Обман. Свадьба. Принц

Я по инерции прошла ещё несколько шагов и только потом обернулась.

Эрхан не выглядел ни уставшим, ни выдохшимся, а вот на меня смотрел с настоящим сочувствием и, как мне показалось, с одобрением.

– Поддерживаю, – послышался голос Лирдена. – Тут хорошее место. Тихое. Опасных животных не чувствую. Да и родник рядом.

Я кивнула, на слова просто не осталось сил. Хотела чинно опуститься на траву, но попросту рухнула. И испытала при этом такое нереальное облегчение, что просто не передать словами.

Рядом послышался тяжёлый вздох принца.

– Ты могла просто сказать, что устала, – проговорил он, присев рядом со мной. – Зачем было так над собой издеваться?

– Я боевой маг, – хотела произнести это громко и уверенно, но получилось хрипло и едва слышно.

– А я капитан карфитской армии в отставке, – ответил он. – И прекрасно понимаю, что девушке, пусть даже с боевым дипломом, вряд ли под силу без подготовки совершить полноценный марш-бросок через лес.

Сначала решила, что мне показалось. Мало ли? Лес тут всё-таки особенный, его не зря называют аномальным. Потому всё-таки решила уточнить?

– Капитан?

– Ага, – подтвердил Эрхан спокойным тоном. – И не думай, Эмирель, я своё звание честно заработал. Сначала был рядовым, а параллельно учился и сдавал экзамены. Экстерном удалённо окончил два курса Военной магической академии, после чего мне дали сержанта. Ещё через полтора года, когда получил диплом, стал лейтенантом. А потом и капитаном.

– Ого, – восхищённо усмехнулся присевший неподалёку Лирден. – Нет, Хан, я знал, что ты уникальный тип, но высшее магическое за два с половиной года?!

– Учитывая, что до восемнадцати лет я только и делал, что учился, это было не так уж и сложно, – отозвался принц и насмешливо добавил: – Зато теперь могу с уверенность подтвердить фразу, что талант не пропьёшь. А вот ты, насколько я помню, университет так и не закончил и диплома не имеешь.

– Зачем он мне теперь? – чуть расстроенно спросил Ремерди.

– Да хоть перед сыном похвастаться.

После этой фразы Лирден заметно поник, а на его лице я увидела отражение чувства вины.

– Не кисни, успеешь ты к его рождению, – вдруг проговорил Эрхан. – Вот выберемся отсюда, найдём тебе транспорт и сразу отправим в Сойрт.

Ремерди покачал головой и разлохматил свою короткую чёрную шевелюру.

– Дайриса будет переживать, когда я не отвечу на её вызовы и сообщения. А ей нельзя сейчас волноваться, – сказал он, да таким тоном, что мне стало его жалко. Эта неведомая Дайриса явно для него очень дорога.

– С ней рядом Тирра. Успокойся, – ответил ему принц.

При упоминании этого имени, я вздрогнула и напряглась. А потом и вовсе села – откуда только силы взялись? Очень хотела спросить принца о бывшей невесте. Узнать, почему она так поступила с собственным женихом. Вот только слишком боялась разбить этим вопросом ту тонкую ниточку взаимопонимания, которая только-только начала появляться между нами.

– Знаю, Хан, – покивал Лирден. – Но всё равно чувствую, что должен сейчас быть не здесь. Я нужен Дайри.

– Понимаю тебя, дружище. Прости, в этой ситуации ты оказался только из-за меня, – проговорил Эрхан.

– В этой ситуации мы все виноваты, – дипломатично ответил Ремерди. – И я не жалею, что отправился с тобой. Учитывая всё произошедшее, моё участие было необходимо. Во время сегодняшнего нападения я в этом только сильнее убедился. И Дайри поймёт, уверен. Но всё равно на душе неспокойно.

Повисла пауза, в которой лично я почувствовала себя лишней. Чужой. И чтобы хоть как-то прогнать это ощущение, притянула ближе оставленную рядом корзину и достала из неё пирожок с мясом.

– Предлагаю перекусить, – сказала, протягивая угощение принцу.

Тот взял с благодарностью. Ремерди тоже не отказался. И так с серьёзной темы мы перешли к еде, а обстановка вокруг разрядилась сама собой.

Вставать после привала было нелегко, а первые шаги дались особенно тяжко. Но потом у меня словно открылось второе дыхание, и я пошла довольно бодро. И будто бы даже зрение стало немного острее. Видимо, так влияла на меня местная магическая аномалия.

Мужчины тоже не отставали, но все разговоры опять смолкли. Правда, тишина не напрягала. Да и не было вокруг тихо: шуршали листочки, поскрипывали ветки, под ногами хрустели мелкие палочки, чуть шумел ветерок, пели птицы. Лес жил своей жизнью и казался самым обычным. Но всё же моя интуиция не уставала напоминать, что здесь может быть очень опасно.

И вскоре это подтвердилось.

***

День постепенно клонился к вечеру, а вокруг до сих пор ничего не указывало на близкое присутствие людей. Я шагала, чётко следуя за путеводной нитью. Как вдруг она резко, в одно мгновение повернула назад.

Пришлось остановиться.

– Ничего не понимаю, – проговорила себе под нос.

– Что такое? – уточнил Эрхан.

– Путь поменял направление. И теперь, если верить моему дару, нам нужно в обратную сторону.

Я пребывала в настоящей растерянности. Честно говоря, мне даже стало стыдно.

– Мой дар никогда раньше не выдавал подобных кульбитов, – проговорила, подняв взгляд на принца. – Здесь он будто стал сильнее. Но при этом ведёт себя странно.