнее, как она и ожидает. Затем я отступлю, как я сделал с кси'тинг, и она подумает, что я ранен и что я буду и дальше отступать. Она дважды видела, как я так сделал».

Вода была мутной, и он понял, что нельзя полагаться на собственные глаза. Стой. Расфокусируйся. Почувствуй давление воды, когда Вентресс движется. Доверься Силе.

Оби-Ван ощутил движение воды и позволил волне поднять себя. Вспыхнул его световой меч, и впервые он достал её.

Рана была низко на ребрах с правой стороны, и глаза Вентресс расширились от боли и внезапного страха.